秀全道：“云山说得好，不知堂上判了没有。”
达开道：“当时王作新在堂上一口咬定拜上帝会谋叛，案情重大，知县不好当堂判决，只得先行退堂，以后再审。”
为政道：“有这个姓王的作对，知县官既不敢宣判云表哥无罪，又不能胡乱判他有罪，不但证据不足，而且还会牵连几千无辜教徒，弄不好，官逼民反，他的乌纱帽也就保不住了。这个案子恐怕要拖延下去，云表哥关在牢中受苦了。”
达开道：“当时小弟也想到这一点，便请曾二先生邀请众绅士联名上书县官，为云山哥辩冤。二先生颇有顾虑，不想牵涉到这件大案当中，怕惹出是非来。我竭力为他譬解，如果坐视不救，以致云山先生被屈打成招，或者抵死不招毙于狱中，则拜上帝会的谋反嫌疑难以澄清，诸位延请云山先生教书的乡绅，岂不也与‘谋反者’有了瓜葛？王作新如果再挟嫌控告你们‘通匪’，诸位乡绅还能说得清吗？曾二先生听了突然醒悟过来，拍案而起道：‘足下的话开我茅塞，鄙人一定联合众乡绅上书营救。’我来时，这封联名公禀已经送到县里去了。告人的只一个王作新，保人的却有好多位乡绅，做县官的大概不会胡乱判案了吧。所以你们尽管可以放心。”
众人都松了一口气，达开又高兴地说道：“我还去桂平县牢中见到云山哥了。”
众人益发惊异，宣娇道：“好险啦，你没有被抓进牢里吧？”
达开笑道：“没有，我扮作曾府家人，又送了些银子给管牢的，让我大摇大摆进去和云山哥密密地谈了好一会。”
“云山没有受苦吧？”秀全急问道。
“没有，他听说曾二先生答应联名上禀，很高兴，他说，上一堂问案时，知县官本已相信他的辩词，无奈王作新作梗，才不得不推迟再判。他嘱我转告二哥，此案有了转机，二哥可以放心回广东，以免王作新不肯甘休，再逼迫县衙捕人。万一教主被捕，王作新又将大作文章，县官也说不定借此机会向上报功。案子闹大了，二哥性命难保，云山哥更难获释。劝二哥为拜上帝会着想，赶快离开贵县，越快越好，留得青山在。待云山哥无罪出狱后，将来仍可以回广西来，那时传教就无人说话了。”
为政也道：“云表哥说得有理，他的案子还不曾了结，坤表哥留在这里提心吊胆，实在危险。今晚上准备些干粮，明天一早上路回广东吧。”
达开也道：“最好，最好，明天我送了二哥再回那帮村去。”宣娇瞪了他一眼，用命令的口气说道：“达哥，你急什么，初次来我家，住几天再走！”
为政也客气地说道：“对！送走了坤表哥，石贤弟再多留几日叙叙。”
秀全叹了口气说道：“既然云山也劝我早回广东，我只得顾全大局，勉强从命。明天一早就动身吧。”
第二天黎明，秀全带了盘缠和干粮，由为政和达开送了一程路，取道贵县县城搭船由水路经浔江、西江回广东花县去了。
回黄家的路上，达开再三告辞，说是家中只他一个主人，出门时间太久了，诸多不便，还有许多拜上帝会会员须得联络，以后再来拜访吧。为政乘机笑问道：“贤弟虽然年纪还轻，可是家中不能没有主妇，何不早早娶一门亲主持家务，也好有个帮手。”
达开笑道：“不瞒吾兄，小弟已经订了亲了，就是本村黄玉昆家姑娘，明年三月就要完婚了。”
为政暗暗叫苦，本想招达开为妹夫，落了空了，当时不动声色，说道：“既然贤弟急于回家，不好阻拦，且回去喂了马再上路吧。”
为政到家，吩咐小童为石相公饮马喂料，立即来到宣娇屋中，说道：“妹子，不济事了，石达开订了亲了。”
