§第十二章 选贤任能
贞观年代，政通人和，国泰民安，人民安居乐业。
唐代初期所以能够取得如此辉煌的政绩，原因是多方面的，其中根本的原因是作为皇帝的唐太宗在用人问题上，认识正确，政策对头，胸怀宽阔，不存偏见，真正实现了选贤任能。
到了贞观晚年，唐太宗在总结自己的用人经验时，曾说过一段非常深刻的话。他这样说：“用人之道，尤为未易。己之所谓贤，未必尽善；众之所谓毁，未必全恶。知能不举，则为失材；知恶不黜，则为祸始。
又人才有长短，不必兼通。是以公绰优于大国之老，子产善为小邦之相。绛侯木讷卒安刘氏之宗，啬夫利口不任上林之令。舍短取长，然后为美。”
用人首先要知人，而真正知人又不是那么容易的。
正如唐太宗说的那样：“己之所谓贤，未必尽善；众之所谓毁，未必全恶。”处理好知人问题上的这两个“未必”，要有辩证思想，一不能固执己见，自己可能有失察之处，二不能尽听众言，众口一言可能也有片面之语。唐太宗正是这样做的，因而他对辅佐大臣的品议无不恰当、中肯。他评价长孙无忌，优长是“善避嫌疑，应对敏速”，而劣势是“总兵攻战，非所长也。”品评高士廉，长处是“涉猎古今，心术聪悟，临难既不改节，为官亦无朋党”，而所缺少的是“骨鲠规谏耳”。唐太宗还强调在使用的过程中“知”。他说：“知能不举，则为失材；知恶不黜，则为祸始。”
人有才能，就要举用。举用之后，发现劣迹，不得姑息，必须斥退。一个人是真贤还是假贤，是完全贤还是部分贤，只有在举用之后也就是使用中才能确切了解。对此，魏征十分强调：“知人之事，自古为难，故考绩黜陟，察其善恶。”
知人困难，而用人更难，难在善任。而要使任人各得其所，必须掌握“才有长短，不必兼通”的道理。
唐太宗即位之初，令封德彝荐举贤才，可是，竟很长时间没有选荐一个人。太宗质问其原因，封德彝答道：“不是我不尽心竭力，而是现在没有奇才！”太宗驳斥道：“君子用人如用器物，各取其长处。古时候国家达到大治的，难道从别的时代去借人才吗？应当怪自己不能识别人才，怎么能诋诬同时代的人呢？”
贞观二十一年，他再次强调：“人不可能全知全能，朕常常要扬长避短”。唐太宗在用人过程中，遵循“扬长避短”的方针是十分成功的，他任用房玄龄、杜如晦、戴胄等人，就是明证。房、杜的短处是不善于理狱与处理杂务琐事，长处是多谋善断，唐太宗扬长避短，充分发挥其相才。史载玄龄用人不求全责备，也不用自己的长处去衡量别人，总是按照才能的高低或功绩的大小来录用或奖励，不嫌弃出身低微的人，被唐太宗称为贤良的宰相。杜如晦则发挥其“剖断如流”的长处，与房玄龄默契配合，共掌朝政，中央的组织规模、法令制度、礼仪等，都由他们二人制定，深得当时人的称赞，把他二人合称为“房杜”。戴胄的短处是“无学术”、不通史，唐太宗不让他担任学馆儒林之职。根据他忠直、秉公办事的长处，一度被任为大理少卿。戴胄处事干练，案无滞留，敢于犯颜执法，能拯太宗量刑过失，使太宗发出了“法有所失，公能正之，朕何忧也”的赞语。
唐太宗即位以后，百废待举，为了克服面临的种种困难，进而大治天下，需要选拔和使用大批人才，但是，唐朝初年，士大夫经过了太多的动乱，都不愿意出来做官，至使政府官员人数不够。为此，唐太宗采取措施，广开才路，不拘一格选拔人才。唐太宗广开才路的措施归纳起来，大体有四条：
1.士庶并举。
君主选拔士族地主，魏晋以来极为常见，甚至形成士族垄断政权的局面，以致成为禁锢人才发掘的一大弊政。唐太宗力拯前朝用人之失，匡正为得，采取了士庶并举的方针。他早在藩府时，就注意物色有才能的庶族地主房玄龄、张亮、侯君集等人；同时也信任士族地主高士廉、长孙无忌、杜如晦等人。即位后，罗致士庶地主的条件就更优越了，王珪、韦挺、魏征、马周均是他们中的杰出代表。他还扩大科举制，让更多有才能的庶族地主进入仕途，同时也不排斥使用有才能的士族地主，包括山东士族地主。
2.官民同申。
贞观三年四月，唐太宗下诏说：“白屋之内，闾阎之人，但有文武材能，灼然可取；或言行忠谨，堪理时务，亦录名状与官人同申。”
马周的选拔就是一个典型的例子。马周本是“山东布衣”。在州里教书时，屡遭地方官斥责，以至于不得不辞职；在州里游历，途中又受到县令侮辱；住在驿舍中，驿舍主事人见他衣衫褴褛瞧不起他，把他冷落在一边。就是这样一个出身低微的人，唐太宗居然让他做了大官。那是贞观三年，唐太宗下诏让官员们议论国家大事，提出建议。这时，马周正好在中郎将常何家里作客。常何是个武将，没读过书，提不出什么建议，马周就替他写了二十条建议。唐太宗看了常何的奏章，很奇怪！常何识字不多，奏章怎么能写得这样好，提的建议又这样头头是道呢？便问常何是怎么回事。常何只好如实说是他的朋友马周替他写的。
唐太宗听罢，非常高兴，立刻召见马周。马周一时没到，唐太宗坐立不安，一连四次派人去催。等到和马周交谈之后，发现他的确有治理国家的才能，更加高兴，就任命他做了监察御史。后来又任命他做中书令，主持朝廷大政。
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