桓温的失败早在王猛的意料之中，所以他在长安把主要精力放在准备伐燕上。晋燕两虎相斗，一败一伤，正是秦国收渔翁之利的时候。在伐燕的准备工作中，王猛将搜集情报放在首位。王猛年轻时以鬻畚为生，从邺城（河北临漳）到洛阳一带的地形他已烂熟于胸，此次借兵予燕，又让苟池、邓羌将勘测地形为一个重要任务。现在，他迫切需要弄清的，是前燕皇朝的内部情况。
为共同抵抗桓温，秦燕两国建立了亲密邦交，使节往来不断。除了让出使燕国的人专门搜集情报之外，王猛千方百计从来访的燕国使者中套取情报。
前燕的散骑侍郎郝晷奉命出使前秦，王猛不禁大喜过望。
王猛与郝晷是当老百姓时的朋友。年轻的王猛在当时的后赵首都邺城（河北临漳）卖畚箕的时候，郝晷是个穷书生。郝晷见王猛虽然穷困潦倒，浑身虱子，不修边幅，但谈吐不凡，绝不是一般做小买卖的人，于是在别人都讥笑王猛时与他结交。郝晷虽然没有官职，家中也不富有，但常常给王猛一些力所能及的接济。两人在一起几乎无话不谈，一起分析时局变化，预测形势发展，纵论天下大事。当时，两人都预感到了后赵石氏政权将会灭亡，因为其残暴之极，杀人如麻，不仅统治区的汉族人民反对，而且追随石氏的少数民族上层人士也与他离心离德。有一次，王猛滔滔不绝地讲了石氏必亡的道理，郝晷正色道：“王猛，你可知已犯下杀头之罪？”王猛曰：“吾知之矣。”郝晷道：“既知之而犯之，不惧我举报官府拿你是问否？吾仕途坎坷，正愁无进身之阶也！”王猛听罢哈哈大笑道：“郝君若告我，我恐为官不成，反受凌迟之刑也（一点一点割肉致死）。”
郝晷问曰：“汝犯杀头之罪.为何将我凌迟？”王猛又道：”汝为读书人，我为田舍郎；汝是正常人，我乃一疯子。大堂之上.汝言一句，我学一句。勿用我说是汝教我，官府就认定你是始作俑者，我乃鹦鹉学舌，最后我被斩首，汝遭凌迟。凌迟也罢，还将留下恶名，郝君欲用一疯子作进身之阶，下作之极也！”郝晷听了也哈哈大笑起来。双方都明白，此乃玩笑而已。后来，王猛被石虎的司隶校尉徐统看中。
这位相面的专家并非了解王猛的才能，而是从面像上发现此人非常人也。读者也许还记得这位徐统先生同时也给儿童时的苻坚看过相，认为后当大贵，位居天子。此公虽然会给别人相面，却算不准自己的命。后来在冉闵作乱，推翻石氏后赵政权，建立汉族冉魏政权时，徐统老先生居然表现出一种对羯族石氏政权的愚忠，既不投降，也无力抵抗，勇敢自杀了。且说当时徐统对王猛见而奇之，让他到司隶校尉府中就任功曹这一官职。好朋友郝晷劝他就任，说道：
“功曹之职虽不显贵，但颇有实权也。”司隶校尉相当于京畿卫戌司令，同时又是首都所在州的政府首长，在其属官中，功曹仅次于主薄，类似于副秘书长。况且当时王猛常有饥寒之忧，混个功曹干干，不仅解决了衣食之虞，而且可以混迹官场，争取提拔的机会。王猛坚决辞让，不肯就功曹之职，对郝晷说：“一者，猛非为衣食而谋官者，亦非蓬间燕雀，吾欲效择木而栖的凤凰：二者，徐统虽重我，但（后）赵残暴，灭亡之日未远，吾岂可追随夕阳，随之堕入黑暗？”王猛不当功曹，辞别郝晷，挑着他的畚箕担子，离开了邺城（河北临漳）。从此，王猛与郝晷失去联系。前燕入关，消灭后赵残余势力和冉魏帝国后，太宰慕容恪从维持鲜卑族的统治地位出发，大量启用汉族知识分子为官。郝晷在前燕逐步被提升为散骑侍郎（门下省属官，五品或六品）。王猛投前秦，成了苻坚的主要辅臣。
