自传续编（3）
自传续编（3）
在宗教方面，我从小就接受了长老会教派教育。但是对长老会的某些教义，诸如上帝永恒的旨意、上帝的选民、上帝的判决等等，我感到莫名其妙，其他的一些教义也令人怀疑。后来，我就不再参加这个教派星期天的公共集会，因为这可是我学习的大好时机。但是我却从来没有放弃过宗教原则。譬如，我从来没有对上帝的存在产生过怀疑；上帝创造了世界，按照他的旨意统治世界，上帝最喜悦的信奉就是对人行善；人有不朽的灵魂；罪恶必将受到惩罚，善行必将得到回报，这种回报不在此地此时，就是在来世。这些我都认为是宗教信仰的精华所在，因为在我国的各教派里都可以找到这些要素。所以我信仰一切教派，虽然尊重的程度有所不同，因为我发现它们或多或少地不可能鼓励、促进或确定道德观念，而主要只能使我们分裂，使我们相互充满敌意。正因为我有这样的想法，因此我对所有的有关宗教的讨论都不愿参与，这是为了避免我的良好形象蒙上阴影，因为在别人的眼中我的信仰非常虔诚。我们这个地区的居民越来越多，不断需要增加新的教堂。而这样的教堂一般是通过自愿捐献的方式修建，不管是什么教派需要我做一份微薄的贡献，我总是愿助一臂之力。
虽然我一般不去参加公共礼拜，可我不仅认为公共礼拜很有必要，而且只要开展得好就有很大的用处。我每年按期交纳会费，为费城惟一一个长老会牧师及他主持的集会提供资助。这位牧师以前是我的朋友，时常来我这里探访，劝我到他的教堂去做礼拜仪式。有时候我也被他拖去参加礼拜，曾有一次连续去了５个星期天。虽然我难得有星期天的空闲来学习，但是他如果真是一个令我信服的优秀牧师，我就会坚持前去听讲道。可是他讲道的主题不是教派之间相互攻击争论，就是阐述长老会独特的教条，这些我对来讲全是十分枯燥无味，毫无启发教育的作用。因为我这样看：他连一条道德原则都没有向人们传授，更不用说在生活中去实行了。他的目的只是为了让我们成为一个长老会的教友，而不是品格高尚的市民。
后来有一次，他把腓立比书第四章中的一节经文拿来布道：“弟兄们，凡真实的、正直的、公正的、纯洁的、可爱的或美誉的东西，不管其有德行还是有信誉，你们都要加以思念。”我想用这样一个题目做布道，应该讲到一些道德问题了吧。可是，他却按照使徒传中的含义把这次布道局限在这样５点：
１谨奉安息日；
２勤读《圣经》；
３必须按时做礼拜；
４自愿分享圣餐；
５尊重上帝的传道者。
这些可能都是善行，但并不是我想到的那种东西，这些本来应该从那段经文里引申出来。我再也不企望从他们的聚会中得到什么了，并且感到极为厌恶，以后再也不去听他讲道了。在几年以前（１７２８年），为了自己使用，我编了一段短小的祈祷书，叫作“宗教信条和行为准则”。于是，我又重新使用这本祈祷书，不再到教堂去做礼拜了。我这一举动可能会受到责难，但我在此不想加以辩解，因为我当前的目的是叙述事实，而不是请求人们的谅解。
与此同时，一个大胆而艰巨的计划在我头脑中形成了，我要让道德达到完美的境界。我希望能在这个世界上生活，却不犯任何一点过错。我将征服自己所有的邪恶，不论是来自天性、习惯的缺点，或者是交友不善可能把我导入的误区。因为我了解，或是自以为知道何者为对、何者为错，那么为什么我要受传统戒律的支配，不允许我做这件事而非要我做那件事情呢。但不久以后，我发现这个计划难以兑现，因为有许多我没有想像到的困难。当我小心谨慎防备着某一缺点时，却出乎意料地冒出来了另外一个错误。习惯的惰性总会乘人不备，而人们的习性往往强于理智。我由此得出结论：我们需要在理念上确立信念，在道德上要做到尽可能完美，但是这并不能够完全防止过错的发生；坏的习惯必须打破，好的习惯必须加以培养，我们才能希望我们的举止能够坚定不移始终如一地正确。为了实现这个目标，我拟定了下列方法。
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