东王又道：“林凤祥虽是副丞相，但是指挥稳健，能够照顾全局，即以林凤祥为北伐军的主帅，李开芳和吉文元俱要受他的节制，不得有违！”
开芳与文元躬身道：“遵令”！
四月廿七日，东王又遣派春官正丞相胡以晃，夏官副丞相赖汉英、殿左一检点曾天养率军万人，乘船一千多艘西征，目标第一步先拿下安庆、南昌，然后续发援军，再去收复武昌。这一批西征军不但人少，而且广西老弟兄只得七百人，可见此时太平军的兵力已经捉襟见肘。当时南京对岸的浦口、六合都在清军占领之下，以一个孤零零的南京城，十万将士，而要打遍天下，既要北伐，又要西征，又要对付近在城郊的清军，困难显然是很大的。然而东王藐视这一切，他准备北伐西征同时进行，西征如果占不了大城市，那就虏获大批粮食以接济天京的军民需要。
轰轰烈烈的两批远征军出发之后，南京城本可以安静一个时期。不料到了五月中旬，驻扎在紫金山区的向荣“江南大营”乘太平军抽调大批人马出征的机会，发动猛攻，兵马压向南京城。炮声隆隆，呐喊声震天动地，北边占领了离朝阳门（今中山门）仅仅六七里的孝陵卫，南边打到了七桥瓮，这里距通济门仅七八里，是秦淮河由北而西大弯处的战略要地。太平军无险可守，南京城处境十分危险。朝阳门内就是明故宫将军府，东王住在府中不得安逸了，天天炮声闹得他心烦意乱，好像炮弹已经落到将军府中。如果清军再进一步，很可能一炮就能送掉他的性命，这才感到城外清军的可畏了。他在翼王面前曾经一再说了大话，蔑视向荣的妖兵，现在清军迫近，威胁这么大，使他丢尽了脸面，这股气无处可出，恼羞成怒，便都发泄到了北王的头上。因为北王负责城防，有辫子可抓。他命东殿承宣官召北王来到东王府，昌辉知道祸事临头，今天这一关不好过。见了秀清，小心翼翼地请了安，正欲询问何事见召，秀清已经抹下脸来，喝道：“六弟，尔知罪吗？”
昌辉慌忙跪下道：“小弟肚肠嫩，办事不周，望四哥指点。”
秀清道：“我将城防大权交付与你，你却放任不管，以致妖兵占了孝陵卫，又占了七桥瓮，炮弹打到了我东王府，万一我亦中弹升天，天父天兄能饶恕你的罪过吗？”
昌辉知道炮弹并不曾打进城来，明明是东王和他过不去，找个借口罢了，只得低声下气道：“小弟该死，回去一定加强城防，把七桥瓮和孝陵卫夺回来”！
秀清冷笑道：“你的过失还不仅仅这一点，你的部下，北殿承宣官张子朋奉派跟了胡以晃西征上江，却为了争夺船只，仗了你的势力，殴打水营兵士多人，水营指挥唐正才告到了我这里，已有多日了，张子朋违反军纪，仗势欺人，你知罪吗？”
“是，小弟约束不严，回去之后一定好好管教。”
昌辉嘴里柔声柔气的认错，心中其实不服，张子朋犯了军规已有多时了，本来决定降职处分，现在旧事重提，显见是存心和他为难。
东王却冷笑道：“说得好轻飘！愚兄执掌军法，不能因你是结拜兄弟便徇情包庇，两罪并发，合当责打军棍二百。来人！把北王拖下去打！”
“且慢！”昌辉叫道：“小弟虽有过失、但不致到了该受杖责的地步，望四哥体念结盟之义和王爵的体面，免打了吧，小弟定然改过就是了！”
东王高傲地横目斜睨了昌辉一眼，他觉得此人平时在他面前低声下气，毫无骨气，不如翼王的刚严不屈。他不敢轻易羞辱达开，怕他奋身抗拒，事情闹大，不好收场，而昌辉逆来顺受，打了他，戏弄了他，不会遭到反抗，于是又冷笑一声，厉声道：“愚兄为天朝执法，六亲不认，不能免打！来人，快快拖下去打！”
