刘黑闼猛攻豪水县。豪水城四周的护城河有50步宽,黑闼便在城东北修筑两条甬道用来攻城。李世民三次带兵救援,均被黑闼阻击,无法前进。世民怕王君廓守不住城池,便召集众将领商议对策,行军总管罗士信请求代替王君廓守城。李世民准许,于是,登上城南的山顶,用旗语告王君廓,王奋力撕杀,突破包围,罗士信率兵200乘机进入城内。黑闼挥军昼夜猛攻。这几天,恰逢天降大雪,李世民的救兵无法增援。经过八天苦战,至2月25日,豪水城被攻陷,捉住唐猛将罗士信。刘黑闼素来知晓罗士信的才干,本不想杀害,但罗士信言辞态度强硬,黑闼遂将其斩首,当时罗士信仅20岁。2月29日,李世民攻拔豪水城。三月,李世民与李艺于豪水城南扎营,以部分兵力屯于豪水之北。刘黑闼多次挑战,李世民坚壁不战,却派奇兵切断了刘黑闼的运粮道。
秦王李世民与刘黑闼相持60多天。其间,双方都采取袭扰的策略打击对方。一天,唐将李世勣带兵逼近刘黑闼军营。刚刚被黑闼封为左仆射的高雅贤,在宴会上喝多了酒,头脑还不清醒,便单枪匹马去追逐李世勣,被李世勣的部将潘毛刺下马,随从继后赶到,扶高雅贤回营,未到营地就死了。刘黑闼从冀、贝、沧、瀛州运粮,水陆并用,唐将程名振率兵截击,弄沉了运输船,烧毁了运粮车。
同样,刘黑闼也暗中偷袭李世勣军营,李世民闻讯,迅即带兵突袭刘黑闼的背后,结果被刘黑闼包围。尉迟敬德率壮士冲入包围圈,李世民和略阳公李道宗才趁势脱险。李世民判断刘黑闼部队的粮食将尽,必定决一死战,于是派人在豪水上游筑坝截断河水,准备在交战的适当时机,决堤水淹敌军。
3月26日,黑闼率两万步兵、骑兵南渡豪水,逼近唐军营寨列阵,李世民率精锐骑兵将黑闼骑兵击败,接着,又以铁骑冲踏黑闼的步兵阵营。黑闼率军拼死力战,自中午战至黄昏,黑闼军渐渐不支,无法再坚持下去。这时,王小胡对刘黑闼说:“我们智能体力都已耗尽,应该快点逃走。”刘黑闼和王小胡逃走,其余的将士并不知道,继续格斗。唐军看时机已到,决开堤坝,河水顷刻间涌到战场,水深一丈多,刘黑闼的军队大败,一万多人被杀,几千人溺死,黑闼和范愿等200人逃入突厥,山东(指太行山东)大部分地区被唐军占据。
刘黑闼在突厥,参与了颉利可汗攻占代州,杀害总管定襄王李大恩的军事行动。6月1日,刘黑闼在突厥的支持下,侵犯山东(太行山以东)。6月17日,侵犯定州。他的旧部属曹湛、董康重新召集兵马响应。九月,刘黑闼再次攻陷瀛州,杀死刺史马匡武。
盐州人马君德以盐州城反叛归附刘黑闼。河北一带的局势再度动荡。
10月4日,在秦王李世民已于七月奉诏回长安的情况下,唐高祖任命齐王李元吉为领军大将军、并州大总管,率军进击刘黑闼军。五日,贝州(今河北武城)刺使许善护与黑闼弟刘十善战于夏津,许善护全军覆没。六日,唐右武侯将军桑显和于宴城(今河北束鹿东北旧城),将黑闼军击败,而此时唐观州剌吏刘会却举城降于刘黑闼的部队。
10月17日,唐淮阳王李道玄率军三万,与黑闼军战于下博(今河北深县东南)。由于副将史万宝与李道玄不和,史万宝率主力在后,按兵不动,结果,李道玄失败,被斩首。黑闼军消灭李道玄后,又击败了史万宝。李道玄死时才19岁,李世民深为痛惜,说:“道玄常跟随我征伐,见我深入敌阵,心中羡慕想要模仿,才会这样。”李道玄的败死,使山东唐军极为震骇,唐豪州总管庐江王李瑗弃城西逃,其余州县皆叛离唐军,归附刘黑闼。十日之内,黑闼完全收复了旧地。27日,黑闼进入豪州。11月3日,唐沧州剌史程大罗为黑闼所迫,弃城逃走。齐王李元吉,畏惧黑闼兵强,不敢进兵。11月7日,唐王朝经过一番微妙的策划,诏命太子李建成率军进攻刘黑闼,唐陕东道大行台及山东道行军元帅,河南、河北各州均受建成调度,并可自行决定征战大事,先行后奏。
十一月,刘黑闼率军南下,自相州以北的州皆归附黑闼,只有魏州总管田留安坚守不降,刘黑闼攻打魏州(今河北冀县)不下,便突然改变攻击目标,向南攻下元城(今山东莘县西南)。刘黑闼回军再攻魏州,仍无效果。这时,太子李建成、齐王李元吉的大军已经到达昌乐(今河北南乐西北),刘黑闼率军迎击,但两次列阵,都没有打就停下了。魏征对太子说:“以前打刘黑闼,他的将帅都预先写上名字处以死罪,妻儿被俘虏,因此,齐王前来,虽有诏书赦免刘黑闼党羽的罪过,但他们都不相信。如今应当全部放掉那些被囚禁和俘虏的人,加以安慰晓谕并放走,这样,就可以眼看着刘黑闼的势力分崩离析了!”太子听从了这个意见。
不久,黑阀军粮尽,士卒多逃跑,有的甚至捆着首领投降唐军。黑闼怕城中唐军杀出,与李建成大军内外夹击,便乘夜逃遁。黑闼行至馆陶,因永济桥尚未修好,无法渡河。二十五日,太子、齐王率大军赶到馆陶,刘黑闼让王小胡背河列阵,抗击唐军,自己督促架桥,架成后立即过河,但这时的黑闼军已无斗志,成溃散态势,士兵纷纷放下武器投降。
桥不坚固,唐大军刚渡过一千余骑,桥梁毁坏,使刘黑闼得以和几百骑兵逃脱。
刘黑闼被唐军追赶,日夜奔逃无法休息。武德六年正月五日,刘黑闼和随行一百多人,到达饶阳,他们十分饥饿、疲惫不堪。刘黑闼任命的饶州剌史诸葛德威出城迎接,并请入城,黑闼不进,诸葛德威便流着眼泪反复请求,刘黑闼看他很诚心的样子,就答应了。他们进城后在旁边的市场上稍事休整,吃些食物。
可是,还没吃完,诸葛德威就带兵来,把刘黑闼抓了起来,送给了太子李建成。刘黑闼和弟弟刘十善在豪州被斩。临刑前,刘黑闼叹息道:“我有幸在家种菜,却被高雅贤这些人害得落到如此下场!”
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