“兮”字在屈原作品的语言成就中起着重要作用。
“兮”字在《诗经》中已有广泛运用，共计有236例，一般用于句尾。如“巧笑倩兮，美目盼兮”是《诗经》中常用的句式，用法比较单一。到屈原，“兮”字不仅得到广泛应用，而且有严格的规律性。
列表如下：篇目 “兮”字位置
离骚 哀郢 悲回风上句末 乱辞同
惜诵 思美人 惜往日上句末 无乱辞
抽思 怀沙 涉江
（大多数句子）上句末 乱辞下
句末
九歌 涉江（少数句子） 上下句皆用且在句中
橘颂下句末
《招魂》一篇比较特殊，序言六句与乱辞皆用“兮”字，且用于上句末，与《离骚》等同，正文除“魂兮归来”重复出现十次以外别无“兮”字，一般用“些”。据闻一多先生考证，“归来反故室”与前后各段文句不一致，应为“魂兮归来”，这样，则“兮”
字句为十一例，“兮”字用法也呈现着规律法。
从表中来看，屈原作品“兮”字用法有几种情况：
（一）两句用一“兮”字，“兮”字出现在奇句末。这类格式的句子数量最多，包括《离骚》、《哀郢》、《悲回风》、《惜诵》、《思美人》、《惜往日》和《抽思》、《怀沙》的正文部分以及《涉江》正文的绝大部分。
（二）两句用一“兮”字，“兮”字出现在偶句末。这一类包括《橘颂》和《抽思》、《怀沙》、《涉江》的乱辞。
（三）上、下句皆用“兮”，且出现在句中，《九歌》十一篇和《涉江》正文的少数句子如此。
（四）间隔性重复用“兮”，只包括《招魂》一篇。
可见，屈原作品中“兮”字的使用既有统一性，又有多样性。在艺术表现上比《诗经》更加灵活，也更具有规律性。“兮”字的运用对调节诗歌的节奏起了很大作用。如两句用一“兮”字且出现在奇句末，便形成前缓后急的节奏形式；而两句用一“兮”且出现在偶句末，则有前急后缓的节奏特点，至于《招魂》间隔性重复用“兮”，且与“些”交错使用，也正是避免板滞、变换节奏的需要。
“兮”字在屈原作品中相当于现代汉语的“呵”，郭沫若、闻一多认为“呵”是“兮”字的本音。1973年出土的长沙马王堆汉墓《老子》帛书，凡今本《老子》有“兮”的一般写作“呵”，证明郭、闻二人的推断是正确的，如此，则“兮”字在屈原作品中的作用主要是延长音节、调整节奏，以增强诗歌语言的音乐美。
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