长安城中，粮食匾乏，大饥。大臣们在朝中吃饭时，拼命死撑，最后还要在口中猛揣一口饭，回到家中再吐出来给妻儿吃。战斗中杀死的敌人，尸体被抢着吃光。一片惨不忍睹的景象。与王猛在世时粮积如山、府库充盈的情况形成天壤之别。这时，苻坚一反过去认敌为友的态度，又从一个极端跳到另一个极端，对鲜卑、西羌恨之入骨。在公元385 年的一次战斗中，被前秦俘虏的鲜卑族一万余士兵，全部被活埋。
前秦与后燕、西燕战斗一年有余，互有胜负，双方都已精疲力尽。慕容垂统治下的后燕大饥，只得杀人充饥，与长安一样惨不忍睹。最后，苻坚留太子苻宏守长安，自己率兵至五将山。长安失守，苻宏率妻室子女逃亡，百官离散，司隶校尉权翼本是故姚襄手下的参军，便率兵投奔后秦皇帝姚苌去了。苻宏几经曲折。最后逃到东晋投降，被东晋朝廷安置在江州（九江），受尽屈辱。
秦燕相争，让姚苌捡了便宜。苻坚在五将山被姚苌的骁骑将军吴忠俘虏。被俘之前，苻坚的军队全部丢下他逃走，身边只剩下侍御十几个人。苻坚明知大局已不可挽回，神色自若，与周围的老百姓一起吃了一顿饭，坐在那里等待后秦姚苌的军队到来。吴忠到来之后，将苻坚打入囚车，送往姚苌所在的新平县。一路上苻坚仍然气宇轩昂，毫无惧色。到新平后，苻坚被囚禁在一间屋子里。
姚苌亲自来到囚室，对苻坚说：“由我姚苌接替你们苻氏坐天下，是天下百姓的福份，你应把传国玉玺交给我！”羌人姚苌，正是王猛所说的仇人，但苻坚一直不以为然，现在他果然成了姚苌的俎上之肉。不过苻坚仍摆着帝王派头，他不惧死，但要面子。苻坚瞪大眼睛叱责姚苌说：“你这个小小的羌人，居然敢来威逼我堂堂天子！哪有将传国玉玺交给你的道理！你说由你来继承苻氏，有什么根据？五胡的次序上，还排不上你羌族的名。即使你违背天命当上了皇帝，能够持久吗？传国玉玺早已送到晋国（非苻坚所送，因苻坚无此玺。公元352 年，东晋趁冉魏帝国灭亡时，派戴施从冉魏大将军蒋干手中骗出玉玺，送回建邺。此前，东晋皇帝被人称为“白版天子”。玉玺先落人匈奴刘氏手中，再落于羯族石氏手中，再被冉闵所有，至重新归晋，历时半个世纪），你不可能得到了！”
姚苌得不到玉歪，又派他的右司马（军队副总司令）尹纬来劝说苻坚仿效古代禅让故事，像尧将帝位让给舜一样，宣布由姚苌继承帝位。苻坚训斥尹纬说：“古时所谓禅代，是圣贤之间的事，姚苌是一个叛贼，有什么资格仿效古人？”
苻坚破口大骂姚苌，只求速死。姚苌见达不到目的，在新平县的庙宇中将苻坚吊死。正是，欲哭无泪苻坚死，只悔有违王猛言。有趣的是，王猛让禁佛，他偏要信佛，现在死在佛寺之中，也算一种报应。
与苻坚一起被俘的还有他的小儿子苻诜及张夫人。在家庭中，这是他最宠爱的两个人，所以带在身边。这两个人在淝水之战前，无不劝阻苻坚伐晋，让他牢记王猛遗言，但苻坚骂儿子“小孩子知道什么？”骂夫人“妇道人家懂得什么国事？”现在他不但葬送了自己，连这两个最心爱的人也葬送了。苻坚被吊死后，苻诜和张夫人双双自杀殉葬了。史官对这位张夫人似乎情有独钟，让他在《晋书》列女传中占有一席。
至此，王猛的临终遗言全部兑现。
前秦的余脉由苻坚族孙苻登所继承，苻登于公元386 年在陇东（甘肃平凉县）称帝，与羌族姚氏苦战了8 年，最后被姚苌之子姚兴所杀，苻氏政权从此（公元394 年）断了烟火。
虎死猴称王。自淝水之战苻坚大败后，中国北方又重新陷入大分裂之中，先后建立的小国有后燕（慕容垂）、西燕（慕容冲）、南燕（慕容德）、北燕（冯跋）、后秦（姚苌）、西秦（乞伏国仁）等等十多个。这些国家中，除了北燕和西凉是汉族政权外，其余均为少数民族政权。值得一提的是王猛的恩人吕婆楼之子吕光在前秦灭亡后，在姑臧（甘肃武威）建立了后凉政权，当了十多年的小皇帝。北方人民，除了在姚氏统治下的后秦过了近30 年太平日子外，其他无不生活在水深火热之中。
王猛死后天下大乱，光明已伴光明去，黑暗又随黑暗来。至公元420 年，“五胡十六国”时代结束，中国进入南北朝时代，因东晋灭亡而朝代改了，但大分裂的实质依然如故。
