经过整整一年，南宁、武缘（今武鸣县）、宾州（今宾阳县）一带转战流离，翼王兵力已经非常衰弱，连府县的地方武装都抵敌不住了，只得于太平天国辛酉十一年（清咸丰十一年，公元1861年）六月初九日，冒了酷暑，仓皇引兵从思恩府宾州撤退到了贴邻的故乡贵县。如果功成名就，衣锦荣归，回到贵县故乡的土地上，本是梦寐以求的事。可是他们现在带领一支败兵残卒回到故土来乞求起义的乡亲为他们掩护，沮丧伤感的心情可想而知。宣娇和达开并辔纵马奔驰在宾州至贵县的山间小道上，当进入贵县境内的时候，望着右首巍巍峨峨直耸云霄的镇龙山，宣娇感慨道：“悠悠十载，我们又回到生我育我的龙山地区来了，只是兵败回乡，羞见江东父老啊！”
达开扬鞭大笑道：“胜败兵家常事，宣妹不要自馁，汉高祖刘邦几次被楚霸王所窘，连父母都被捉了去，后来不是转败为胜，成了汉家四百年的天下！今天我是尚未走运的刘邦，可不是兵败乌江的楚霸王啊！”
宣娇凄然笑道：“你倒是很想得开。”
故乡父老并不计较他们的成败，依然以欢迎凯旋英雄的热情，夹道欢迎昔日那帮村的石相公，今日太平天国的翼王回转家门。
他们进了县城，以城中水源街粤东会馆为王府，依靠北边农民起义军“大成国”占据的浔州府城桂平为屏障，暂时苟安下来。当天“大成国”的大将李福猷等前来设宴为翼王接风，嫁在五山镇的大姐也骑了小毛驴赶进城来见兄弟，她家在达开离乡北上之后，受团练的迫害，不得不全家逃避他乡，两年之后，贵县又有农民起义，才回到五山镇去。姐弟相见，恍如隔世，听说春娥被害，大姐伤心不已，达开又介绍宣娇与大姐相见，也不胜感叹。当天人来人往，着实热闹了一阵，夜间，达开回到内房，见宣娇坐在灯下发呆，达开酒意醺然，笑道：“好多天没有睡个安稳觉，这里是浔州府地界，思恩府的妖兵不会过来了，放心早早安睡吧。”
宣娇叹息道：“是啊，在外面转了一大圈又回到生长我的地方来了，路都走到头了，是该放心了。”
达开见宣娇神情异常，吃惊地安慰道：“宣妹，不要胡思乱想，好好将息一阵，这里‘大成国’有好几万义军，今天认识了他们的一员上将李福猷，过去见过面，也是本县老乡，有才气，是个好把式，有他们的帮助，我们又可以峰回路转，逢凶化吉了。”
宣娇淡淡地说道：“我很疲劳了，今天让我们睡个好觉，明天我要去赐谷村祭扫祖坟，看望大伯大婶，你事忙就不必去了。”
达开笑道：“初到这里各方应酬，是忙不开身，明天由侍卫护送你去赐谷村，早早回来，过几天得闲了，我们一块儿去那帮村看看。”
入寝之后，宣娇搂住达开，突然泪汪汪地一阵狂吻，问道：“七哥，我们恩恩爱爱在一起有多少时候了？”
达开也抚摸着宣娇柔滑的肌体，算了一下说道：“我们从丁巳七年五月出京在安庆相会，从那以后没有一天分离过，已经整整四年有余了。”
宣娇含泪道：“相思十载，换来四年恩爱，太短了，太短了！何况又多在忧患之中度过。现在妖军处处威胁，今天不知明天事，让我们好好珍惜相聚在一起的每一刻时光，过一天，少一天，今夜再纵情享受一宵欢乐吧！”
于是肌肤相亲，口吻相接，搂住达开狂放地如醉如痴，如胶如漆，不可分舍，达开也给她热烈地回报，安静下来之后，宣娇忽然又哭了，说道：“七哥，好好记住今晚的欢乐吧。”
达开诧异道：“宣妹，你今晚怎么了，快告诉我，你心里在想什么？我们相聚的日子还长着哩，别老是今晚今晚的，不要胡思乱想了。”
宣娇把泪水擦在达开的脸庞上，叹道：“没什么，不过总觉心里不痛快罢了，疯狂一阵，心里好受些。”
第二天早晨，宣娇换了一套无龙无凤的素黄袍和素黄靴，天热，头戴一顶细竹片编扎成裹了黄绸的僧帽式凉帽，向达开道：“我去赐谷村了，你自己保重！”
