第九章 物种理论的概要
1. 定居唐恩
在伦敦的生活，对于习惯在庄园或者城郊过自由自在生活的达尔文夫妇来说，已经不堪忍受了，特别是由于达尔文的健康状况越来越坏。
他们已经生了两个孩子，而埃玛又怀上了第三个。他们决定从城市搬到农村，并且决定最多每两三个星期到伦敦去一趟。1842年9月，达尔文夫妇买下了唐恩的庄园。这座庄园之所以吸引他们，是由于它是一个很偏僻而又舒适的地方，距伦敦不很远。唐恩村有几百居民，位于两条村道的交叉处，离庄园有四分之一英里远。最近的两个火车站距离庄园有10英里，而到车站去倒成了一件大事。充当马车夫的老园丁只好经常小心翼翼地驾驶着马车，一会儿往山上走，一会儿沿着弯曲的乡间土路往下走。因此达尔文不得不放弃自己原先打算经常去伦敦的想法。买来的庄园一片荒芜，旧房屋的样子并不吸引人。为了使房屋有一个比较舒适的样子，达尔文最初几年付出了很多劳动，把它粉刷了一遍，开辟了一个花园和一个菜园，围上篱笆，在房屋的第三层修了一个阳台，上面覆盖上一层匍匐植物。周围有一些森林，把白垩的露头和被小路截成两半的深壑掩盖起来，还有河谷中的耕地。
达尔文在唐恩这个地方度过了他整个的一生直到晚年。在这里达尔文写出了许多使他享有盛名，并使在人们对生物界以及人在生物界的地位的看法中，产生巨大变化的博物学方面第一流的著作，他因为长期患病，所以每天工作最多不过两三个小时。这种平静的生活，只是由于偶尔去亲戚那里作短暂的旅行，或到伦敦去，或到其他城市参加英国科学协会会议，或到水疗机关参加水疗“训练班”而中断。这种生活同那种要求有很大的活动性的消耗极大体力的环球旅行截然不同。
达尔文住到唐恩后，起初曾打算每个月访问伦敦一二次，以便出席一些学术协会会议或者同朋友们见见面。但是，由于这些旅行而引起的激动不安和健康的恶化，迫使他越来越少地进行这种旅行，他妻子在唐恩安排的舒适和安逸生活，也促使他不愿去旅行，宁愿邀请亲属和朋友到唐恩来做客。
由于达尔文每天工作的时间不能多于3小时，所以客人的来访，很少改变他的正常日程。当时最常去的客人有胡克、赖尔和亨斯罗。
2. 胡 克
胡克比达尔文小8岁，他是植物学家、基由皇家植物园园长的儿子。
他头脑十分敏锐，具有高度的总结才能，是一位最不知疲累的科学工作者。他们第一次相见是在1839年。1843年作为博物学家去南极探险的胡克归来不久，便收到了达尔文的一封信。达尔文在信中祝贺胡克“从那漫长而光荣的航行平安归来”。共同的工作和利益使达尔文和胡克的关系非常密切。在达尔文的健康状况恶化后，胡克是唯一在唐恩一呆就是几天，而有时一呆就是几个星期的客人。他善于使达尔文感到毫无拘束。
胡克经常带着自己的著作来，并独立地从事研究。吃完早饭，达尔文把他请到自己的工作室里，和他呆上半个小时，从他那里“吸收”一些有关植物学和植物地理学方面的问题的资料，这些问题都是达尔文在钻研“物种”时积累和记录下来的，目的是征求一下胡克这个专家的意见。 他还把自己的工作进程告诉胡克。然后他们就分手，直到每天沿着沙径散步的那个时候再见面。这种散步是达尔文站在胡克住的房间的窗户下专门邀请他去的。他们向前穿过花园，在那里看一看达尔文进行的某项试验的情况，以后又走了沙径，沿着沙径走完规定的圈数。他们在这里回忆各自航行中的经历，谈起老朋友们，交谈那些把他们的想象力带到远方的书籍的事物。
如果达尔文感觉身体很好，那么在散步后，他就同全家共进午餐；有时他索性坐在餐室里，同家人谈天或听音乐，而埃玛是一个顶好的女音乐家。
3. 物种理论的概要
《珊瑚礁》一书出版后，达尔文在1842年秋着手撰写他在“比格尔”