“听谁说的？”宣娇如遭春雷炸顶，心惊神呆，猛跳起来喊道。
“刚才路上我用言语试探，是他亲口对我说的，说是明年三月成亲，女方就是邻居黄家闺女。”
宣娇满腔热望，忽如堕入冰凉冰凉的深渊，泪珠儿大颗大颗地滚落下来，伤心地喊道：“他骗了我，他骗去了我的心。我只以为他是个单身汉，把整颗心都寄托给他了，他却说订了亲，一定是骗人。他没有订亲！我要跟他到那帮村去看个究竟。”
为政叹道：“妹子，达开不会骗你，是你自己一片痴心，不曾弄清楚。我本想向坤表哥打听，可是他正在危难的时候，怎好先谈男女婚事。幸而现在试探明白了，你们俩又不曾正式表达过爱慕之情，就当没有这回事。以后达开为了教会的事，还要常来常往，见了面千万别露怨艾之情。你有意，也许他并不曾觉察哩。此刻他就要走了，待我去送送他，你满面泪水，就不要出去了。”
宣娇唰地擦去了泪水，断然道：“我为什么不出去？让他看到我的泪水，让他问我，我才好把我的心掏给他看。”
正闹着，小童奔进来道：“马料早喂过了、石相公等不及告别，骑马回那帮村去了。”
为政与宣娇急忙奔出去追喊，只见远处尘土飞扬，石达开回身抱拳向他们遥遥道别，转身一挥鞭，豪迈潇洒地拍马向西疾去。宣娇泪流满面，恨恨地喃喃道：“这个不懂事的石郎，辜负了我的一片真情！”
第五章 忍辱负重，多情女助侠义郎
冯云山下狱之后，北山里的刘垂道抖起了威风，派人到处游说拜上帝会是邪教，官府不容，办教的冯二已经捉拿归案，就等秋后处决，凡是加入拜上帝会的，若不赶紧退出，早晚也没有好下场。经他这么一煽惑，有那胆小怕事的，便不觉惶恐嘀咕起来，找人商量：“哥啊，加入拜上帝会，真是会砍头吗？”胆大的人说：“呸！狗嘴里掉不出象牙，那都是刘大斗家狗腿子放出来的谣言，是和我们穷汉作对哩，别理他，我不信，你也别信！”
终究还是有些会员不再上那帮村参加“拜会”了，还暗地里透风出去：“我退了会了。”
刘垂道一手打击拜上帝会，一手大办团练，说是：“加入拜上帝会脑袋不保，加入团练却能保家卫乡，将来捕匪有功，还有赏赐！”于是贵县拜上帝会参加拜会的人渐渐少了，参加团练的人渐渐多了。就连那帮村也有了三五十名团丁，平时操练，你操你的，他操他的，每逢拜上帝会‘拜会’之日，团丁也集中到奇石墟去耀武扬威，互相对立，互相辱骂，就差不曾动武了。失去了洪秀全和冯云山的指导，少年石达开独力支撑贵县全局，十分吃力，然而他遇事镇静不慌，遍历各个村镇，将冯云山被诬的真相告诉众多会员乡亲。到了赐谷村附近的时候，便住在黄为政家，由宣娇陪他去各村安抚会众。这个多情的姑娘始终未能忘情于达开，她指望多和他共事，显出自己的才干，也许能使达开回心转意。达开渐渐觉察了，每当和宣娇单独相处，宣娇有意表露爱慕之情时，便岔开话题。宣娇有时候恨恨地用手指戳着他的额头道：“你这个死脑筋！”达开则装痴作傻，嘻嘻地笑着道：“我的脑筋哪有妹子灵巧！”
看看已经进入第二年（道光二十八年）的三月，达开与春娥的婚期来临，冯云山仍无释放的消息。从大冲村曾家带来的消息说，云山已经写了状纸，上诉到浔州府衙门，可是仍然石沉大海，杳无下文，官官相护，历来如此，拜上帝会的前景一片阴暗。
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