说罢，忽又泪水盈眶，带了侍女，掉头便向门外走去。达开愣了一下，好似预感到一股不祥之兆，急忙赶出会馆大门，宣娇已经跨上马由侍卫簇拥着，扬鞭催马哒哒地远去了。达开欲思派人去把宣娇追了回来，却又觉得无缘无故，惹人猜议，也使宣娇不快，闷闷地回进馆中，张遂谋拿了安民告示来请他过目，接着县中亲朋好友不断前来拜会，军中将领则来请示分兵出驻附近县镇，筹集粮食，招募兵员的事，忙了一上午，就将刚才宣娇伤感的事忘了。不料才过正午，忽然一名侍卫从赐谷村拍马赶来，慌慌张张地禀报道：“殿下，不好了，王娘在祖坟前自刎升天了！”
达开大惊，连喊：“糟了，糟了！”一阵眩晕，竭力镇定下来，命随从带了宣娇大殓需用的金冠龙袍，急急跨马赶到赐谷村。宣娇亲人已经将她的遗体安放在黄氏祖屋的大厅中，达开疾步进厅，见宣娇脸色如常，双目未瞑，嘴角微抿，好似带着满怀遗恨等着他的到来。达开跪到宣娇灵床前，替他合上双目，痛哭道：“宣妹啊宣妹，壮志未酬，使你含恨而殁，我誓将进入四川，完成素志，以慰你的在天之灵，不然，我亦将与你重聚于天界，来世再为圆满无憾的夫妻！”
第四十二章 大渡河畔，石达开英雄末路
宣娇离世后一个月，苦难的咸丰皇帝奕詝在英法联军火烧圆明园之后，于咸丰十一年七月病逝于热河避暑山庄，小皇子载淳继位，改元同治，两宫太后垂帘听政，进入了同治时代。又六个月之后，翼王率领部下终于打出广西，进入四川东南的石砫厅（今石柱县），距长江南岸五十里，距重庆府亦只四百里，打下重庆，省会成都就无险可守了，时为太平天国壬戌十二年（清同治元年，公元1862年）正月二十二日。
宣娇薨逝之后，清军进逼浔州，杀了“大成国”平浔王陈开，余部三万多人由大将李福猷率领投入翼王麾下，达开依靠这支生气勃勃的生力军，重新振作起来，面对清军的围攻，决定立即突围，杀出广西。他于八月初辞别大姐，率领四万多人的队伍离开贵县，兼程北上，途经柳州府融县浮石圩时，中了清军道员刘坤一（刘长佑族叔）的埋伏，受伤落马，清军上前擒拿，幸亏被侍卫亲兵抢救回营。九月十八日，经过融县东北的怀远县，进入清军防御薄弱的湖南西部，击败湘军席宝田、刘岳昭部，由南而北，直穿整个湘西，于十二年的大年初一到达湘鄂边境龙山县，经过五昼夜抢渡边界河酉水，进入湖北来凤境内，与石镇吉的部将曾广依部会合。广依在百色兵败后，率领镇吉余部数千人进入贵州，转战于川鄂边界一带，部队发展到了几万人，听说翼王出江北上，特地占领了来凤县城，一边休整，一边迎候翼王大军的到来。
翼王过河登岸，见到了前来迎接的曾广依部兵马，欣喜过望，广依跪迎在翼王足前，流泪道：“百色失利之后，与国宗失去联系，只得带领余部三千多人进入贵州，历尽艰险，侥幸保存了这支兵力，今天总算盼到了殿下，愿随殿下开疆辟土，万死不辞。”
翼王出了广西沿途不断扩充兵马，与曾广依部会师后，主力达到十多万人，声威壮大，又恢复了翼殿兵马的兴盛时期。翼王高兴地慰勉道：“广依，想不到在这里见到你，百色蹉跎，不幸镇吉遇难，你能在艰险的环境中保存了国宗的这支人马，很不容易，也为我们入川开辟了道路，可喜得很，待我们在这里休整些日子就进川吧。”
广依将翼王与众大员迎入城中行馆住下，翼王询问川中清军防御情况，广依禀道：“殿下可惜来迟了两年，若在宝庆会战结束后就挺进四川，那时这里有李短鞑（即李永和）、蓝大顺等从云南入川的起义军几十万人，攻占了川南、川西许多城镇，并且分兵在川北、川东活动，妖军疲于奔命，决无阻拦殿下大军的力量。到了去年四月，大妖头骆秉章从湖南调到四川来做总督，用计分化了起义军，逐个击破，现在李、蓝他们连连挫败，退到川西嘉定府（今乐山地区）一小块地方，不可能给我们什么帮助了。”
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