“右半边筏上的木城烧着了，弟兄们游水上岸来了，左半边木城上的弟兄还在狠狠地开炮。”
“上去看看！”
达开带了随从登上江天一览亭，但见湖上浓烟滚滚，火焰飞腾，大筏左半边木城也烧着了，在它倾倒以前，望楼上和木城中的太平军士兵壮烈地坚持到发出最后一炮，然后纵身跃入湖中，还有两名弟兄则悲痛大筏被毁，不愿逃生，大呼着：“翼王殿下，太平军弟兄们，向妖军讨还血债！”然后悲壮地跃入火中自焚了。达开热泪夺眶，剑眉怒扬，猛挥手，向传令官道：“快去炮兵阵地，命令国宗石镇吉，各炮集中目标齐轰妖军西首第一艘快蟹，伤其十舰，不如毁其一舰！”
顷刻间，上下石钟山上五十门江岸大炮对准那艘快蟹兵船猛轰，船上清军管带慌了手脚，赶紧掉头逃避，却已迟了，一炮炮接连中了几炮。一炮开花，就是一二百颗葡萄大的铁弹，杀伤力极大，可惜攻坚的威力却小，破不了城，本来也炸不沉船，偏是太平军弹如雨下，船上无处不中炮，恰恰一发击中了火药库，轰然引发了漫天大火，霎时间满船烟火，船上官兵无处可逃，纷纷跳江逃生，烧得焦头烂额的都葬身在火海之中，浮尸遍江。
坐镇在稍远处旗舰上的李孟群见势不妙，急忙下令退兵，太平军的炮火已对准了西首第二艘快蟹船，不一会，也炸死炸伤了不少清兵。其余几艘一边还击，一边退出了交火线。由李孟群率领，依然回驻到梅家洲外的江面上，犹然惊魂不定。这时梅家洲清军陆师的进攻也失败了，第二天太平军分三路出击，一路从江边绕出盔山背后，进攻清军左翼胡林翼部。一路埋伏于东边柳林之中，另一路石祥祯所部由鄱阳湖边的大姑塘北上攻击盔山清军右翼罗泽南部的后背。三路进兵，炮声、厮杀呐喊声更比昨日激烈，清军阵地岌岌可危。胡、罗两军却也顽强，拼死鏖战终日，才打退了太平军的进攻。李孟群更加观望不前了，生怕水师进湖登岸，没有陆师呼应，必被歼无疑。
太平军的大筏被焚沉没之后，石镇吉指挥部下连夜将老朽民船装上砂石，凿沉了拦堵住鄱阳湖口大半个航道。只在梅家洲一侧，留下仅可容纳两艘舢板并行的狭窄孔道，虚虚地拦下两道篾缆，诱使清军水师舢板来入圈套，但不知清军中计也否？
第三十三章 火烧浔阳，翼王大破清军
过了两天，清军水师统领彭玉麟乘了一艘长龙兵船在湖口外面巡视了一周，觉得可疑，向侍立在侧的舢板营官萧长捷、黄翼升和孙昌国等说道：“长毛为什么留住这条航路不堵，莫非有诈？”
萧长捷这个人向来大大咧咧，勇而少谋，说道：“长毛自己的兵船也要从湖中进出，怎不留出一条路来，若说有诈，为什么又将大半个航道都堵塞了，岂不太蠢？”
黄翼升也道：“是啊，标下也以为未必有诈。梅家洲那一边岸上长毛的火炮不如石钟山上的多，大人若不放心，且先派几十条船进湖去试探，若是无事，再派大队进去把航道直接打通到南昌，亦是一功。”
彭玉麟道：“可以试试，若发觉有诈，赶快退兵出来，我另在湖外排下一二十条长龙为你们声援。哪一天进湖，待请示了大帅再定。”
当天夜间接到曾国藩水上行营通知，次日（十二月初十日）凌晨梅家洲陆师将再度发动攻击，命水师进湖上岸助攻。玉麟随即命令萧长捷、黄翼升统带舢板四十艘将士六百名入湖配合陆师作试探性的进攻，任务完成，立即退出。
这天黎明时刻，萧长捷等率领舢板船队小心翼翼切断鄱阳湖上竹缆进入内湖，驶过了湖口县城的炮火威力圈，不见太平军动静，却闻得梅家洲岸上双方交战的枪炮之声越来越密集，萧黄两人将舢板一字儿排开，船头转向湖外，向岸上开炮乱轰，却不登岸助攻，准备万一太平军炮火厉害，便向湖外逃去。岸上守军事先奉到主将石祥祯的命令：“只在妖军登岸时开炮阻止，若是仅仅开炮，随他妈的去吧。”因此清军轰了半天，岸上并无反应，萧长捷觉得脸上无光，黄翼升主张登岸试攻，他却怕死，说是兵力太少，无济于事，坚决不允。
