王猛连忙将诸将扶起，说道：“我等都是天王陛下的臣属，愿与诸将同心协力，完成平叛大业。吾将奏请天王，为诸将请功也。”
王猛与诸将继续分析战局，要求情报官随时报告东晋在南方的行动，特别是张天锡与李俨战争的态势。他对诸将说：“吾等名为平李俨，实则与凉国作战也。请诸位认真研究凉国军队的作战特点，准备与之一战。”各路情报不断报告给王猛。
东晋对张天锡南渡黄河攻击李俨只有道义上的支持，军事上未作任何反应，也无暇作出反应。前燕镇南将军慕容尘兴兵攻击东晋的竞陵郡（郡治湖北省钟祥市），竞陵郡守罗崇正与慕容尘激战之中。种种迹象表明，东晋的桓温、桓豁（荆州刺史）兄弟，不会在南边策应张天锡。王猛可放心在西边用兵。
再说凉国的张天锡，所率大军分三路渡河，对李俨展开猛攻。李俨叛军节节抵抗，战况空前激烈。但李俨终不抵张天锡的三路大军，先是丢掉金城（兰州），接着丢失大夏（甘肃省广河县西北）、武始（甘肃临洮县）二郡。凉国的征东将军常据在左南（青海民和县西北）渡过黄河，与李俨在葵谷（甘肃省永靖县）决战。
王猛一面催军向西急进，一面派飞马送信报告苻坚。在报告了前线战况之后，王猛认为葵谷会战，李俨必败无疑。李俨无他路可走，只有退守抱罕（fú hǎn 甘肃省临夏县西南）。此时，别无他路的李俨很可能向我秦国投诚。这样，我平叛战争的性质便马上转变为与凉国的战争。我与凉国必有一场恶战，务必将凉国军队赶过黄河，平定陇西……
苻坚刚刚接到王猛的报告，突听黄门官通报：“叛将李俨派使者来降！”苻坚大喜，赶紧召见。来者是李俨的侄儿李纯。他见了苻坚跪在地下磕头如捣蒜，连称“罪臣罪该万死！罪该万死！”听苻坚说赦他不死之后，他才像筛糠似的递上了李俨的降书。
李俨的降书装在一个羊皮信封里，用毛笔写在一方帛上。苻坚令人拆开，念给他听。
降书的主要内容是表示认罪，悔恨自己受了凉国的怂恿，一时糊涂，断绝了与秦国的关系，有负天王圣恩，也对不起自己的祖宗和陇西百姓。由于自己的糊涂，使凉国军队南渡黄河，人民生灵涂炭，现在请天王宽恕小人的罪行。目前自己手中还有精锐兵马数千人，愿全力与辅国将军王猛一起对凉国作战，将功补过。并请天王陛下多派救兵，以一举消灭凉军。从今而后，永世忠于天王，做秦国的顺民。
苻坚批准李俨投降认罪，让李纯赶紧回抱罕（甘肃临夏县西南）告诉李俨，令他与王猛同心协力，对付凉国。
对于前凉与前秦断交，苻坚一直耿耿于心。现在，王猛终于要与凉国正面作战了，苻坚不禁兴奋不已。为增强王猛的力量，苻坚特令前将军杨安、建威将军王抚率领精锐骑兵2 万人，昼夜不停地赶往抱罕，救援李俨，与凉国作战。
杨安、王抚所率2 万骑兵的到来，使王猛如虎添翼。王猛令陇西郡守姜衡占据白石城（甘肃省成县），一者作后方供应，二者监视姚苌以防不测；令王抚进驻候和（今地不详，但肯定是在陇西，可掩护策应主力向抱罕进军）。王猛只在身边留下一员大将杨安。
王猛对杨安说：“去年伐荆州，将军神勇未得尽情施展，已让桓豁退避三舍，不敢轻举妄动耳；若说去年吾不让将军轻易出战，而今日吾欲将军大显神威，破阵杀敌，多多益善耳！”
杨安见王猛对自己特别器重，表示挤死杀敌的决心。王猛对杨安说：“事不宜迟，我等必须赶在凉国军队攻克抱罕前与凉军决战。”两人率领军队昼夜疾行，赶到抱罕以东约20 公里处，选择有利地形，扎下营寨。
