为政望望妹子，苦笑道：“双亲早逝，我做大哥的怎不关心小妹的事，无奈她眼界太高，说了多少亲，她都看不上眼。”
宣娇瞟了达开一眼，说道：“我这辈子不嫁人了，我的婚事不用大哥操心。”
云山何等机警，瞅见宣娇似怨似艾瞥向达开的神情，似已明白了几分，便劝慰道：“姑娘家哪有不出嫁的，大概缘分未到吧，缘分到了恐怕推也推不了哩。”
宣娇不爱听，拉了春娥往外走，说道：“去看看晚饭准备好了吗，赶了几十里路，肚中饥饿了哩。”
洪冯等人在那帮村住了两天，忽接到南边郁林州博白县山民首领黄文金差人来下书，要求率领所部五六百人加入拜上帝会，清真主和冯先生去博白为他们施行洗礼，宣讲教义。秀全大喜，便和云山商量次日动身去搏白建立新的拜上帝会活动基地。不料时近傍晚，宅门外忽然来了两位生客，一个黑壮粗鲁，高鼻厚唇，一个白瘦文雅，淡眉细眼。黑壮的那人约近三十岁光景，中等身材，黑布包头，穿一身黑布短褂裤，腰束阔布汗巾，赤脚草鞋，后面还带了两名跟班，也是黑布包头，赤脚草鞋，腰挎长刀。为首的黑汉一脚踢开石宅大门，喊道：“石达开在家吗？”
门内院子里有两个长工坐在长凳上搓草绳，见黑汉粗野，便瞧不起，喝道：“你是什么人，敢呼叫相公的大名！”
那个白面文雅的人赶紧上来招呼道：“相烦通报，有两位老友来访石相公。”
长工这才转首向客堂喊道：“相公，有客！”
达开出屋，只认得白瘦的人乃是韦正、韦昌辉，那黑汉面相刚强，却不认得，秀全和云山跟了出来，不约而同地吃惊道：“萧朝贵来了！”
第十章 南下追踪“真主”，萧朝贵欲娶宣娇
原来萧朝贵和杨秀清自从洪冯二人南下，甚不放心，一则王作新一流恶绅控告冯云山失败后，极不甘心，生怕拜上帝会势力扩张后、穷人得势，富人遭殃，于是联络了一些顽固的乡绅地主，大办团练，窥伺机会，欲置拜上帝会于死地，会中首领洪冯二人的安全当然十分可虑；二则洪冯此次重回紫荆山后，杨萧二人时时耍弄降僮术，对他们的一言一行横加干涉，不如杨萧心愿的，便以天父天兄附身的形式推翻他们的决定，以致秀全缩手缩脚，每办一事不得不先请示天父天兄，一切都由杨萧二人作主。
即是杨萧之间也有矛盾，天兄附身时，秀清不得不向朝贵下跪，听从他的训示，丝毫不敢反抗，而秀清天父附身时，朝贵也给还他的面子，反正紫荆山中杨萧二人霸占了拜上帝会的统治大权，一会儿你训我，一会儿我训你，一片混乱，哪有秀全和云山开口的余地。杨萧知道他们心中不满，只怕下山之后，将总部移到贵县石达开处，一去不回，那他们就失去了挟洪冯以号令拜上帝会的大权，一旦举兵反清，攻城掠地，得了江山之后，主宰天下的威权就不在他们的手中了，这可是野心极大的杨、萧二人所不能容忍的。他们密商之后，由杨坐镇紫荆山，萧朝贵则下山经金田村约了韦昌辉同来贵县石达开家中促请洪冯回山。
当时洪冯万万想不到萧朝贵会跟踪下山，秀全惊愕得说不出话，云山却立刻明白是怎么回事，淡淡一笑，且看朝贵如何开口。朝贵粗野惯了，并不觉得今天来得过于突兀，惹人惊异，依然毫无顾忌地喊道：“二哥，我来迎你回山！”
韦正则恭敬地上前躬身一礼道：“小弟向二哥和云山哥请安。”
云山扶起了昌辉，秀全皱了皱眉向朝贵道：“我才下山，事情还未办妥，怎么就回山去？”
云山笑道：“朝贵别性急，先来见个礼，这位是这里的主人石达开兄弟，年轻有为，是贵县拜上帝会的首领。”
朝贵毛茸茸的大手抓住达开瞅了一会，大笑道：“好年轻的首领，听说熟读兵书，文武全才，可了不起，我可是不识诗书的粗汉，包涵，包涵！”
