苻坚击拿大笑道：“慕容垂投奔之国，唯我秦国也！请爱卿通知国境边防守将，吴王一到，一律开关放行，并击退追兵。入国境之后，各地官吏要当贵宾招待，不得怠慢，若有闪失，下狱问罪；至长安后，朕将亲自迎接。”慕容垂的下步行动，被苻坚预计得清清楚楚，把应做的工作也布置得井井有条，王猛只有执行的份儿了。其实王猛又何尝看不透呢？只是想故意转移苻坚的注意力，而趁苻坚不注意这件事时，他可便宜行事，或阻止其入关，或乘乱杀之。他未曾料到，苻坚似乎早已看透了王猛的内心世界，来了个亲自过问。
慕容垂呀慕容垂！王猛从未碰到这么难以处理的问题。他在燕国有地位时，王猛怕他，设着法儿眼巴巴地盼着他失势，希望他完蛋，只有他靠边，他完蛋，王猛才有胆量伐燕。可是当他真的落难，真的完蛋之后，王猛似乎更怕他了。他怕他得到苻坚重用，怕他在前秦超过自己，怕他妨碍自己一花独放的地位……既然天王苻坚已经把一切都安排好了，王猛也就不敢多言。他要等待以后有机会再说。
在苻坚准备迎接慕容垂的时候，前燕的追兵在慕容强的率领下已追至范阳（今河北涿州市），与负责断后的世子慕容令对峙。慕容强害怕慕容令，未敢攻击。双方一直对峙到天黑，慕容强不敢交战，引兵撤出。
见追兵撤后，慕容令对老父慕容垂建议说：“本来想保父王回龙城，再图大计，现在天机已泄，原计划已无实现之可能。听说前秦天王苻坚，广揽天下人才，摧贤任能，我们是否去投奔他呢？”
慕容垂长叹一声，说道：“事已至此，也只能如此了。除此之外，别无它路。”
于是乎，慕容垂让儿子与随从四散分开，注意隐蔽，消除行动痕迹，不走大道，分散秘密进入太行山，抄小路潜回邺城，接出家小后，再投奔秦国苻坚。从范阳（今啄州）至邺城（河北临漳）的官道约有千里之遥，何况于走太行山麓的小路。个中辛苦，不言而喻。
慕容垂逃回邺城郊外，躲在后赵皇帝石虎的假墓显原陵。刚刚藏好，突然一彪人马围将上来。数百骑兵，在猎鹰的引导下，包围圈越缩越小，眼看这支打猎的队伍就要收获一个大猎物——慕容垂。慕容垂一看这架势，明知寡不敌众，已上天无路，入地无门，作好了腑首就擒，含恨而死的准备。在他已完全绝望的情况下，突然之间，引导骑兵的猎鹰居然纷纷向外飞走，包围显原陵的骑兵己随猎鹰而去，愈奔愈远。
慕容垂大难不死，惊魂稍定。马上对儿子们和随从说：“我等今天在万死之中求得一生，全凭神鹰保佑，若不是神鹰飞走，我等岂不早已成阶下之囚？”利用时机、假托神灵，几乎是古代智囊人物的一个惯用手段（王猛除外），慕容垂也算此中高手。他宰杀了跟随他多年的白马，用它作牺牲来祀祭天上的神鹰。慕容垂让一干人跪在白马面前，嘴中念念有词：苍天在上，我慕容垂本当斋戒沐浴，焚香念经，用猪、羊作为牺牲，来报答您的保佑。请原谅我身处逆境，在此荒郊野外，万事不备，只得以白马代猪羊来供奉，表达我虔诚的心。上苍派神鹰来帮忙我，使我大难不死，九死而得一生，我将年年祭祀，永世不忘也。
对上苍祷告毕，慕容垂让大儿子端来一碗水（本应用酒，权以水代之），让所有的男人都割破胳膊，滴几滴血到碗里，然后每人喝一口滴了血的水，对天盟誓：同心同德，克服万难，有背叛者，有违令者，苍天不容，斩。盟誓之后，大家一起商议下步行动计划。大儿子慕容令大胆地提出：“现在京城之中，人心思念父王，而对太傅（慕容评）嫉贤妒能，企图诛杀父王的行为恨之人骨。无论是夷人还是汉人，都翘首盼望父王回朝主持朝政。皇上和太傅完全不知父王在什么地方，不会想到我们敢于回到邺城。请父王让我入城，带几名骑兵，潜入城中杀掉太傅。然后父王入城，辅佐皇上，改革弊政，选贤任能，廓清政治，强我燕国。现在，上天已把机会赐予父王，请父王决断。”