前凉国元首张大锡在凉军克大夏、武始二郡之后，将大本营移到了左南，亲自遥控对抱罕的攻击。眼看李俨已不堪一击，抱罕指日可下，听说王猛率兵前来救援李俨，勃然大怒，急令前将军杨遹率军3 万与王猛决战。同时，令征东将军常据、游击将军张统分别从左南、白士向抱罕急进，与杨遹会合，务必一举歼灭王猛，尽收陇西之地。张天锡自恃三路大军兵强马壮，渡过黄河，随常据大军前进。
如前所说，张天锡此次讨伐李俨，动员了全国一半以上的兵力，共约6万人。如果等到张天锡的三路大军全部在抱罕城下集合，王猛不仅难以吃掉，且有失败的危险。王猛清醒地看到了这一点，决定首先对杨遹展开攻击。王猛对杨安说：“凉国前将军杨遹骁勇，此次随张天锡南下，先克金城（兰州），后占大夏（甘肃省广河县西北）、武始（甘肃省临洮县）二郡，又与常据一起在葵谷（甘肃省永靖县）大破李俨，可谓一路过关斩将，未遇敌手。张天锡三路大军，数杨遹战功最大，他正欲攻下抱罕，来个功德圆满。屡战屡胜使他不会考虑失败的可能，只想一鼓作气，取得更大的胜利。我军自出长安以来，兵不血刃，未曾一战，以逸待劳，土气正旺，消灭杨遹预料之中耳。然杨遹骁勇超群，不可与之硬拚，当用计而制之。”
王猛秘密给杨安交待一番，让杨安留在大营按计而行，王猛亲率1000骑兵，出营向杨遹大营而去。
王猛来到杨遹大营之外，让士兵对着敌阵破口大骂。很快消息报给杨遹。秦将王猛前来叫阵。杨遹听罢大怒，策马操刀冲出大营。王猛只提宝剑而未带长兵器，骑在马上巍然不动，口中骂道：“凉贼杨遹，竟敢渡河犯我秦国边境，若要性命，赶紧下马就缚，否则死无葬身之地也！”
杨遹听了，吼道：“吾自渡河以来，百战百胜，无人敢敌，你王猛一介书生，敢来找死？”边吼边掩兵杀将过来，王猛早有准备，掉头便跑，只听后面马蹄之声如雷，鼓声震天，前凉大军高喊“活捉王猛”的口号，穷追过来。王猛不敢回头，只顾拚命奔逃。一些掉队骑兵，活活被凉军马队踩死，一副丢盔弃甲的惨败情景。杨遹愈追愈来劲，也顾不得整顿队伍，布兵排阵，整个部队拉成一条长龙，渐渐进入一条长长峡谷。追敌进峡谷本是兵家之大忌，但杨遹求胜心切，竟未曾顾之。等他发觉峡谷长得似乎无边时，猛然想到有遭伏击的可能，赶紧勒马放慢速度，寻思对策。但当他想指挥部队退却和抢占有利地形时，已经不可能了。他的部队像潮水一般直涌进来，势不可挡，如果前面停下，就会遭后面部队的践踏。无奈，只得冒险继续追击，以尽快脱离峡谷。
然而，杨遹的这一侥幸心理很快便被击得粉碎。就在他迟疑的一刹那，王猛突然踪影全无了。只听得后方响起隆隆炮声，峡谷两边的山上打起前秦的军旗，滚木擂石铺天盖地而下。峡谷之中，人哭马叫，乱做一团，要想重新杀回去，已是异想天开。毫无办法，杨遹只得带领少数亲兵继续向前。直追出谷口，杨遹身后只跟着百余骑。杨遹举目一看，秦军已列好阵势等着他。王猛和杨安骑马并在阵前。杨遹尽管骁勇无敌，但此时已胆裂魂散。只听王猛哈哈大笑道：“杨将军受惊了！吾所以不用滚木擂石击向杨将军，念将军乃难得将才也。若将军投奔秦国天王，吾将保举将军不失在凉国之位。”
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