太平军在强敌压境之下，处境比以往任何时候都艰难，看来又到了必须突围的时候了。这大半年来，都在不断的转移突围之中度过，转来转去，山穷水尽又回到了金田誓师的原地，还有什么地方可去？军心涣散，士气不振，看不到有什么可以挽救太平军命运的奇方妙策。见了这等浓重的悲观情绪，天王在新墟背后的莫村下旨，教导将士：“千万莫慌”，坚信天父天兄力量，一定会灭绝妖魔。萧朝贵代天兄发话，严厉批评部份将士“各为私，不忠心。”杨秀清也扮天父下凡安定众心，号召将士“有志顶天报国，遵令奋勇诛妖”。可是将士们已经不信天父天兄这一套假话了，杨秀清的威信降到了最低点，军中上层酝酿着向秀清权威挑战的一股巨大的暗流，只待公然爆发出来。
在清军步步紧逼下，太平军于八月十六日深夜，趁月色皎朗，漫山银辉迷朦，开始又一次的突围。他们翻过大山向龙，奔向鹏化、花洲一路，不料在思旺附近的官村岭被向荣部队追上。幸亏接连两天大雨，向军追得匆忙，来不及携带帐篷雨具，枪炮火药火绳都打湿了，难以作战。雨刚停，朝贵、云山与达开率领三四千人分三路向清军猛扑，前后夹攻，向荣大败而逃。太平军侥幸摆脱了向军的追击，火速攀越险山恶岭，来到靠近大同江边的穷僻小村大旺墟，这里东与梧州府的藤县，北与平乐府的永安州（今蒙山县）为界，大同江下游与濛江相汇可通浔江。太平军万人分散在各个村落觅食，总部设在大旺墟一家小地主的宅院中，一无粮食，二有追兵，必须立即决定全军向那个方向进发。
生死攸关的军事会议，在院中北屋客堂中沉闷的进行。屋中一张八仙桌，几把靠椅，洪秀全居中面南，其余结盟五兄弟围桌坐了。只听见杨秀清独断的声音：“现在没有第二条路可走，只有沿着大同江水路进入浔江，或者东向西江去梧州、广东，或者西向平南、桂平去贵县。”
朝贵咕噜道：“四哥好没主意，广东妖兵远远胜过广西，去广东不是自找苦吃？至于去贵县，兜来兜去，还是跳不出个浔州府，我都厌烦了。况且沿路须经平南、桂平，处处有团练，处处有妖兵拦截。大江之上遭到阻拦，妖兵夹岸一开炮，死路一条，这个计划行不得。”
达开也顺势道：“我们金田誓师，是要驱逐满清，恢复中华。不应只在浔州府穷山窝里，和妖兵捉迷藏打来打去，又回到了原地，白白牺牲了许多兄弟，动摇了大伙儿的信心和士气，起义大半年，总在被围困之中，缺粮，缺盐，缺军械弹药，兵员也越打越少了，至今仍不过一万来人，这个局面不能再拖延下去了。我赞成五哥的意见，不去广东，也不去贵县，应该避实击虚，另外打开一番局面，一步步逼近满清大妖头的老窝，这样才能壮我声势。广招天下有志反清的血性男儿人我军中，练成一支十万、数十万的兵马，横扫几千里，才是我们的目标。”
秀清瞪了达开一眼，冷笑道：“好大的口气！且说说怎样打开局面。”
达开道：“从大旺墟向东不远，大同江边有一座市镇，名叫大黎，是藤县管辖，从那里抄山路可去永安州。沿路必无守兵，得了永安再往北不远就是广西省城桂林了。我们一路招兵，一路北上，到达桂林时可有二三万人马。省城可攻则攻，不可攻则再挥师北上，进入湖南湖北，到了武汉我们至少可有十万人。那时顺江而下，可取南京，等到平定江南，巩固了后方，然后挥师北伐，直捣满清心脏，这才使我们太平军英雄志士们有了用武之地。”
达开这番话听得秀全、云山频频点头，昌辉觑了秀清一眼也小心翼翼地说道：“七弟之言，甚有见解，四哥不妨斟酌。”
秀清恼道：“七弟、你怎么知道从大黎可取永安？”
朝贵代答道：“是听罗大纲说的，他在永安州境内活动过许多年，山川地理熟悉得很，他的话不会错。”