号旅行时访问过的火山岛的地质方面的著作——《“比格尔”号地质学》第二卷。
1842—1844年，达尔文孜孜不倦地从事物种问题的研究。他认为不管1842年《概要》的思想和为了证明理论而指出的事实多么丰富，但还只不过是未来著作最初的提要或草稿。它不应当停留在这种粗糙的、不便于读者阅读的样子上。因此，达尔文考虑到他复杂的理论只能从深入研究它的各个方面获得成功，认为有条理地和更全面地陈述自己的理论对他本人来说仍然是必要的。他写了新的概要，其分量比1842年《概要》大约增加了三倍，并且仔细地进行了誊正。特别是扩大了有关自然选择和生物的地理分布那几节。在写完这部著作之后，他明白了这个问题是多么重要，虽然他的理论面临各种困难，但他越来越相信它的正确性。
他认为，有威望的博物学家接受这个理论是科学上的巨大进步。但他同时也感觉到，他的结论与大多数学者的意见和看法相距甚远，他的进化思想同他们是格格不入的，如果现在出版自己的概要，他就会孤立无援。
在1844年《概要》中，达尔文指出，虽然遗传性广泛地传开了，但是它的问题是复杂的；并不是生物在一生中所获得的一切都能遗传下来。例如，由于疾病影响而造成的残废和结构上的突然变化是不会遗传的。有一些类型，遗传倾向在加剧 （垂紫杉），另一些类型在减弱（垂 柳）。他接着指出了由人类选择种畜的重要性和隔离的意义，即防止同不良的个体和品种进行交配的作用。他还指出了采用选择的实际操作者在工作中的困难和细微之处，指出了在很多代期间进行育种的必要性。
他强调指出，人不会创造出各种变化，只会把“自然界恩赐的礼品”合并和联合在一起。除了达尔文生活的那个时代所特有的系统选择以外，他还详细地叙述了人类在成千上万年间进行的“不自觉的选择”。他在这方面引证了对野蛮人部族的观察，包括对火地岛人的观察。他把对“物种起源”起的某种作用也归之于杂交过程的本身。
有趣的是，他在了解大量实用文献以后，能够很准确地把当时实践家所共知的两个外形截然不同的种族或品种在第一代和以后各代杂交的结果总结为一定的公式：“如果使两个外形截然不同的种族彼此进行杂交，那么其后代的第一代多少有点像双亲中的某一个，或者完全具有介乎二者之间的外貌，或者有时在某种程度上具有新的性状。第二代和以后几代，在一些个体同另一些个体相比较时，其外形往往发生急剧的变化，其中很多代几乎又回到它们的始祖的形态。”
令人惊讶的是，这一句话如此准确地总结出经过五十多年后才由遗传学建立起来的那些规律性。遗传学是从许多有系统地进行的实验中发展起来的。
达尔文在专门叙述动物地理学的那一章中，关于把陆地分成两个、三个和四个动物地理区理论同样是相当出色的。
达尔文正是在1844年《概要》中说出了与众不同的思想，这就是冰川时期对于说明各个不同山峰上的高山植物区系断断续续的分布情况，对于说明它们同北极植物区系有相似之处，具有很大的意义。
所有这些例子表明，1844年《概要》的作者具有远见卓识和高度的洞察力。《概要》中最令人感到惊奇的是，达尔文总的特点是把他对待科学的审慎态度，同他的勇往直前、敢攀高峰、丰富而又严谨的科学想象力结合在一起。
4. 《“比格尔”号地质学》第三卷
继《“比格尔”号地质学》第二卷之后，达尔文着手写第三卷。该卷的头两章——《关于南美洲东岸的上升》和《关于南美洲西岸的上升》——写得特别出色。在这里，对南美大陆海洋地质的详细研究合成一个逻辑性严密的整体。达尔文从东岸陆地在最新纪首先在上升度较小的内格罗河边上升的证据谈起，继而向南，从南纬33°40′到53°21′（即在1000多地理里的距离上）不断增高。沿着大陆的整个海岸，在几英尺到410英尺的高度上，达尔文找到了现在仍然生活在临海的软体动物的外壳。十分有趣的是，这些外壳分散在同一高度上走向很远的平地和阶地上。但是，在有现代软体动物生存的整个期间，陆地上升时期大概是相当长的，因为达尔文在布兰卡港和圣胡立安海湾找到的与这些软体动物同时生存的哺乳动物化石属于绝灭的物种。