最后，我们也许应该将王猛的几个儿子交代一下。其长子王永，公元384年时任幽州刺史。慕容垂在河北定县建立后燕之后，王永虽孤悬敌后，但仍然忠于苻坚，多次击败慕容垂的进攻。实在独木难支后，放弃蓟南到达壶关。此时苻坚已死，王永便派人招来苻坚之子苻丕，立苻丕即帝位，定都晋阳（太原）。苻丕封王永为侍中、都督中外诸军事、车骑大将军，386 年又封为左丞相、太尉。王永力撑危局，企图维持秦诈，在襄陵县与西燕慕容永的大战中牺牲。不久，苻丕亦战败被杀。
王猛的次子王皮在王猛逝世后不久，宫为散骑侍郎，与苻法之子苻阳一起谋反。被抓住后，苻坚问他谋反的原因，他说：“我的父亲当丞相，有佐命之勋，但是我不免贫寒，是个穷光蛋，谋反不过是为了贪图富贵而已。”苻坚指责他说：“丞相临终前，让我给你10 头牛耕田，自给自足，并没有为你求官请爵。真是知子莫如父，他的话是多么灵验呵！”但是苻坚虚好仁义之名的毛病使他作出了赦免王皮的决定，将他外放到边远的略阳当太守。公元336 年，王皮投降姚苌，当了后秦的臣子。
王猛还有一个儿子叫王休，在前秦灭亡时为河东太守，下落不详。但王休的儿子王镇恶是个历史上著名的人物，其经历颇有戏剧性。
王镇恶生于公元373 年，即王猛逝世的前两年。他出生在阴历5 月5 日，北方民俗认为这一天出生犯忌不吉利，家人准备将他过继给家族中没有儿子的家庭。祖父王猛见到新来人间的孙子，十分高兴，力排众议说：“这可不是一般的孩子。从前，孟尝君生于恶月，后来却成了齐国的宰相，说不定我这个孙子会兴旺我王家的门庭。”于是王猛亲自为之取名曰“镇恶”，既有避讳的意思，又有警示为人处事的作用。王镇恶两岁时祖父逝世，13 岁时前秦灭亡。关中战乱四起，王镇恶跟随叔父王曜从河南流落到今湖北荆州，在荆州苦读兵书，学得满腹经伦、文韬武略。与他的祖父王猛一样，骑马射箭，舞枪弄刀并不出色，但奇谋无穷，办事果断。
后来王镇恶当上了一个小县的县令，被人推荐给后来成为南朝宋武帝的刘裕。刘裕慧眼识珠，留他彻夜长谈，第二天对僚属们说：“王镇恶乃王猛之孙，真乃将门有将也！”从此王镇恶受到重用，步步高升。他领兵作战，屡出奇兵，战功累累，指挥最出色的战役要数夺荆州、克洛阳和复长安。这里只讲他收复长安之一例。王镇恶指挥水军从黄河进入谓水，一直冲到渭桥。晋军所乘之船有装甲防护，吨位不大，十分便捷，北方人见了不知其为何物，以为有神明相助，恐怖不已。王镇恶冲到渭桥后，让士兵饱食一顿，然后弃舟登岸。船只均被河水冲走，王镇恶动员说：我们已没有撤退的船只了，后面就是渭河，只有拼死攻进城去，才有一条生路。说罢，身先士卒，带头向长安城冲去。是役，王镇恶彻底消灭了由姚苌建立后秦帝国，俘虏了姚苌的孙子皇帝姚泓。姚苌吊死了苻坚，王镇恶现在算是为苻坚报了大仇。
但是王镇恶其人贪财好色。东晋克复长安之后，刘裕留次子桂阳公刘义真镇长安，令王镇恶以龙骧将军领安西司马、冯翊太守，辅佐刘义真。他在长安大量搜集宫中的金银珠宝和金钱美女，多至不可数计，连后秦皇帝姚泓的御车也据为己有。这就犯了想当皇帝的大忌。王镇恶被人弹劾，刘裕派人追查。追查的结果令人啼笑皆非，原来王镇恶只把御车上镶的金银珠宝抠了下来，而将车扔在了垃圾堆里。
王镇恶与另一位北伐将领沈田子不和。只因几句言语冲突，沈田子趁王镇恶率兵至北地时将其谋杀（享年46 岁），还将他身边的7 个兄弟、从弟一并杀死。沈田子后来被朝廷正法。刘裕当上皇帝后，追赠王镇恶为龙阳县候，食邑1500 户，谥号“壮候”。刘裕死后，王镇恶配食其庙庭。
一代英才王猛就这样走了。灿星落中天，长安一片哀。当世人怀念他，后世人纪念他。两个半世纪之后，唐太宗在贞观10 年（公元636 年）还派人去祭扫王猛之墓，明令保护，禁止砍伐陵园树木和在陵园放牧。
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