云山道：“古人说，兼听则明，偏听则暗。不妨把罗大纲找来，听他说说可有道理。”
达开出堂屋向东厢喊了声：“大纲！”罗大纲探首出来，达开向他招了招手，大纲明白必是商谈奔袭永安的事，便兴冲冲大踏步过来，随达开进屋。
云山问道：“大纲、你以为有把握轻取永安州吗？”
“当然有把握！”大纲叉手瞪眼吹胡子道，“这条道我罗大纲闭了眼不知走了多少回。那山虽险，在我看来不过抬腿就过去了。荒山野岭，少见人烟，大军过去，谁来阻挡？永安城中驻兵极少，到了城南平坝上的黄村，离城就不过四十里地了。近了城，只消在城门外一阵咋呼，当官的就都跑了，谁也不来守城，往年我就是这样拿下永安州的。嘿嘿，今番我充先锋，若不得永安城，割下我的脑袋当尿壶！”
秀清皱眉道：“罗大纲，现在妖兵处处堵截尾追，还能容你像过去那样从从容容地翻山过岭，还不是半路上就把你追堵上了。退一步，就算你占了永安，能守得住吗？那里靠近省城，妖头蛇魔不会又调重兵来围攻？那时候，既不能北上桂林，又无别的地方可去。穷山沟养不活我们这么多将士和家属，还是去西江下广东为好！”
朝贵道：“下广东不如去永安！”
达开也道：“应该去永安！”
秀清瞪眼道：“我决定了，不去永安！罗大纲，你下去吧，没你的事了！”
朝贵道：“四哥，这一回事关太平天国存亡，可不容你一个人作主了，我们各走各的路吧，你去广东，我去永安！”
达开也站起来道：“我随五哥去永安。”
秀清拍桌道：“你们忘了当初金田结盟是怎么说的，怎么半途就变了心了？”
朝贵道：“这不是变心，这是因为不能跟了你把太平军都断送了。”
秀全慌忙解劝道：“兄弟之间，坐下来好好商量，怎么可以各走各的路！”
云山道：“也好，我看两方面意见都可实行。不妨请五弟、七弟带领罗大纲、秦日纲等部三千人为北路军攻打永安州，其余各部为南路军随二哥去南边。看哪一条路顺当，先得手，再合成一路。至于家属辎重，也可分成南北两路随军同行。”秀全、朝贵、达开、昌辉都说：“先分后合，这个主意好，就照这么办吧！”
秀清无奈，只得勉强道：“好吧，我们就从这里分军！”
第十五章 迫嫁西王，宣娇痛别石达开
八月二十七日凌晨，北路先锋军罗大纲部五百人饱餐出发。次日，北路军全军续发，达开与林凤祥率一千五百人为头队，中间是宣娇的女兵队护送家属辎重，萧朝贵与秦日纲率千人殿后。
荣儿死了之后，宣娇命士兵在韦家祖坟边上匆匆掘穴掩埋，上面竖了一块木牌，上书“荣儿之坟”，以备达开有朝一日衣锦还乡时重新迁葬。春娥伤心痛哭了三日，抹抹眼泪向宣娇道：“宣姐，妹子现在无牵无累了，给我一把刀，跟了你当女兵，替荣儿报仇！”今天她也雄赳赳地挎了腰刀，与宣娇并肩站在村头待发。自从荣儿临终那天一别，夫妻俩不曾再见过面，达开率队伍经过时，回头瞥见她俩，挥手喊道：“永安见！”宣娇与春娥也挥手道：“永安见！”头队人马急速消失在延伸向龙的羊肠小径中了，女兵队与家属相继出发，大队人马奔向大黎。
南路军在杨秀清指挥下，拘集了一批小船，水陆并进，南下濛江口，准备进入浔江，前往梧州广东另辟天地。
达开率领头队人马进入藤县之后，不断有穷苦农民呼亲唤友前来投军，有的是拜上帝会会员。不半日便有了二三百人，行近大黎镇时，忽又有一庄稼汉在田间放下锄头，带了个十四五岁的大男孩从田头上飞奔过来，大喊着：“等一等，我们要投军！。达开停住脚步，等那人近前，却是个年近三十的壮汉，粗布短褂裤，赤脚泥腿，虽是种田人，却颇有几分秀气，便问道：“你想投军？”
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