§第八章 焚书坑儒
秦始皇所确立的中央集权制，是在消除了几百年来的分封和割据局面后建立起来的。面对这一新型的政权，那些被消灭的六国的旧贵族以及固循守旧的儒生对它怀有敌意和不满，对于旧的传统势力还需要进一步的清除，为此，秦始皇采取了三个重要措施：
（一）迁原六国的豪富、贵族于咸阳。使其脱离原地区，消除其政治影响和削弱他们的经济实力，使其丧失反抗的条件和能力，置中央集权的直接控制之下，以便监督。
（二）毁城防，消除割据的凭借。拆毁各地城郭，决通川防，消除险阻，尽可能的清除各地反抗势力赖以进行活动的手段，同时也方便了水利和交通的建设。
（三）销毁兵器。在迁豪的同时，收缴武器，而且在民间也进行武器的收缴，集中于咸阳进行销毁，铸成12个重铜人，以此来防止旧贵族的叛乱和人民的反抗。
经以上措施，虽然消除了割据势力，但长期割据所造成的差异仍然存在，为了促进统一后的发展，秦始皇又下令统一各种制度，以秦制为标准，整齐划一全国各地区的政治、经济、文化等方面的制度：
（一）实行土地私有制。令广大自耕农把占有土地的数字向政府呈报，国家以法律形式承认其土地私有，把农民束缚在土地上，稳定秩序，且为国家征收赋税提供依据。使土地私有制，在全国范围内确立起来。
（二）统一货币。为了有利于统一后的商品交换，经济交流和发展，废除了原有的各诸侯国的货币，改用黄金为上币，以镒（二十两）为单位；以圆形方孔，“半两”的铜钱为下币。
（三）统一度量衡，以商鞅制定的秦制为标准，“一法度量石丈尺”，公布于天下施行，统一全国的度量衡：度为寸、尺、丈、引；量为桶（斛）、斗、升、合、仑；衡为铢、两、斤、钧、石。
（四）统一文字。一律使用秦篆为基础的小篆。其特点是统一文字的偏旁形体，固定位置，固定字体的笔划和笔顺，第一次规范了文字。为推行统一的文字，又令李斯写《仓颉篇》，赵高写《爰厉篇》、胡毋敬写《博学篇》做为范本。
统一天下后的秦始皇，总想享受所有的人间欢乐，因此怕死而求长生。一反过去的英明而变得昏庸，大搞迷信活动。
由于秦始皇怕死，而那些以鼓吹懂星占、通鬼神、能求仙药的方士则投其所好。
秦始皇二十八年，秦始皇东巡郡县到达齐故地东海之滨，齐人徐市上书说：“在东海之中有蓬莱、方丈、瀛州三座仙岛，上住仙人。”
秦始皇听后，拿出数万钱，派出数千童男童女随同入海求仙。结果，徐市带着财富和几千童男童女到远方过逍遥日子去了，几年都不给秦始皇任何音信。
秦始皇三十二年，秦始皇再次东巡到碣石，又让方士燕人卢生去寻找羡门、高誓二仙人又是毫无结果。
同年，秦始皇又派韩终、侯公、石生等人去寻神仙，求长生不老之药。方士们自知无从得仙药，因此卢生等又骗秦始皇以“微行”隐蔽自己的行踪，然后才可得仙药。演出了一场场自欺欺人的闹剧，耗费大量财力，给百姓带来沉重的负担。
秦始皇为了他自己巡行全国各地方便，同时也加强对全国的控制和管理，在数年之中建立了以咸阳为中心，连接各地的交通网。统一后的第二年，就开始修驰道。以咸阳为中心，修筑了东到河北、北京及辽东半岛和沿海一带，南至长江中下游及沿海一带。路面宽五十步，沿路每三丈远植松树一棵。在蒙恬北伐匈奴后，修筑了自咸阳往北，经上郡到九原的“直道”，全长1800里。此外，在西南地区，四川还修筑了五尺宽的“五尺道”和为了穿越岭南而开的“新道”。
驰道的修筑，在政治、军事上具有重要意义，对促进各地经济、文化的交流和发展起着积极的作用，但却是在连年不断调动大量劳动力的情况下，在短短的几年中急速完成的，造成怨声载道的局面。
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