几天之后，又来了一个士，他向庄周提出这样一个问题：“庄周先生，您的学说以无为自然、归返自然的淳朴本性为主，那么，您是不是主张将一切后来人们所创造出来的机巧器械都废除掉，不再使用呢？如果不废除，能说是无为自然吗？如果都废除了，人们的劳动生产将会受到很大影响，人们将怎样生活？无为自然与机巧器械之间，是不是对立的？”
庄子回答说：“您提的这个问题，确实很有深度。我给您讲个故事，您听了就会明白。”
“孔子的弟子子贡到楚国去漫游，在回来的路上，有一天碰到一位年纪很大的农夫。这位老农夫种了一片很大的菜地，他正在给菜地浇水。但是，他的浇菜方式很是奇特。他在菜地附近挖了一口井，然后又从旁边挖了一条隧道，斜斜地一直接到井水。老农夫抱着一口瓮，顺着隧道走下去，盛满一瓮水，然后又抱着瓮上来，走到菜地将水灌入。一次一次地重复这么做。但是，用瓮装上来的水很有限，水装得不多，可是瓮本身的重量就不轻，再加上中间还有一小段路，所以老农夫跑来跑去，精疲力竭，但是，水还是不够用，菜地里已经裂开口子了。子贡看了，觉得这个老农夫很可怜，就上前对他说：“‘老者，有一种很有效的机械，用它一日内可以灌溉一百畦菜地，而且还不用花费很大的力气，您难道不知道吗？’“老农夫停下来，用毛巾擦擦汗，问他：‘什么机械？’“子贡告诉他：‘用木头做的，后面重前面轻，可以把水抽出来，名字叫槔。’“那老农夫听了，朗朗笑了起来，说：“‘我从我的师傅那儿听说过：用机械的人，必定有机心，而有机心，难免就会想以很少的力气获得更多的成果，时间长了，就会有投机、取巧的想法和行为。若这样有机心存于心中的话，纯朴自然的元气就会受到损害；时时想着取巧，精神就会不安宁，道就不会存在于脑中。’“听了老农夫的话，子贡觉得十分深刻，而相比之下，又显得自己是那样的浅薄，他惭愧地低下了头，无言以对。
“过了一会儿，老农夫问子贡：“‘你是什么人？’“子贡回答：‘我是孔丘的门徒。’“老农夫听了说：‘孔丘那些人，与我们是完全不同的人，道不同而不相谋。你赶快离开这儿吧，别耽搁我装水浇灌菜地。’“子贡羞愧极了，赶紧领着随从离开了老农夫的菜地。一路上，他一句话也不说，闷闷不乐，脸色十分难看。一直行走了大约三十里地以后，才有所好转。
“一位随从看子贡脸上的颜色没有刚才那么阴沉了，便问他：‘刚才那位老者跟您说了些什么呢？为什么先生您见了他之后，脸色都变了，如此的耿耿不释呢？’“子贡把刚才他与老农夫的对话都告诉他了，然后又说：‘先前，我以为天下的学者只有我的老师孔子伟大，没想到今天碰到的这位老者似乎比孔子更伟大。他认为用力少而成果多，会使人忘了自己本来的心意，虽然有机械但不用，就是为了脑中存有纯朴自然的道德，这真是一个伟大的人啊！’“子贡回到鲁国，立刻去找他的老师，向孔子讲述了老农夫抱瓮灌菜地的故事。孔子听后，对他说：机械不但能让他产生精神不安宁的机心，而且，有利于人们的生产劳动，可以让人们生活得更好。
“‘子贡啊，你明白了吗，那样才是真正的有道之人啊！’”
那人听完了庄周讲的故事，豁然开朗，说了声：“谢谢！”便满意地告辞了。
在一旁的蔺且对庄子说：“先生，您的这个方法太有效了，看似那么难以讲清楚的问题，经过您讲的这么一个故事，立刻就能理解了。”说着，赶快拿出笔来，把这次的故事又记录了下来。
4
一天，庄周正在屋子里弹琴，忽然听到外面有马车的声音，而且，从声音中判断似乎有很多辆马车。
在这么偏僻的地方，一般很少出现这么多的马车，庄周便叫蔺且到门口去看看。
远远地就看见从村外驰来十辆非常华丽的大马车，马车跑过，后面扬起高高的尘土。一群孩童跟在后面，惊奇地打量着这又长又华丽的车队。车队最前面的马车上，还有一个人甩着长长的鞭子，口中不停地喝着让人们闪开，显得威风十足。
车队来到庄周家门前，停下来。蔺且忙进屋把庄周引到门口去。从其中一辆马车中走出一位身穿锦缎的官人，在两三随从的护拥下，迈着大步子，向庄周师徒两人走来。走近了，庄周才认出来，原来是苏玉。
苏玉并不是什么有真才实学的人。宋君偃把自己的兄长驱逐走，夺了王位之后，整天就沉溺在各种各样的新奇玩意中，斗蛐蛐、斗鸡什么的。这个苏玉，就是以善于驯养斗鸡而得宠于宋君。他对溜须拍马、玩弄权术也十分地在行，慢慢地，他得到了这个昏庸残暴的宋君的重用，几年以后，就成了宋君的亲信随从。他这一次带着十辆马车还乡，便是想要在父老乡亲们面前摆一摆阔气。
趁这次回家乡，到庄子家来，是想向庄子炫耀一下。因为，他一直以来，就不服气惠施也不服气庄子，但是，宋国人一说起蒙邑有才华的人，便提起惠施与庄子。惠施的官位很高，庄子的学问很高，被人们广为赞誉。
终于，我苏玉也有了出头的时候，虽然比不上惠施的官位高，但是与一个穷困潦倒的庄周比，总是绰绰有余了吧。
他越想越得意，他从马车上下来以后，昂首挺胸地走到庄子面前，作了个揖，说：“您好，庄周先生，您还认得我吗？”
庄子说：“都是蒙邑人，怎么不认得呢？”
“庄周先生近年来都在哪儿高就呢？”
“居住在乡野之中，安宁度日。”
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