8月20日，蒋介石采纳了贺龙、杨其昌的建议，今吕超代左翼总指挥。由于贺龙顾全大局，努力斡旋，并以本师为表率，终于使左翼的状况有了改观。
8月27日，贺龙率师攻占慈利。守敌逃往澧州与北军王都庆师一起阻击贺龙的部队。贺龙挥师猛追，进逼澧州。8月29日，王都庆师退入湖北。澧州一带只剩下依附北军的贺耀祖师。贺耀祖眼见贺龙攻势猛烈，自己的靠山北逃，就向北伐军总部投诚请编，又派参谋长毛炳文来到贺龙的指挥部求和免战。贺龙提出贺耀祖必须反戈攻敌，才能免战。贺耀祖被迫倒戈，接受改编，北伐军总司令部委任他为独立第二师师长。贺龙率部收复了津市、澧州。
贺龙进入津澧，促进了这一地区革命形势的发展。9月11日，澧州妇女联合会诞生。12日，县农民协会、县总工会和中共澧县党部、共青团特别支部、国民党县党部相继成立。贺龙指示所部支持农民运动，发动群众，支援前线，使军事行动与农民运动相结合，夺取北伐战争的胜利。
1926年8月，国民革命军总政治部派出以共产党员周逸群为队长、由共产党员为骨干的宣传队，来到第九军第一师，受到了贺龙和官兵们的热烈欢迎。贺龙和周逸群早已互相闻名。贺龙驻扎铜仁时就住在周逸群家里，并且收到过周逸群从广州寄来的革命刊物。这次相会一见如故，相处十分融洽。
贺龙把周逸群请入屋中，笑着说：“逸群，对不起你哟，在铜仁的时候，我的部队吃了你家谷仓里好多的谷子呀。”周逸群说：“我家的谷子只怕你们革命军吃得太少，越吃得多越好打垮军阀呀！”贺龙伸出3个手指说：“30多大担呢！我们刚到铜仁，正碰上缺粮，幸好你丈人老子大方，听说我贺龙缺粮，要多少就挑多少，还不派人来过秤呢！”周逸群说：“完全应该的嘛。我家的谷子都是贫农佃农种的，铜仁的农民运动看来不兴旺，否则，这些谷子应该没收，应该全部交你们吃的。”
贺龙点点头，心想，这个周逸群肯定是个共产党喽！于是，坦诚地提出一连串的问题来请教，诸如革命政府是怎样领导部队的，国民革命军为什么要设党代表、政治部和政工人员，为什么要组织宣传队，宗旨是什么，部队应该怎样整顿才好，等等。周逸群十分认真地作了详细回答。贺龙听了许多关于部队建设的从来没有听过的新事物，十分兴奋，心想，照周逸群说的去做，定能加速部队改造，增强战斗力。第二天，贺龙召开欢迎大会，把周逸群和宣传队全体队员热情地介绍给军官们。
就在宣传队来到的第三天，贺龙约周逸群密谈。他开门见山地向周逸群提出：“我要参加共产党！”当时，中共中央规定，在友军内部不准吸收高级军官入党，所以周逸群只好说：“共产党是不关门的，只要够条件，时机一到，一定会有人找你。”
贺龙又请周逸群帮助改造部队，希望宣传队全体人员留在第一师工作，还提出能不能请广州方面从黄埔军校派一批人来。
周逸群认为，不能指望广州方面派人来。解决干部不足问题，要立足自己，可以招收一批有文化的学生，从部队选拔一批年轻的品德优秀的下级军官，开办一个政治讲习所，培养人才。
贺龙从组织军队以来就十分重视办训练队、教导队、教导团和随营学校以培养人才，周逸群的看法与贺龙的思想不谋而合。贺龙的革命热情和求才若渴的精神深深感动了周逸群。自己担任了培养革命军官的政治讲习所第一任所长，并把大部分宣传队员留在第一师。从此，他与贺龙并肩战斗，成为最好的战友。