达开见朝贵雄壮豪迈，果然有草莽英雄的气概，只是旁若无人，稍欠沉着，如以楚汉相争时的将帅来比拟，亦不过是舞阳侯樊哙之流，匹夫之勇罢了，绝难与三军统帅坚忍沉毅的齐王韩信相比，况且自作主张来逼教主回山，更是无礼，心中虽然不快，也只得敷衍道：“久闻萧哥英名，想不到今日来到草舍，荣幸之至。”说罢便掉过身去向韦昌辉拱手道：“金田初逢，多蒙热情款待，令人难忘。今天我们已是会中手足之情，将来患难相共，时日正长，愿我们共相劝勉，为拥戴真主，誓死不二。”达开这番话一半是提醒韦昌辉，入了上帝教就不能三心二意，一半也是说给萧朝贵听的，让他知道除了紫荆出，还有广大上帝教徒是竭诚效忠洪秀全的，他们若想篡夺真主的大权，必须三思而行。
昌辉虽与朝贵尚是初交，已觉是个暴戾专制的人物，对教主并不怎么尊重，他初初入会，尚无地位，两面敷衍，概不得罪。达开虽比他年轻了八岁，因是他入会的引荐人，也十分客气，连连拱手道：“老弟少年老成，识见过人，兄弟佩服之至哩。”
达开引众人进入客堂坐了，尚在寒暄，宣娇闻声去冲冲地赶了过来，认出是韦昌辉，还带了个黑脸仆人，宣娇快活地笑语道：“原来是贵客临门，韦大先生来了。”
昌辉拱手笑道：“黄小姐，可不敢当，别再称我大先生了，愚兄也是在教的了。况且今天贵客也不是我，而是这位紫荆山的萧兄萧朝贵。”
宣娇瞅着朝贵发愣，忽然抿嘴笑道：“原来是鼎鼎大名的萧首领，我还以为是韦兄的跟班哩。”
朝贵常居深山，极少见到标致的姑娘。今天突然遇见活泼俊美的宣娇，穿一身葱绿色大襟衫、蜡染的彩裙，天足上穿一双大红绣花鞋，几疑是天仙一般。眼花缭乱，魂灵儿也被勾出了窍。宣娇嘲笑他的话，并不曾听了进去，韦正称她小姐，必是未曾出嫁的姑娘，天缘巧合，不可错过，冒冒失失瞅着宣娇只是傻笑，却不知怎么开口。为政觉得不妙，他听表兄说过，萧朝贵妻室亡故，留下一个男孩，十九是想娶宣娇为继室，宣娇怎肯嫁他，这事不能让朝贵开口，于是喝住宣娇道：“傻妹子，少给我疯，就要出嫁的人了，还像个孩子！快去帮着春妹安排款待客人吧。”
宣娇机敏，也知道朝贵不怀好意，赶紧嘻嘻地笑着，一扭头，走开了。朝贵痴痴地望着宣娇的背影，喃喃道：“好个标致的姑娘，真的要嫁人了吗？”
“是啊，”为政道：“已经订了亲了。”
朝贵叹了口气，默默不语，心中却在盘算，女孩尚未成亲，还可挽回，有天兄降凡这个法宝，何愁宣娇不到手！
达开机灵，惟恐朝贵又使出天兄降凡那话儿出来，趁云山与韦正谈话的时候，说是出来安排酒食，悄悄找到宣娇说道：“宣妹，你走开后，萧朝贵仿佛丢了魂似的只想着你，说道：‘好个标致的姑娘，真的要嫁人了吗？’大概对你很有意思哩。”
宣娇格格笑道：“又黑又粗，像个野人似的，也想吃天鹅肉？随他怎么想吧，我可不睬他！”
达开忧虑道：“只怕他又使出天兄降凡的手法，用天兄耶稣的口气，逼你嫁他。”
宣娇恼道：“不管他用什么法儿，我宁死也不嫁。”宣娇怨嗔地用手指点着达开的额头道：“都是你不好，当初要是嫁了你，什么烦恼也没有了。自从见到了你，别的男人都不在我眼中，萧朝贵更只能给我喂马，我这颗心还在你的身上，宁可一辈子也不嫁人。”
达开叹了口气道：“宣妹，是我害了你了，我怎么才能还你这份情呢？”
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