郝晷一到长安，王猛便亲自出面接待。因这对昔日的朋友现在的官衔和地位相差悬殊，王猛怕有使郝晷感到不方便之处，便脱掉官服，不带侍从，以老百姓见朋友的礼节来接待他。王猛先让郝晷在长安参观游览，使他对前秦的政治、社会有一个感性认识，然后在私邸设宴款待他。作为使者，郝晷开始还处处注意遵守外交纪律，多刺探前秦的情报，而对前燕的内幕守口如瓶。但久而久之，经不住王猛拉平民之情，特别是看到前秦在王猛的治理下一派生机勃勃、欣欣向荣的景象，而前燕政治腐败，法纪废弛，两国形成鲜明反差，不禁满腹忧愁。
这日酒过三巡，王猛问郝晷道：“郝君远来，乃大国使者，秦比之于燕，小国也，不及之处，何止一二？愿郝君作为多年至交，不吝赐教。吾将洗耳恭听也。”
王猛这番话让郝晷叹息良久。王猛见了解实情的机会已经到了，却佯装糊涂，故意问道：“莫非吾对老友招待不周，让郝君心情不佳？”
郝晷摇头，说道：“景略兄身为秦国重臣，然不忘故旧，与我畅叙当年布衣之交，其喜也洋洋，其乐也融融，岂有招待不周之说。”
王猛道：“汝我兄弟患难之交，猛没齿而未敢忘也。我等当年曾发愤求学，相约以天下为己任。猛请郝君赐教，发自肺腑，非客套虚言也。燕大且强，岂能没有我可学之处耶？”
说到这里，郝晷不觉流下泪来，徐徐说道：
“景略兄在秦，将秦治理得井井有条，文治武备，皆上轨道，国库充盈，人民殷富，百姓安居乐业，商贾不绝于道，我佩服之至矣！反观燕国，政治腐败，法度全无，国库空虚，人民贫穷，不可与秦相类也！”
这些情况，王猛早已知道，他最关心的是前燕朝廷的权力之争，问道：“听说太傅慕容评是个了不起的人物，究竟如何？”
郝晷叹息一声，说道：“我恐燕国江山，将失于慕容评之手也。此公贪得无厌，官员升迁，不贿此公，即使再清正廉明，再才干无双，无济于事也。因为此公之贪，现在官员选任，全凭贿赂，考核标准，废纸一张也。”
王猛又问：“吴王慕容垂才干超群，举世无双，最近又新败桓温，众望所归，贵国皇帝若启用此人，燕国之强，秦、晋皆不可敌也。然而，我不知贵国皇帝何以不用此人？”
郝晷一连喝了几杯酒，拍案曰：“太傅慕容评、可足浑皇太后从中作梗也！”
郝晷已经半醉，舌头也不大听使唤，但讲出来的都是王猛求之不得的重要情报。
他告诉王猛，慕容评不仅贪鄙，而且鸡肠小肚，容不得一个人才。慕容垂此次带兵击败桓温，是因为国家马上就要灭亡，不得已而用之。但他取得的胜利愈大，愈受老百姓的拥护，他就愈危险，我担心他回朝之后，保不住脑袋。还有皇太后可足浑氏，总想什么事都由她说了算，皇帝最大，她是皇帝他妈，所以她比皇帝还大。太宰慕容恪在世时，她就干涉朝政，但太宰不理她，只有太傅慕容评表面上巴结她。吴王慕容垂虽然是她的妹夫，但由于争权的需要，她已全不顾姊妹之情。她不想再出第二个慕容恪，使她不能干涉朝政。只要她不点头，吴王就没有出头之日……
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