这时岸上清军胡林翼、罗泽南部再次进攻受挫退回，炮火暂停，清军舢板正拟退出，却见湖内停了太平军百十艘民船和若干炮船，正欲扬帆离去，萧黄两人合计，无功而返，无甚光采，不如击毁这批船只，亦可报功。于是掉转船头追了上来，贴近了之后，一面开炮，一面投掷火箭喷筒，烧得太平军船队火焰熏天，对方虽亦还炮，却软弱无力，船只着火之后，船上兵士船工一个个扑通扑通跳下湖去潜水逃走，湖面上泛起一片鲜血，可见死伤之重。萧长捷和黄翼升洋洋得意地回去报功，其实船上受伤的人并不多，水面上的血迹不过是将预先备好的猪羊血洒向湖中罢了。
清军水师这次入湖试攻，轻易地得胜而回，足见湖内太平军水师不堪一击，不可能有什么阴谋虚诈的鬼计，胆也大了，彭玉麟立即向行营曾侍郎请求派兵船入湖打通南昌航道，国藩鉴于梅家洲两次进攻受挫，甚为扫兴，只得让陆师暂时缓一口气，批准水师入湖打通南昌饷道。
十二月十二日（公历1855年1月29日）一早，彭玉麟慎重地出动了舢板船队的半数兵力六十艘入湖，仍由萧长捷和黄翼升统带，其余六十余艘留在江上护卫大船，玉麟的用兵不能说是不周到了。萧长捷等大队舢板入湖之后，行驶不远即遇到太平军一群炮船挡住去路，不紧不慢地开炮向清军轰击过来，萧长捷遮眼瞭望，约计有五十来艘舢板，有了昨天轻易取胜的经验，他哪里把敌船放在眼里，随即照老办法，下令逼近敌船纵火。谁知太平军这批舢板船速却比昨天的快，你快，他也快，你慢了，他也慢。而且行一阵就停下来向清军猛烈开炮，阻止他们继续前进。
原来船上军帅任广发，又奉到翼王的锦囊妙计，若是清军舢板全队入湖，可将他们诱往湖中深处，若是仅仅来了部份舢板，则须边退边阻，不让他们顺利前进，以诱使清军全队增援入湖。那萧长捷被太平军炮船所阻，打又打不走，退又不甘心，而且军令在身必须打通南昌饷道，两军兵力，六十比五十，以众击寡，没有退兵的道理。他与黄翼升商量了，赶紧派一艘快艇回去向主将要求增援，以便围歼敌船。玉麟问明太平军兵船不过五十艘，以多击少谅来不会吃亏，而且在曾侍郎面前夸下海口，不打通南昌航道无法交代，于是命令营官孙昌国率领剩下的六十余艘舢板全部进入湖中追击太平军的炮船，但等敌船消灭之后便即回至江上。
原来翼王修改了诱敌计划，针对敌军舢板不敢一次全数进湖的怯敌心理，故意先用一些破旧船只，配备精通水性的士兵，引来清军纵火焚烧，壮了他们的胆，今天才敢全军入湖来作战。翼王此时与参谋幕僚坐在半山亭中饮酒观战，命两名侍卫点数入湖的清军船数，一直点到了一百二十四艘，翼王举杯大笑说：“妖军舢板船尽入我湖中了，大功即将告成，请诸君同饮此杯预祝！”
黄玉昆，胡以晃，张遂谋、曾锦谦等人兴冲冲地一饮而尽，都道：“殿下神机妙算，岂是曾国藩所能仰望。”
翼王掷杯道：“胜利在望，开始行动吧！”
于是石钟山上信号旗挥动，石镇吉部下水师迅速用民船连接起来，从梅家洲直至沉船的巨大木桩处搭起两座浮桥，配以强大的炮火，封锁住湖面的缺口，惟有本军的船只可以随时打开浮桥通航。任广发见清军舢板全数入湖，精神振发，下令边战边退，诱敌至四十里外的大姑塘，这里正好有一座三面环抱的港湾，炮船立即驶入湾内，湾口半岛上的太平军炮台一阵猛烈的炮火将追踪而来的清军兵船击退。萧长捷本意是直驶南昌，便由孙昌国的水营又护送了一程，到了青山镇，离开南康府不远了，那里有江西省的地方巡防船，萧长捷与黄翼升率领六十艘舢板继续前进，孙昌国率其余水营返航。
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