新中国建立初期，罗荣桓担任总政治部主任和总干部部部长，工作千头万绪，都围绕着一个中心，这就是军队的革命化、现代化、正规化建设。
军队建设首先碰到的一个问题是精简整编。一九四九年底，中国人民解放军已发展到五百五十万人，但是除了少量海、空军和特种兵外，绝大部分是步兵。部队一方面是数量大多，与和平建设时期的形势不相适应；另一方面是单一陆军，现代化程度很低，与现代战争不相适应。因此，部队按中央要求要精简一百五十万人，使总的数量不超过四百万，这是一项十分艰巨的任务，军委副主席周恩来亲自担任复员委员会主任。罗荣桓知道，这是一项十分复杂繁重的工作，周恩来工作头绪多，担子重，自己要多替他分担一些工作。他领导总政治部和总干部部会同总参谋部，从一九五○年下半年开始，就通盘筹划和领导了部队的整编和干部调配工作。为了能顺利而妥善地搞好整编复员，罗荣桓请萧华等首先组织总政机关对部队进行了调查研究。在调查中，了解到有些战士不愿复员，发牢骚说：“打仗的时候用得着我们，和平了就不要我们了。”有些老弱病残的人担心回到农村生活没有保障……但是有一些干部又认为全国解放了，该“刀枪入库，马放南山”了，准备解甲归田，过“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的安定生活。
针对这些情况，罗荣桓让总政机关起草了《关于部队整编复员的政治指示》，要求各级领导机关首先要做深入的思想动员，使指战员懂得，紧缩部队编制是为了减轻人民负担，克服当前的财政困难，有利于国民经济的根本好转。同时也是为了从根本上加强军队的建设。《指示》号召广大指战员，留在部队的要做保卫祖国的好战士，转到地方的要做模范公民，在生产建设中起带头作用。
《指示》还要求在加强思想教育的同时，各级领导一定要采取对指战员对国家负责到底的态度，对每一个人都要慎重地做出适当安排，做到留者安心，走的满意，各得其所，决不能推出了事。由于方针正确，工作细致，在几个月内，罗荣桓协助周恩来领导全军顺利完成了近一百万人复员。转业的巨大工作，并为以后几年整编部队的工作提供了宝贵的经验。
一、协助周恩来百万大裁军
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