§第四章 直驱长安
晋阳的南面是西河郡，郡丞高德儒很不识时务，当李渊传檄至该郡的时候，竟表示不服从，于是，李渊“命大郎、二郎率众取之”。取西河，是李氏父子晋阳起兵后第一战，胜败关系到李唐王朝的帝业，因而十分重视。临行前，李渊对太原令温大有说：“我儿子年轻，请您参与谋划军事，事情的成败，在此行就可预测出来了。”起义部队的士兵都是新近招募的，没有经过训练检阅。李建成、李世民与士兵同甘共苦，遇到敌人身先士卒。附近道旁的蔬菜瓜果，不是买的不准吃，兵士有偷吃的，立即找物主给予赔偿，也不责备偷窃者，士兵及百姓们对李氏兄弟都心悦诚服。
义军到达西河城下，高德儒闭城拒守，但很快就被攻破。抓住高德儒后，李世民历数其罪过，说：“你指野鸟为凤凰来欺骗君主，骗取高官，我们兴义兵，正是要诛灭奸佞之人。”随后，将高德儒处死，其余官员一个不杀，秋毫无犯，分别抚慰吏民百姓，让他们各复其业，远近的百姓听到后非常高兴。西河首捷，往返仅九天，李渊高兴地说：“像这样用兵，就是横行天下也可以了。”于是就订下了直取长安的计划。
此役后，设置大将军府，分为三军。封李建成为陇西公、左领军大都督，指挥左三军。封李世民为敦煌公、右领军大都督，指挥右三军。任命裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭和温大雅为记室，温大有参与机密，长孙顺德和刘弘基等为统军。形成了取天下的军事、政治机构。
大业十三年七月，李渊誓师于野，留三子元吉守太原，亲自率领建成、世民共三万人马南下。隋朝虎牙郎将宋老生驻霍邑，他以精兵二万阻挡义师前进。
这时，雨下了很长时间还不止，军队缺粮，又流言突厥乘虚侵袭太原，李渊召集将领僚佐们商议向北返回。
裴寂等人都说：“宋老生、屈突通联合居守险要，不容易很快攻下太原为一方的都会，而且义兵的家属都在太原，不如返回救援根本之地，再筹划今后的义举。”李渊同意此议，而李世民反对说：“现在稻谷遍野都是，还愁无粮吗？宋老生为人轻狂浮躁，一战就可以擒住他。李密舍不得粮仓粟米，顾不上向远方图谋。刘武周和突厥人表面上虽然相互依赖，但实际上却互相猜忌。刘武周虽然追逐远利而攻取太原，但岂肯忘记就近的马邑呢？我们本来是兴大义，奋不顾身地拯救百姓，应当先行进入咸阳，号令天下。现在只遇到了小敌，立刻就要回师，恐怕跟随起义的人一旦解体，返回去守卫太原一城之地，我们就成贼了，怎么能保全自己呢？”
李建成也认为李世民的话对，但李渊不听，催促军队出发。李世民再要进入李渊的营帐劝阻，天黑了，李渊已经躺下休息。李世民进不去，就在帐外号哭，哭声传到帐中，李渊召见世民问话，世民说：“如今我们举兵是为大义，进军攻战就能取胜，后退就会溃散，到那时，部众溃散在前，敌军追击在后，我们被灭亡的日子就到了，怎么能不悲伤呢？”李渊醒悟过来，说：“军队已经出发，我们怎么办呢？”李世民说：“右军整装而未发，左军虽然出发，估计还没走远，请让我去追赶他们。”李渊笑道：“我的成败都在于你，知道了还说什么呢？随你去做吧。”李世民和李建成连夜把左军追了回来。
过了几天，太原的粮食也运到了。
到了八月初，雨停了。李渊命令部队晾晒铠甲、器械、行装。初三早晨，李渊率军从山脚下的小路向东南直抵霍邑。李渊怕宋老生不出战，李建成、李世民说：“宋老生有勇无谋，我们用轻骑向他挑战，按理他不会不出战，待他从营垒出来，我们就诬陷他对我们有贰心，他害怕被左右的人奏报，怎敢不出战呢？”
李渊和几百名骑兵先到霍邑城东面几里的地方等待步兵，派李建成、李世民率领几十骑到城下，举鞭挥旗就像要包围城池的样子，并且辱骂宋老生。宋老生大怒，率三万人从东门、南门分道出战。李渊派殷开山立刻去召集后军，后军来到后，李渊想让军士们先吃饭再战斗，李世民说：“机不可失！”李渊就和李建成在城东列阵，李世民在城南列阵。李渊、李建成与宋老生交战，稍有退却，李世民与军头临淄人段志玄从南原率兵驰马而下，冲击宋老生的军阵，出击宋老生军的背后。李世民亲手杀死几十人，两把刀都砍缺了口，飞溅的鲜血沾满衣袖，世民将血甩掉再战。李渊的兵势振奋起来，就传话呼喊：“已经抓住宋老生了！”宋老生军因此而大败。李渊的兵士迅速直抵城门，城门关闭了。宋老生下马跳入壕沟，刘弘基就将他杀死。隋军的死尸遍布几里。天黑了，李渊命令登城，当时没有攻城的器械，将士们赤膊登城，攻下霍邑。
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