走过来四名东殿掌刑司杖，两人将昌辉揿伏在地上，褪去下衣，两人执了红黑军棍，交替着一五一十打在昌辉白嫩的屁股上，虽说二百棍，其实嘴里喊得快，打得少，看在北王面上，下手留情，不过责打了三五十下。昌辉屁股已经红一块紫一块，皮开肉绽，疼痛难当，羞辱不堪，心中默默发誓：“杨秀清啊杨秀清，今日杖责之仇，他日非报不可！”
杖责完毕，司杖兵扶他起来，替他穿上下衣，昌辉忍住羞疼，依然不露声色地向东王跪谢道：“谢四哥堂杖，小弟回去定当改过。”
秀清有意杖责昌辉，一来为清军迫城找替罪羊，二来树立自己的无上权威。杖责已了，他扶了昌辉起来道：“贤弟休怪愚兄无情，治国带兵，不得不严厉。”
“是啊，是啊，四哥是为小弟好，小弟肚中明白。”
昌辉忍住疼痛一跷一拐回府去了，秀清又召来已封了顶天侯的秦日纲，责怪他的部下不曾守住城外防线，不顾他是广西老弟兄，立了无数汗马功劳，下令责打了一百军棍，并且严厉地对他说：“若不夺回七桥瓮，你就提了脑袋来见我！”
秦日纲含恨在心，也一瘸一拐地走了。回府后，不敢在家养伤，急忙出城督战。他屁股疼痛，骑不得马，蹲在大轿里，抬出了城东南的通济门，督率部将李秀成、陈玉成等，一阵密集的炮火之后，挥兵奋勇冲杀。小将陈玉成第一个冲入七桥瓮，李秀成继之而入。敌将张国梁虽然剽悍，亦抵挡不住太平军这股拼死的勇气，撤回到秦淮河以东阵地。太平军夺回了七桥瓮这块战略要地，虽然想再把清军赶回紫金山去，却遭到张国梁的顽强抵抗，鏖战了两天，没有进展，只得隔了秦淮河与清军对峙。孝陵卫也夺不回来。这局面相持下去，给天京造成极大的威胁。
昌辉忍着棒伤回府，一面请医敷药，一面着人在北王府对面搭起了一座五丈多高的望楼，上为平台，四周围以红色护栏，楼分三层，每层派兵士五人看守，昼夜瞭望，如遇清军进攻，白天挥旗，或是吹奏号角，夜里悬灯示警，各门守城将官便奔往北王府前听令，后来东王府中也造了一座望楼，通城如临大敌。
至于那个惹祸的张子朋，不待北王严加管束，已被东王杖责了一千大棍，几乎毙于杖下。东王府成了阎王殿，凡奉召的将士进府，都心怀惴惴，惟恐受责，即使尊贵如翼王，每次听到天父下凡，也要惶悚流汗，惟恐东王又会假借天父名义，使人难堪。
昌辉受杖之后，回家将息了几天，疼痛稍稍好些，仍然不能坐卧，他心中愤怒，急欲报仇，差心腹承宣官去翼王府密告达开：“北王殿下受了东王的杖责，养伤在家。”
达开骇然激愤，便乘轿前来北王府慰问。昌辉不能起床，请翼王内室相见，只见昌辉俯卧在床，呻吟道：“贤弟，羞辱煞人，恕我不能起床，失礼了。”
达开诧异道：“这是怎么回事，把六哥打成这样狼狈？”
昌辉讲了杖责经过，气愤地说道：“四哥仗势欺人，太无道理。秦日纲由他直接指挥，吃了败仗，却怪罪我。至于张子朋打人，不过是寻常事件，不过教训一顿，最多降一级罢了，却小题大做，也怪在我的头上。他的眼中把我们结盟兄弟看作一般士卒，要打就打，要骂就骂，这日子还能过吗？所以约了你来替我出个避祸的主意，否则总有一天被他打死。”
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