“比格尔”号考察队对围绕在圣克鲁斯河上游河谷周围的阶地所做的一些断面剖析研究，表明阶地或者平地曾存在于大陆的深处。这证明了大陆的普遍上升占有很大的空间，并且在海岸受到经常的剥蚀，海深入陆地时，这种上升时常被长期的静止状态所中断。阶地的迹象和阶地的峭壁，和现代海岸的峭壁有着同样的性质。
关于静止期间海岸的上升是不是突然的、灾变的，或者是缓慢的、逐渐的问题，被达尔文出色地解决了，这对第二种假设有利。他对沿着圣克鲁斯河入海处及在此以南到福克兰群岛的海岸的各种深度海底的研究清楚地表明，海底的卵石随着深度和离海岸距离的增加，在数量上迅速而有规律地在减少。如果上升是突然的，我们就会看到斜坡上出现砾石的情景；但是，在那里没有发现卵石的数量有任何减少。这是同陆地逐渐地、不大明显地上升的理论比较一致的。这样，达尔文就驳斥了著名的灾变论者道比尼所竭力证明的美洲各海岸是突然上升的观点。
该书的另一个特点是对岩石进行详细的考查，对矿物的产生和岩石的形成经常进行颇有创见的分析。
最后该书第三个特点是，达尔文坚决摒弃任何具有引用圣经和宗教观念的形式的说明。
5. 《蔓足亚纲动物专集》
蔓足类，或蔓足亚纲蟹，是极为特殊的。这些大海生形态的幼虫，对于低级的甲壳纲来说，是所谓无节幼虫典型的六条腿浮游形态。这个无节幼虫后面长了很多小腿，后来变为蔓足亚纲更为复杂的幼虫，幼虫增加了两片鳞，好像一个介形目的小蟹，这个幼虫用它的触须固定在任何一个培养基上，并再次蜕变为成年的“固定”动物，也就是牢牢地固定在培养基上的动物。躯体上的小腿长成触须一般，该类的名称“蔓足亚纲”就是由此而来。而有些类型则好像被小塔一般的石灰质薄片围绕起来。在激浪地带，被大量胶状物质固定在陡峭的海岸上的海中橡实就是这样。为了弄清他所发现的新蔓足动物的构造，为了做出比较，达尔文开始解剖和研究整个一类。这部著作花了他整整8年细致而顽强的劳动。
达尔文的孩子们由于习惯把父亲看作一个忙于制造海生橡实的人，以至有一个孩子问庄园的一位邻居：“您在哪里制造您的海生橡实呢？”
因为他天真地认为，不仅他父亲，而且任何其他人都要研究这一类。
达尔文研究蔓足亚纲动物，是从1846年10月开始的。从前他在智利海岸边时，发现一种极其稀奇的类型，它在茗荷状螺的壳上钻孔，寄居其中；它的形状完全不同于蔓足亚纲的其他各个种，因此达尔文不得不单独把这个类型分离出来，另立一个新的亚目。不久以前，在葡萄牙的海滩上，有人发现一个类似的钻孔寄居的属。为了搞清楚新发现的蔓足类新种的构造，达尔文感到必须去研究和解剖许多普通的类型，就这样他把全部蔓足亚纲动物都研究了一遍。出版了两大卷记述现存的所有各种蔓足亚纲动物的厚书，还出版了两卷记述化石蔓足亚纲动物的四开本较薄的大书。
达尔文自认为他在《蔓足亚纲动物专集》方面的研究工作有相当的价值，因为他除了记述几个奇异的新类型以外，还查明了它们身体各部分的同源；发现了胶器，不过在胶腺方面犯了严重的错误；最后还证明了其中几个属具有微小的外雄体，它们寄生在雌雄同体的个体内。后面这个发现，最后获得了完全的证实。蔓足亚纲动物包括的种群极不相同，很难加以分类；达尔文这次工作，对他在 《物种起源》一书中探讨分类原理方面，就有了相当的好处。
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