丞相、御史大夫、廷尉等都说：“过去五帝管辖千里见方的地区，在这个地区之外的侯服、夷服，有的朝贡，有的不朝贡，天子不能控制。现在陛下调遣义军，诛暴讨贼，平定天下，四海之内，设置县，统一法令，这是从上古以来所没有过的，五帝也望尘莫及。我们认为：‘古代有天皇，地皇，泰皇，泰皇最高贵。我们冒死献上尊号，称王‘泰皇’。天子之命称为‘制’，天子之令称为‘诏’，天子自称‘朕’。”
秦王政说：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古表示地位称号的‘帝’，叫作‘皇帝’。其他可照上述意见。”然后下达命令说：“我听说远古帝王有称号，我不采取这种做法。从此以后，我是始皇帝。子孙后人用数计算，从二世、三世至于万世，传袭无穷。”
于是，秦王政改称为秦始皇帝，简称为始皇。成为中国历史上的第一位皇帝。
吞并六国，统一天下，始皇建立了以咸阳为首都的幅员辽阔的国家。但建立一个什么样的国家，在大臣之中都有着不同的意见。秦王政从历史中看到分封的弊病使得政权分散，造成割据，结果促成战争不息，认为立诸侯如同树兵，所以同意李斯的意见，决定建立郡县制的中央集权制国家。
首先，树立最高统治者的绝对权威，国家的最高统治者是皇帝。
第二，健全中央集权组织。皇帝之下设中央政权机构，由“三公”分管（三公为：丞相、太尉、御史大夫），丞相，分为左右丞相，为百官之长，协助皇帝处理全国的政务；太尉，为武官之长，掌管全国的军事。
御史大夫，辅佐丞相，掌管图籍、奏章，监察各级官吏。
“三公”之下设有“九卿”，“九卿”是具体掌管各方面事务的官吏。
三公九卿对皇帝直接负责，皇帝对重大事务做最后的裁决。这就确立了皇帝一人大权在握，突出了中央集权制的特点。
第三，健全地方各级行政机构。健全、推行地方的郡、县两级制的政权机构。分全国为三十六郡。后来由于疆域的不断扩大和开发，以及郡制的调整，又增加了一些郡。
郡设郡守、郡尉、监尉史。
郡守为一郡的最高长官，总管一郡的政务。
郡尉：掌管一郡的军队。
监尉史：负责督察一郡的官吏和百姓。
郡下设县，县下设乡、亭、里。
由中央到郡县的政权机构中的官吏，均由皇帝任免，实行俸禄制。皇帝的权威可以直达地方，从上到下对全国进行统治。
第四，加强军队建设。军队是国家政权的主要组成部分。军队分为步兵和水兵两种。军队的调动，以虎符为凭据，虎符掌握在皇帝手中。
第五，统一法律。制定了一系列的关于政治、经济、军事和文化方面的各种法律，用以维护等级制度和秩序。在刑罚方面，以重刑为主。
第六，用“终始五德说”确立秦的正统地位和神化皇权。向臣民灌输皇权神授的神秘观念，为了神化其政权，秦始皇还登泰山举行封禅大典，其目的是说明他的政权建立是得到了天神地后的帮助和承认。在泰山上设坛祭天，以报天助之功叫“封”，在泰山下小丘梁父进行祭祀以示报地之功，叫做“禅”，以此表明秦的政权是神圣不可侵犯的。
至此，秦始皇从军事、政治、思想三方面真正彻底实行了统一天下，惟皇独尊的局面，同时，也为他以后的专制、暴虐奠定了基础。
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