他狩猎、打马球，与东宫每一个人寻欢作乐，甚至还找来赵道生与他同床共枕。他就这样糟踏着自己。
太子的这种自甘堕落的行为终于传到了武媚娘耳里。
武媚娘想到李世民的太子承乾。李世民终于下了决心把他贬为庶人，心里是多么痛苦。
可是贤是她的儿子呀！她得想办法救他。
贤后来又写了《摘瓜歌》，又亲自谱曲。并要求东宫的人传唱。
后来，贤又四处搜集盔甲和刀剑，他将收集的兵器，全部秘密藏在东宫的马厩里。
贤终于被查出了有叛逆的企图。
这是武媚娘所没想到的，她的贤已无可救药了。
为什么这些都是她的骨肉和心肝？
一切没办法，只有含着泪平叛。
几天以后，武媚娘下达诏书，废太子贤为庶民流放巴州。
这就是逆子的下场。她一个人骑着马。眼眶里全是泪水。她是多么无奈呀！她是他们的母亲，她真不忍心看着她的孩子一个个从她身边消失。
这没有比做为一个母亲更惨痛的了。
接下来，她的第三子立为太子。她惟有在他们真正的表现中，才知道谁最合适做皇储。
李显25岁荣登太子，他从没有想到他能荣登这个宝座，难免有些得意忘形。但他的才能生来就平平。
这时高宗的病情更恶化了，接连的丧子之痛已让他承受不住了。
可是这个无能的天子却想在他生命最后时刻做一件大事，就是到蒿山封禅。
武媚娘哭了，她看着这个病得不成人样的男人，他这种孩子气的要求，是想对自己一生无能的补偿。
武媚娘太了解他，但她又不能不帮他，完成人生的最后一点心愿。
于是武媚娘不顾灾荒不顾人民的死活，带领东宫新太子筹备前往蒿山封禅这一大型活动。
高宗在封禅的路上就死了。
在宣布高宗大葬的同时，太子显正式继位，尊天后为太后。
武媚娘很怀念高宗，她整天呆在后宫里，她无法从一连串的苦痛中解脱出来。
很长一段时间，武后就这样陷在孤独伤痛自怨自艾中。
而最终使她惊醒的，是宰相裴炎以无限惋惜之情，要求太后过问一下朝政的申请。
“出了什么事？”武媚娘问裴炎。
“新帝扬言要把整个天下都送给那个蜀的小小参军韦玄贞。”
“因为他是韦后的父亲？”
“是的。”
“真是荒唐。皇帝竟如此得意忘形，看来，他是决心使外戚专权的？”
武媚娘如梦初醒，她是否沉闷得太久了。她睁开眼睛，揣摸着刚才裴炎的话。她的孩子又是那么不争气，那么令人失望，那么不让她放心。
自从李显在极其偶然的情况下继位太子后，他总对他的未来怀有一种盲目而强烈的乐观。他本来很平庸，而他宠爱的韦后却改变了他的认识，使他产生一种对自己能力不切实际的野心。自从他登上皇位，这种野心就更加张狂恣肆恶性膨胀起来，特别是对那个野心勃勃的韦后及其韦氏家庭，更是不顾朝臣的反对，给予无限的关照和重视。李显先是将韦后的父亲从七品参军的官位上，提拔为豫州刺史，紧接着，他又依照韦后的要求，欲将韦后的父亲提为侍中宰相，这便是满朝文武官员所不能接受的，他们认为这种做法会让天下人笑话的，他们屡屡上谏，但都被李显挡了回去，李显甚至忘乎所以地说：“我身为皇上，就是把天下都送给韦玄贞又有什么不可，何况一个小小的侍中！”
当着满朝文武官员说这样的话，就是严重不称职了。一个君王，不能拿皇位开玩笑。
于是李显被拉下了皇帝的宝座。
中宗被废的第二天，武媚娘让最后一个儿子继位。
武媚娘已经从哀痛中走出来。她已深深地感受到不成器的孩子带给她的精神痛苦。她从亲理朝政中，已经对百姓生出一种感情，也就生出了一种责任。她认为要管理好这个国家，天下太平是她份内之事，她要尽量做好一切，才能对得起天下百姓。她不仅要求自己，也要求继位的皇子们。可是，他们太让她失望了。他们白白地拥有皇位，根本不懂怎么治理国家，对天下负责。目前她只有试一试最后一个儿子旦。
旦生性懦弱，有点像他父亲。他从小深居简出。
于是他选择无条件服从，他没有他自己的政治抱负和主见。
武媚娘觉得他决不是天子的料，但他还有自知之明，只有具有自知之明的人，才能把握好他自己的人生。
武媚娘告诉旦，妈妈有今天多么不容易，身上背了多少痛苦。但国家最重要，人民最重要，这一点你懂吗？我所做的一切，都是为了国家好、百姓好。这一点你懂吗？你能真正理解我吗？
李旦听出了母亲的肺腑之言。他觉得母亲确实不容易，她身上背负着很沉重的东西。她是李旦所见过的男人女人中最伟大杰出的一个。她那样坚韧顽强，他从小就崇拜她。
于是李旦比以往更为恭顺地对待母亲。
他宁愿政治大权掌握在母亲手里，他的确没有一点政治上的野心。
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