贺龙还请中共湘区省委派人来帮助办讲习所。1926年9月8日中共《湖南军事报告》中记载：“贺龙近又要我们替他在常德办政治讲习所，我们以政治关系想阻其实现未果。现已派陈昌去主持其事。”报告中还提到贺龙派了与省方有旧谊的独立旅旅长唐秉渊专程到湖南省党部“找军事政治人才替他训练军队，态度颇为诚恳”等等。在中共湘区省委的支持下，由中共湘区执委委员、国民党湖南省党部执行委员陈昌带领的一批共产党员和黄埔、保定军校毕业的军政人才来到了第一师。
政治讲习所成立了。总教官是贺澍，政治教官是陈昌和原湖南省工会副主席兼工人纠察队长武文元，军事教官是共产党员张子清。张子清上课的时候，公开宣布：“我教的军事课程，如果你们回到部队用不上，可以写信骂我姓张的娘。如果在这里学习不及格，那就莫怪我姓张的不批准你们毕业！”他后来随毛泽东参加了创建井冈山革命根据地的斗争。
讲习所的政治课程有：《孙中山主义大纲》、《社会主义大纲》、《世界革命史》、《经济学》、《资本论入门》、《哥达纲领批判》等等。贺龙本人也在讲习所讲过课，更多的是利用工作空隙和学员们一起听课。这不仅使贺龙在政治及革命理论知识方面有了进一步提高，而且引起了全师军官，特别是学员对学习政治的重视。这个政治讲习所办了1年多，直到南昌起义才结束。它先后培养了2000多名部队基层骨干。这批学员为贺龙领导的部队走上革命化之路起了重要作用。通过中共湘区省委对这支部队的帮助和支持，也进一步密切了贺龙与中共的关系，增强了贺龙对中国共产党的崇敬和信赖。
1926年9月，贺龙任命周逸群为第一师政治部主任，在部队内开始建立政治机关，并为各旅、团、营、连编配了政治工作人员，在连队建立了士兵委员会。共产党在第一师营以下各级官兵中开始秘密发展党员，建立党支部。贺部骁将、号称“豹子营”营长的罗忠义就是该师第一个由周逸群介绍参加共产党的。罗忠义随贺龙征战多年，入党前，还去向贺龙请示可不可以参加。贺龙说：“好得很，赶快参加，我还要参加呢！”不久，营长罗统一、王炳南、贺桂如等也先后加入了中国共产党。
贺龙的思想进一步倾向共产党，他所领导的部队也经过了一定程度的改造，这就使第一师大大先进于其他参加北伐的川黔部队。中共湘区省委1926年9月20日给中共中央的《湘区政治报告》中指出：“川黔军在湘西……其首领袁（祖铭）、王（天培）、彭（汉章）、贺（龙）各不相下，入湘部队实力以王、贺较大……我们的政策：一，促其出湘入鄂。二，在军事上扶贺制王。第一点有三个理由：1.军事上有必要；2.湘政局上有必要；3.离湘是他们的出路。第二点有两个理由：1.我们对他们不能消极，必须拉一个有力者，于袁、王、贺中择一；2.袁在历史上绝无希望，王为保定系，贺比较与我们有联系，且对民众亦较好。”这个《报告》中尽管并没有把贺龙看作“自己人”，但至少是当成了可以并且已经予以帮助的朋友了。
贺龙对共产党的态度日益明朗，特别是任命周逸群为政治部主任，建立政治机关，配备政治工作干部，以及开办政治讲习所等一系列措施的实行，引起了贺龙部队中以陈图南为代表的一些资格老、职位高、自恃有功而思想陈旧的军官的强烈不满，他们千方百计抵制进步事物。代表新与旧、左与右、先进与落后的两种力量间的矛盾在第一师中日益发展和逐步激化起来。
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