慕容垂听了叹息不已，说道：“吾儿雄心大志可嘉，若依你所言，事成固是天大的幸运；然万一不成，我等将死无葬身之地。不如向西投奔秦国，乃是万全之计。”
慕容垂的另一个儿子慕容马奴，因受不了逃亡的艰辛，准备脱离队伍，逃回邺城。事泄，被慕容垂一刀斩首。为了一家的安全，杀亲生儿子毫不手软。
一行人继续南下，抵达河阳（河南孟津），准备南渡黄河，被渡口官员发现，于是斩渡口官员强渡黄河，抵达洛阳。
此时，慕容垂所带的家人和随从中还剩：段夫人，儿子慕容令，慕容宝（此二人前妻段夫人所生），慕容农，慕容隆，侄儿慕容楷（已故太宰慕容恪之子），舅父兰建，郎中令（宫廷禁卫司令）高弼（原是吴王府典书令，与慕容垂前妻段氏一起被可足浑皇后诬陷下狱，双双宁死不屈，段氏死于狱中，高弼活着出来，后任此职）等。细心的读者也许会发现，慕容垂将一家大小几乎全带上了，唯独留下了首席夫人（大老婆）王妃可足浑氏。可足浑皇后（现太后）当年费尽心机，害死老段王妃（姐），废掉新段王妃（妹），强行将自己的妹妹嫁给慕容垂为王妃，现在被孤伶伶丢在吴王府。
等慕容垂一行逃到乙泉（今河南洛宁县东北洛河北岸）时，邺城中的慕容评太傅才知慕容垂有可能投奔前秦。这位大权独揽的慕容评先生，听了之后不但不感到问题严重，反而暗中庆幸。他所关心的是自己一言九鼎的权力，慕容垂死也罢，逃也罢，反正在邺城无人再威胁我的权力了。只要我的权力不受挑战，慕容垂投不投秦无关紧要。这位瘟猪被苻坚、王猛派来的使节所灌的迷魂汤迷住了心窍，天真地认为秦燕关系友好，和平共处，互不侵犯，秦国天王苻坚根本不会接纳我国的叛徒，慕容垂即使逃到秦国，也会被苻坚送回来。于是，他向皇帝慕容暐请示后，下了一道命令，让沿途官吏能够捕捉便捕捉，捕捉不到就任其西逃。
乙泉（河南洛宁县）戍主（警备区司令）吴归发现慕容垂的行踪后，马上领兵追击，一直追到文乡（今河南省文乡县），被慕容垂的大儿子慕容令杀回。从此，慕容垂居然一路顺风，未遇到什么危险，很快逃离燕境，进入前秦国界。
前秦天王苻坚早给各地下了热烈欢迎的命令，慕容令沿途受到的款待比凯旋的将士无异，与在前燕形成了鲜明的对比，不禁感慨系之。却说苻坚听说慕容垂即日可到长安，率领文武百官，起驾出长安城，来到郊外大道上，亲自迎候慕容垂的到来。
跟随苻坚出城的文武百官，一个个都跟苻坚一样喜气洋洋，整个长安城像过盛大节日一样，唯有王猛却心思重重，信马由韁地跟随着天王龙辇。今日的场面像一记重锤，狠狠地敲在他的心鼓上，让他心颤。想到12 年前，他经吕婆楼和李威的介绍，初见苻坚，那是在一种秘密状态下，走路恐怕被人发现，说话恐惧隔墙有耳，还恐怕自己的雄图大略不被苻坚所接受。总而言之，他当时显得委琐而卑微，连毛遂自荐的气慨也没有，颇有一种请求一个本已大难的临头的人接受自己的味道。而且，他能见到苻坚，历经屈辱，苦苦等待了三年。得到苻坚重用后，他呕心沥血，夙夜不息，蹈危履险，用实实在在的政绩和战果，巩固了自己在前秦朝廷中的地位，想一想，这是多么的来之不易呵！可是慕容垂一个降将，只因其出身高贵，在国际上有名声，天王苻坚竟然屈尊下驾，亲自郊迎。和自己当年相比，何等的天渊之别？慕容垂对前秦还寸功未建，便受如此礼遇，若建功之后，岂不远在我王猛之上么？再算算年龄，王猛本年44 岁，慕容垂只比他大一岁，本年45 岁，这意味着，两人将长期共事。想到这里，嫉火熬煎着他的心，使他有说不出的痛苦，道不明的苦衷。
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