洛阳城勾起王猛的许多辛酸回忆。20 多年前，他在洛阳卖畚箕时，曾受过多少阔老恶少的侮辱？曾挨过多少次冻饿？正是在洛阳，为了多得几个钱，挑着畚箕担子直奔到嵩山，见到了师父。洛阳记录着他贫困的极点，同时也记录着他发迹的起点。现在，官还未爬到顶点，但论权力，在前秦帝国他是仅次于苻坚的人，一人之下万人之上了。然而，偏偏在这个时候投奔来一个慕容垂！这个家伙出身高贵，文韬武略，颇具人望，深受苻坚信任，说不准哪一天就会爬到我的头上！作为一个从社会最底层爬上高位的人，王猛不能容忍慕容垂超过他。他看着慕容垂送给他的礼物——佩刀，开始了一个罪恶的计划。
“叫金熙来！”王猛命令。
金熙何许人？慕容垂手下的亲信也。他跟随慕容垂从前燕历尽艰辛，万死不辞地一同逃亡到了前秦。现在又随王猛大军出征，是个下级军官。照说，像金熙这样与慕容垂共过生死患难的人，是会绝对忠于他的主子的，然而在王猛金灿灿的千两黄金面前，金熙打了败仗，被收买了。
王猛让金熙去做一件出卖良心、陷害主人的事。他要金熙拿着慕容垂送给王猛的佩刀（含金，有特殊记号），去见慕容令，传达慕容垂的密言：“我们父子至此，只为保家全身，可王猛这个一步登天的暴发户对我恨之入骨，视若仇寇，挑拨陷害，日甚一日。秦国天王虽然外表上对我等恩重如山，可他内心里怎么想，我心中无底。大丈夫欲求生却难免一死，我父子徒给天下人耻笑。我听说东国（指前燕）已开始醒悟，主上（慕容暐）与太后（可足浑氏）互相抱怨，后悔不该逼我父子逃亡。所以，我决定离开秦国重返故国，现特派金熙通知你，我已经出发了，你在军中，瞅准机会，也应尽快离开。”
慕容令虽然见识过人，满腹谋略，但毕竟是个20 多岁的年轻人，嫩了点，听了金熙的传话，一时难以辩别真伪。你说是假，明明有父亲的佩刀为证；你说是真，父亲从未对他说过此类话，相反劝他尽职尽责，报效天王不弃之恩，他犹豫踌躇了整整一天，始终找不到办法来证实金熙传话的真伪。最后，他宁可信其真，而不可信其伪。因为万一是真，他必然要受牵连而被诛杀，所以只好带着旧部骑兵侍卫，借口到洛阳郊外打猎，向荥阳方向逃去，准备去投靠慕容臧。
慕容令这一逃，正中王猛下怀。得到消息，立即上疏苻坚，报告慕容令在前线叛变。至于那个贪财而出卖主子的金熙，任务既已完成，不但已失去利用价值，而且还后患无穷，万一哪一天他把真相捅出来，王猛将无法立身，虽然正史上并无他下场如何的记载，但可以肯定他会被王猛秘密处死，销尸灭迹，除此，似乎没有第二种可能。
在长安的慕容垂听说大儿子在前线叛变，如五雷轰顶，懵了！逃到长安不到一月，可谓惊魂甫定，刚开始重新生活，又遇到这挡子杀头灭族的事。不容他细想，赶紧收拾一下，带着全家落荒而逃。王猛听到消息，在心里暗暗发笑。慕容垂父子终于被他略施小计，自动逃离了前秦，满朝之中，再也无人与我王猛竞争了，一人之下万人之上的地位算是巩固了。
但是，王猛算计住了慕容垂父子，却未能算计住苻坚。苻坚听到慕容垂已逃亡的报告，立即派骑兵追赶。从他的人格荣誉上看，他必须将他追回来；从不能让人才给敌方利用的角度看，也必须把他追回来！苻坚又派追兵，又令各地堵截，终于在蓝田（今陕西省蓝田县）将慕容垂一行俘获。
慕容垂被押到长安，已作好了掉脑袋的准备，吓得战战兢兢。不料苻坚在太极殿的东堂亲自接见了他们一家。慕容垂一家跪在地上泣不成声，苻坚令人将他们扶起，赐坐，和颜悦声地安慰道：“爱卿一家与朝廷失和，被逼无奈，前来投奔我秦国，将一家的性命托付给我，这是对我的抬举和信任。你的大儿子心里仍依恋故国，念念不忘根本，可算得上是个贤明之子。俗话说，人各有志，所以你也不必过份责备自己的儿子。可惜燕国的灭亡就在眼前，慕容令返回故国，纵有报国之志，却已无回天之力了。他等于白白跳进虎口，让我痛惜不已也！而且，按照我们秦国的法律，即使亲为父子兄弟，但一人犯罪一人当，各人对各人的行为负责，不可株连九族，你为什么战慄不己，如此狼狈呢？”慕容垂谢恩之后，苻坚宣布：此事已经过去了，我对你仍然一如既往，所封官爵一律照旧，望汝勉之。
王猛终于部分达到了排斥慕容垂父子的目的，却给自己留下了一个洗不清的历史污点。司马光在编《资治通鉴》时，在此处将王猛美美地臭骂了一顿：“昔周得徵子而革商命，秦得由余而霸西戎，吴得伍员而克强楚，汉得陈平而诛项籍，魏得许攸而破袁绍；彼敌国之材臣，来为己用，进取之良资也。王猛知慕容垂之心久而难信，独不念燕尚未灭，垂以材高功盛，无罪见疑，穷困归秦，未有异心，遂以猜忌杀之，是助燕为无道而塞来者之门也，如何其可哉！故秦王坚礼之以收燕望，亲之以尽燕情，宠之以倾燕众，信之以结燕心，未为过矣。猛何汲汲于杀垂，乃为市井鬻卖之行，有如嫉其宠而谗之者，岂雅道君子所宜为哉！”
这段话的中心意思是说，即使你知道慕容垂的心时间长了可能会变，但在燕国尚未灭亡之前，急急忙忙地想杀他也是不顾大局的不明智行为。这样做等于堵死了燕国想来归顺的人们的路，客观上是在帮助燕国。苻坚的做法是高明的政治家的行为，而王猛此举是鸡鸣狗盗市井小人的所作所为，与慕容评无异，不是正人君子应该做的。
写到这里，作者既为王猛的智慧才华所激动，又为他这一利令智昏的道德缺陷所痛惜。
公元370 年1 月，王猛留下邓羌镇守金塘（洛阳西北要塞），任命军政官员之后，班师回朝，伐燕第一战役结束。
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