达开默默不语，沐浴更衣之后，回到屋中依然坐在临窗书案前茫然出神，嘴里啧啧诧叹，喃喃自语却听不清说些什么。春娥问道：“七哥，自你带兵离京攻打妖军大营，我就每日里心挂城外，先是罗丞相受了重伤抬进城来，没两天就不行了。听说临终前已经人事不知了，忽又睁开眼来问：‘秣陵关拿下来了没有？’有人告诉他，‘拿下来了！’他咕噜了一句，‘告诉五千岁，老罗死不了，等我再上战场……’谁知还未说完，昏昏沉沉地眼一闭就过去了。又过了几天，祥祯哥也没了。”说到这里，春娥呜咽着伤心起来了。
达开搂着春娥为她抹去脸庞上的泪水，唏嘘道：“大纲和祥祯为国献身，我也难过得很。我已请求四哥为他们追封，以安慰在天之灵。你不要悲伤了，定都以来，不断地打仗，常常死人，我们的统兵将官身先士卒，牺牲的也多。往后还要打仗，正不知还有多少老弟兄会离开我们，这是不可避免的事。记住他们的功勋，为他们杀敌报仇就是了。”
春娥突然抬起泪汪汪的眸子，惊问道：“你把爸爸留在江西，他不会单枪匹马去冲锋陷阵吗？”
达开安慰道：“爸爸打仗勇敢，但是做事谨慎，他代我主持全省军政事务，不用亲自领兵冲锋，你放心就是了。”
春娥这才叹了口气，忽而歉然笑道：“你看我好糊涂，大将军凯旋归来，应该办酒庆贺，怎么反而伤心起来了。”
达开叹道：“不庆贺也罢，打赢了仗，本该高兴，却高兴不起来。”
春娥惊异道：“我正想问你哩，破了妖军大营，朝中上下都欢喜得发狂了。你回家来，却不见有笑容，是为了哀悼死者，是为了打仗疲劳，还是去了东王府，四哥和你说了什么不中听的话？”
达开长叹一声，说了所见所闻和心中的疑问，说道：“你在京中可曾听到什么风声？”
“只听宣姐说北王又挨打了，宣姐还说四哥仍然常常去天王府闹他的‘天父下凡’。有一次半夜去敲天王府的宫门，宫人睡熟了，等了好一会才开门。四哥进宫去大发雷霆，说是‘为何久久不开朝门？真是该打！’可怜天王和赖王后半夜匆匆起来，迎驾也迟了，‘天父’发威，又要责打天王，天王夫妇伏地请罪，这次幸而免了。问是什么事，却好笑，不过是为宫中挑选妃嫔的事，实在是无理取闹，宣姐还猜测，吸大烟的人夜里精神好，不想睡觉，莫非东王也抽上鸦片了？”
达开愤愤地跺足骂道：“可恨，可恨，我们天朝怎能容留这样一位野心家继续猖狂下去。好在我现在手中有兵，忍无可忍也只能采取大决断了！”
春娥惊问道：“你决心除杨了吗？”
“我不能一个人单干，明天先去和六哥商量，再约秦日纲—他正在句容督师，准备攻打金坛，我们三个人联合起来，再请天王下一道讨伐的密诏，必能除去这个天朝的毒瘤！”
是夜，达开与春娥一夜情意绵绵，又娓娓细谈家常和在外征战情况，次日早晨，起身较迟。漱洗早膳后在绿园中漫步赏景，一年多不在家中了，倍觉花树茂密清丽喜人。换上金冠龙袍，本拟按礼节往见天王，却又觉得还是先会见了北王，谈出个头绪来再去天王府为好。正踌躇间，忽报北王驾到，达开大喜，急命大开中门迎接。却见北王身后还有佐天侯陈承瑢，他是天王府的总管，一切奏章诏旨都通过他上奏下达，是天王洪秀全的心腹，达开见了益发欣喜道。“六哥，你看我衣冠整整正要出门去府上拜会哩，不想你和承瑢一块儿来了，再好没有了。”
