二
华子良跟随几个洗衣妇女，一跨入城门。妇女散入家门，他也只拣僻静街道走。走上热闹大街，华子良看见巡逻的士兵了，而且不是一队，时间不多就过了两三队。这接二连三的白日巡逻，一般在县城是少见的。他听见人丛中有人对此不以为然了，小声议论：“又来了！好凶！”走不远，他警觉的眼睛又发现人群中，街道店铺前，或行或立，混杂着好些个留分头，戴墨镜，穿蓝色或黑色长衫的便衣特务，全都贼眉贼眼的，好象在窥探什么，寻找什么。又听几个工人模样的人骂道：“呸！这些东西，又来了！……”一连几个“又来了！”可把华子良的心儿弄得悬吊起来。这宜昌城也是国民党的天下，大白天，他不敢再贸然地向前走了，决定打个店子住下，问问情况再说。热闹非凡的，气派大大的旅馆，华子良当然是不敢去问津的。他只想找家中等旅店歇下。正有一家招商店，门边围着好些人，门中，有几个商人模样的人进进出出。“这店倒合适。”他走上去了。华子良踮脚一瞧，顿时傻眼！店门旁贴着一张告示，一位老者小声在念：“……近查奸匪，混迹城中，刺探军情。滋惹事端……本局命令，过往客商，必须持有国民身份证方能住宿。”最后是：“宜昌警察局。X月x日。”
国民身份证这东西，华子良哪有？华子良完全意识到问题的严重性。他慌慌地退身出来，哪敢再到大街走动！他来到一个偏僻的小店。这是一个河南汉子开的新生客栈。
华子良抱着最后一线希望，前去试探：“掌柜的，你好！”华子良开口便是亲热招呼。
一个骨骼粗大，光头，浓眉，阔口的汉子正在打算盘。一听有人问讯了，忙把手中活计停下来，抬头望了一下华子良，含笑回答道：“哦，先生打从哪里来？要住店么？”
华子良点了一点头。笑着说：“掌柜的，我就愿意住这个客栈，对人和气，又方便……”
汉子哈哈一笑：“先生您别糟践俺了！这叫赶鸭子上架——俺的店小……”
“掌柜的说到哪里去了！……哦，听你口音，也是河南人吧？”
华子良要同店主人攀“同乡”了。
“是的，是的。您……”
“敝人也是河南人。想不到在这里碰到老乡了！”华子良笑道。
河南汉子听见是乡亲，变得十分热情高兴了：“先生，您的老家在哪里？离我们洛阳远不远？何时起程来这里的？……”
“唉！”华子良脸色阴了，长叹了一声。说道，“我是从四川来的。”接着，他把自已在来店途中编就的故事，对着河南汉子讲了。声言他是河南登封人，一个教书先生，抗日战争期间流浪到四川的，最后在绵阳国立六中当了教员。此次母病归家，不幸途中遭到土匪抢劫，行李、钱财、证件全被抢去了。最后求道：“大哥，请高抬贵手，让我在店里住一宿吧！”
河南汉子见华子良说得入情入理的，他明白华子良的难处了，动了同乡之情，上下打量了一阵华子一良，问道：“先生，你在三青（三青团）不在？”
华子良答：“不在。”
又问：“你在社会（指帮会组织）不在？”
华子良答：“也不在。”
“这就难办了！”河南汉子叹了一口气：“先生，不是俺有意与你为难，现在是当局有令：无证不准留宿。……俺这里，军警来得勤，……”
华子良十分为难了，但他还是不愿把最后的希望放弃，于是说道：“大哥，常言道，美不美，泉中水，亲不亲，故乡人，难道你……。
河南汉子动容了。沉吟有顷，说道：“这样办吧，你回正街前走，左拐，在一条半截巷子内，有我一个把兄弟开的小店。你说我店挤，介绍你去住的，料无问题。住一夜，你就走吧……”
两人道了珍重而别，但华子良刚一离开新生客栈，河南汉子又见慌慌来了两个人，近前看清，不是别人，正是警察局的侦辑队长和一个矮矮的特务……
三
侦辑队长便是胡德祥的同伙。他们在做鸦片的交易。
胡德祥船一拢，侦辑队长便匆匆赶来看货。
他急急行走在码头来往客商和搬运力伕中间，他猛然看见一个人象当年在息烽狱中的华子良，正当他要走近，码头一群泼皮打架了，冲将了过来，一头撞在他的身子上。侦辑队长打了个趔趄，那老头，一转眼已不见影了。侦辑队长探头四望后，呆了呆，心中忽然转念了：未必就是他，于是径自到码头来会胡德祥。
“哈哈，队长，你来得好快呀！”胡德祥高兴地迎上主顾，并送上烟。
队长接过烟，板着面孔，心里好象有什么事。
胡德祥有点不自在了：“这里行市如何？”
队长心不在焉地摇摇头。胡德祥正在怀疑间，他突然发问：“胡兄，刚才从贵船上登岸的是个什么人？”声音低沉沉的。
胡德祥心里一“格登”，装出若无其事的样子，随口答：“一个搭船的。”
队长没再问下去。
这队长相貌长得有点怪，脸面的皮色奇特：半边脸膛紫褐，半边淡黄色。乍一看时。委实吓人。但他又是笑面虎，一关遮百丑，变得不那么可怕了。但此刻，那张脸阴不阻，阳不阳，有点杀气；
“他姓什么？干什么的？”
胡德祥的颈子顿时僵硬了，心也跳得快了。不过他还是嘿嘿笑着说：“哎，搭船的随时都遇到，死乞百赖的，谁去问姓甚名谁罗！看模样，是个农民吧。……”他向左偏着颈项，又拿香烟递上去，想用“和气草”，来把气氛缓和一下。
“何时来接货，还是晚间那个时候吗？……兄弟作好准备。”
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！