贺龙对航空运动也十分重视。1958年夏天的一个星期天，他和蔡树藩来到位于良乡的中国第一个航空运动基地——中国人民航空俱乐部视察，看望正在集训的跳伞运动员。贺龙看到运动员食堂设在一间又窄又脏的锅炉房里，眉头立刻皱到了一起，很不高兴地说：“食堂怎么能设在这儿？”他指示俱乐部的领导要关心运动员的生活，立即解决食堂房子。贺龙还经常督促国防体协的领导人到第一线去了解情况，解决问题。运动员们没有辜负老一辈革命家的殷切期望，在各种竞赛中，多次创造世界纪录。当时，31项航空模型比赛的世界纪录中，中国居第一位。
1960年，贺龙提出了“以滑翔为国防体育的重点”。贺龙认为，开展这项运动，一方面可以培养青少年的勇敢精神，普及航空知识；另一方面，可以直接向空军输送预备人员。他说：“空军每年需要（招收）多少名飞行人员，只要到航空俱乐部去查查档案即可。”
1964年8月29日，中国人民航空运动协会在北京成立。贺龙亲临祝贺，并对以后的航空运动如何开展，作了具体指示。从此，中国的航空运动翻开了新的一页。全国各地的航空俱乐部、滑翔学校向空军输送了一批批滑翔员。仅山西省1964年到1966年就输送了120名。
对军队中的体育运动贺龙尤其重视。他把体育看作是军事训练、思想作风建设、文化建设的重要组成部分。1954年4月13日，贺龙指出：人民解放军“必须在部队中大力提倡体育运动，加强体育锻炼，使每个同志都能够更好地掌握现代作战技术，使每个同志都能够高度地发扬现代作战的组织性和纪律性，连续性和艰苦性，以便克敌制胜。要做到这一点，没有坚强耐劳的体魄，没有机动、敏捷的体能，没有勇敢、坚毅和集体主义精神是不可能的。而体育运动是实现上述条件的重要手段之一”。他要求多多提倡适应军事需要的各种体育活动，把部队中的所有成员都组织到一定的体育活动中来。不久，国防部颁发训令，指示各军兵种建立健全体育机构，在团以上单位配备专职体育干部。1955年，人民解放军训练总监部设立了体育局。贺龙向训练总监部推荐曾担任过东干队篮球队队长的韩复东当局长。
此时，韩复东是人民解放军第一二一师师长兼汕头警备区司令员。他觉得自己年纪已大，不想再搞体育工作了。贺龙对他说：“这可不能从兴趣出发呀！我这么大年纪了，党中央、毛主席还叫我当体委主任。我不是从兴趣出发，这是党的事业。让你来又不是让你上场打球，是来当体育局的局长，领导军队的体育工作。你才30多岁，不但要来，而且一定要搞好。”贺龙还对他说：“体育和国防的关系更是密切，陆、海、空军都要有好的体魄。飞行员1小时飞行几百公里，以至上千公里，没有好身体怎么行？所以，搞好体育训练是提高部队战斗力的一项重要物质基础，体育出战斗力。”在中共中央军委和元帅们的关怀下，人民解放军的体育活动开展得蓬蓬勃勃。1959年5月举行第二届全军运动会，有1万名运动员参加比赛，有28人次超过16项世界纪录，16人次、2个队超过2项国际友军运动会纪录，101人次、6个队打破或创造了50 项全国纪录。
勇攀世界体育高峰
贺龙在指导开展群众性体育运动的同时，还花了很大精力领导专业体育队伍，赶超世界先进水平。他根据中国的实际情况，选定登山、乒乓球和羽毛球作为攀登世界体育高峰的突破口。
地球上14座海拔8000米以上的高峰，9座在中国境内或边界上，可是中国的登山运动在1955年以前，还是空白。
1955年3月，中华全国总工会组成了35人的登山队，史占春任队长。这支年轻的登山队，到1958年，先后征服了苏联境内最高峰万厄尔布鲁士峰，号称“冰山之父”的慕士塔格峰、公格乐九别峰和号称“山中之王”的贡嘎山，中国的登山运动开始起步。为了发展这一运动，按贺龙指示，在国家体委设立了登山处。
1957年攀登贡嘎山时，丁新友①等4名运动员不幸殉难。一时，一些人认为，登山又费钱、又费力、又危险，没有什么实际意义，甚至主张撤销登山队。贺龙认为：登山运动不仅是一项有意义的体育运动，而且，对经济建设和国防建设、科学考察都有重要意义。“登山队不但不能取消，还要加强！”他指示国家体委，处理这一事件时，一要表彰登山队，二要纪念烈士，“先开庆祝会，再开追悼会。”贺龙的坚定态度，使中国登山运动得以坚持了下来。
①丁新友：北京大学助教，作为科学工作者参加攀登贡嘎山时不幸殉难。
1956年，中苏两国运动员联合登上慕士塔格峰之后，1957年9月，苏方正式向中国政府提出组成中苏联合探险队，在1959年3月至6月，从北坡攀登珠穆朗玛峰。贺龙支持这一倡议。1958年春，他交代国家体委就中苏联合攀登珠峰问题，正式向中共中央报告，并得到了批准。4月8日，贺龙召集地质部、卫生部、气象局、中国科学院地理研究所、军队体育部门负责人开座谈会，研究攀登珠峰问题。在这次会议上，贺龙提出，尽快成立登山协会，扩大登山队伍，进行科学考察和技术准备，以保证明年攀登珠峰成功。
1958年7月下旬，中苏双方就合作攀登珠峰进行磋商，确定了实施计划。贺龙让黄中向周恩来、邓小平和陈毅等作了详细汇报，随即成立了登山指挥部，贺龙亲任总指挥，黄中和中共西藏工作委员会第一书记张经武、第二书记谭冠三任副总指挥。1959年3月，西藏发生了武装叛乱，登山活动无法进行。贺龙指示“继续进行准备，改为明年攀登”。西藏叛乱平息后，国家体委及时通知苏方，中苏联合攀登珠峰可于1960年3月进行，邀请苏方代表来华具体协商。但是，苏方一直拖到1959年11月底才派代表来华会谈，而且提出将联合攀登珠峰的时间推迟到1960年以后，但无充分理由。这表明，对方已无意实施原定计划。
12月20日，贺龙把黄中、史占春和登山队副队长袁扬请到办公室，问大家：“如果苏联不参加，我们自己攀登，有成功的把握吗？”史占春说：“其他方面问题不大。最大的困难，是我们缺少登8000米以上高度的装备。按照原来的协议，这由苏方提供。苏联不参加，我们也就不可能指望他们，可是，目前我国还不能生产。”贺龙说：“我们可以到国外去买！你们搞一个预算。我给刘主席写报告，请他批外汇。”说罢，他站起来说：“好，就这样吧。他们不干，我们自己干！任何人也休想卡我们的脖子。中国人民就是要争这口气。你们一定要登上去，为国争光。”
贺龙将国家体委关于中国单独攀登珠峰的决定向周恩来作了报告。后来，他又约邓小平一起去见周恩来，具体陈述了中国登山队近几年的成绩和攀登珠峰成功的有利条件。邓小平说：“要登珠峰的计划国外已经知道，我们现在要是不登，让外国登上去，就会失去创造世界纪录的机会。”周恩来同意了中国队单独登山的计划。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！