“贤弟如今名震天下，连连奏捷，正该愚兄登门拜贺！”
承瑢也笑道：“翼王把天京朝野百姓都迷住了，人人都说翼王，道翼王，说您是人间奇才，古今少有！”
达开大笑道：“承瑢真会取笑，不过侥幸罢了！”
邀入绿园内书房坐了，献上茶，达开挥手屏去下人，掩上门说道：“六哥，小弟奉四哥之命，月底之前必须离京去湖北武昌前线，为日无多，有一件要事须与六哥商量。”
昌辉苦笑道：“愚兄昨晚亦应四哥之召，去了东王府，说是贤弟将去湖北，命我代你去坐镇江西，也是月底之前要走。愚兄已多年不曾出京带兵，早不走，迟不走，却在这个节骨眼上把我们两人都支走，你说怪不怪？所以特地邀了承瑢同来，也有一件要事奉商。”
达开愣了一下，点点头道：“我明白了，四哥早已有心要举大事。本打算北伐成功，撵去天王，自登龙位。偏是北伐军在去年四月彻底覆灭，林凤祥和李开芳先后在连镇和冯官屯被俘，送到北京遇害了，这对四哥是个重重的打击。他为了挽回面子，急于要办一件大事，好让部下歌功颂德，然后以此为藉口逼迫天王让位。所以不顾江西前线的损失，命我回师打破妖军江南大营，取胜之后，目的达到，东王府大门上公然贴出了一副‘东王万岁’的对联。又嫌我们在京妨碍他的手脚，立刻又赶我们出京，东王篡位恐怕就在下个月了，六哥你说是吗？”
“不错，我也是这个看法，除了‘东王万岁’那副门联外，在殿宅旁侍从馆门上贴的另一副门对就更露骨了。那上面写着：‘参拜天父永为我父，护卫东王早作人王’。东王肚中时时想念的就是逼宫篡位。他准备把我们打发走了，就对二哥下手，我们不能坐视不救，今天就是来和你商议，天京城下你和日纲手中都握有重兵，回戈一击，除去姓杨的，岂不易如反掌，贤弟意下如何？”
达开慨然道：“小弟也是这个意思，就等天王的密诏了。这一点须请承瑢密劝天王下旨，拿到密诏，再约日纲，事不宜迟，总在三五日内动手！”
承瑢道：“两位殿下进宫时，殿上人多，不便密谈，这事包在我的身上。有这么多蛛丝马迹，说明东王早晚就要篡位。我想天王纵然优柔寡断，到了这个千钧一发的时候，也该下定决心了吧。”
北王道：“那么今天晚上听候佳音，就请二位到时候来舍间杯酒叙谈吧。”
当天，达开一个人关在书房里，默默地思考如何带兵进城除去杨秀清。城门口凭翼王的命令当可通行，但是东王府戒备森严，只可智取，不可力攻，以免伤害自己的弟兄，这倒是一个难题，他设想了几种方案，还须再加斟酌。
傍晚，他匹马简从悄悄来到北王府，昌辉邀入内院密室，少顷，陈承瑢也来了，昌辉急问道：“密诏带来了吗？”
承瑢苦笑道：“有辱使命，我们的天王小心过了头。听了我转奏二位殿下的意思，虽然心中也很想把东王除去，但是提起笔来又放下，踌躇再三，还是不曾落下一个字。他说目前不下密诏，彼此心照就是了。但请二位殿下在江西和湖北做好准备，万一东王逼得急了，天王退无可退，那时必定下密诏给二位殿下带兵来京勤王。直到我临来时，还在密劝天王，可是无用，目前只能做到这一步了。二位殿下放心，将来如果东王发动事变，我一定差可靠人员带了密诏前来江西和湖北，请你们接旨后以最快速度回天京来救驾。”
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