【正文】
呜呼！世俗浇漓，民风不古；举目河山，国将不国。此何时耶？风雨飘摇，一发干钧，四万万人群起为救亡之举，日以继夜，犹虞不及。而乃在上者昏顽如故，泄沓依然；在下者自甘暴弃，沉沦乐籍。驱四千年之华胄，咸入于万劫不复之途。呜呼噫嘻！是诚大可痛也！
然此现象之已然也，其隐匿者，险象环生，祸机四伏。一旦猝发，有迅雷不及掩[耳]之势，灭种必矣，又何陆沉之足言哉！曰：是果何道也？其祸国之机有如此者。曰：是常道耳。亲之则近，远之则藏，无贵贱智愚，咸具此性。分析言之，个人之道德；统言之，一国之国性耳。国之所得立于天地而联合亿兆者，要恃此为归宿。苟一旦国性已失，则国之不国也，亦久矣！放眼昆仑，神州一片土，果尚有丝毫国性之存耶？设其存也，则大陆扰扰，国会有无识之议员；政府有违法之总长；各省督军竟有同盟之要挟。凡百事业，咸多现停滞之象。总全国人民其不入于放僻邪淫者，便流于混沌浊俗，自私自利，宁牺牲全国，以济一人。夫以如是之人民，治如是之弱国，其不亡者几希！殆亦绝无真理也。
虽然国性之失基于人，人性之差起于一念。语云：“失之毫厘，谬以千里”。果国民于一事之始也，慎其念，谨其行，俾事之既作，无利己害人之虑，则其事举而利溥，众人蒙其赐矣。一人如是，十人效之。万事行之，而后人性复，国性定矣。是国性之挽救在于人，人性之存留由于一念。一念之始，系乎国之安危。吾昧昧以思之，诚有所莫解于国民之忽于一念也。而吾校纪念新剧竞以《一念差》名矣。剧中情节，吾揣之者屡矣。兹有感于衷，证之于吾国性之说，益相符合。遂不嫌词费，言之于观吾校新剧者之前，藉厕于晨钟暮鼓之列，以期乐无忘忧云耳，非敢自标异议也。
夫叶中诚者，非大奸慝之徒，只以一念之差，贻终身莫赎之愆。一朝失足，恨成千古。虽后悔有期，而事后之偿，亡羊补牢，卒无救于事之万一。弹丸丧命，饮恨九泉。临终良心之语，其追悔为何如哉！虽然叶之过诚不容追矣，但事后知悔，犹不失为有人性者。若王守义唆人为非，假公济私，为社会蠹，至死而不知悔者，虽死犹有余辜。叶毙之，诚属快事。是叶之一死，于一己之人格立，于社会除一害。非然者，社会间昧于是非之辨，振醒之责又将谁属？况叶之以身作则，其感人处较之言行漠不相关者，又胜倍矣。至李氏，因叶之诬害，融融家庭，顿化为凄凉之舍；正斋入狱，经年困死；母子三人，相依为命。聆正斋临别“天下冤死者，不知有几多人也”之语，不禁为之放声一哭，叹真是非之不易明也！而叶子放浪邪僻，卒致夭亡，足可以为富有金钱者戒。叶女淑婉，竟于父蛊，成二家之好，苍苍者于叶氏诚得其平矣！然使叶中诚非一念之差，则为祸为福，又何由判？而吾校之新剧又何由演？析津人士又何由享此眼福，受此感动哉？
曾侯有言曰：“风俗之厚薄奚自乎？自乎一二人心之所向而已。”今舞台优孟，数将百人，其收效愈于一二人心与否？非吾之所敢知。吾但知每当演时，喜笑怒骂，悲欢离合，观者竟以演者之声色为转移。其感人之深有如此者，然则新剧乎？《一念差》乎？人性之立，国性之救，风俗之挽回，其将赖诸斯乎？其将赖诸斯乎？
【注释】
〔1〕本文是一篇作文（据手稿），编者考订作于1916年10月。文后有教师评语：“满纸云烟笔下生，就国性立论，大处落墨，是有关于世道人心之作。”
2007/09/10
观本校新剧《一念差》感言〔1〕（一九一六年十月）
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