§第五章 破纵连横
秦王政十年，相国吕不韦由于土毋的牵连获罪，被免去了相国职务。秦王政念其对秦国功大，仍封为文信侯，食十万户供奉，在河南封地。
秦王政解决掉吕不韦这个心腹之患，开始时感到轻松多了，但没过多久就发现吕不韦在秦国和国外的潜在势力仍十分强大。
在他诏命公布后的一个月里，咸阳城从早到晚，茶楼饭馆，街巷市井，上自君侯大臣，下至贩夫走卒，口中谈论的都是吕不韦，设宴送行、歌功颂德更是无日不有。
吕不韦一到河南，河南就变成了政治、经济、外交及文化中心。各国使节到咸阳之前，都会先到吕不韦那里停留议事，到咸阳见秦王政时，提出的往往是在吕不韦那里得到的结论。
有些在咸阳的大臣遇到重大或疑难问题，也会和吕不韦书信商议，甚至是远到河南请教。
想到吕不韦的有形无形势力，以及他控制着秦国经济的命脉，逐渐将秦国的国力变成他的私人势力，秦王政就犹如芒刺在背，夜夜都不能安枕。他决心再采取行动。
吕不韦何等人士！秦王政尚未行动，他已经通过心腹知道了秦王政不会放过他，以举荐土毋入宫之事，重新深究。他深知秦法严酷，与其坐以待毙，满门抄斩，株连九族，没收其财产，不如先行自裁，也许不牵连别人。所以在秦王政采取行动之前就饮毒自杀了。
吕不韦死后，门客偷偷埋葬了他的尸体。他的舍人，来哭吊的，如果是晋人就驱逐出境；如果是秦人，俸禄在600石以上的削除爵位，迁离旧居，500石以下没有来哭吊的，也迁离旧居，不削除爵位。
彻底清除了吕不韦的爪牙之后，秦王政致力于消灭六国，统一天下的宏伟事业。他此刻最需要的是良将贤才。所以他重才任人，惟才是用。
韩国派水工郑国入秦，以兴修水利为名，行疲秦之计，以水利工程拖住秦的人力、物力，使其无暇顾及军事行动，此计划被秦王政发觉了，加上土毋事件曾引起宗室大臣对旅秦客卿的不满，他们对秦王政说：
各国来秦的人，都是各为其主，要全部驱逐。因此秦王政曾下“逐客”令。但当他听了被逐之列的李斯的一席话，特别是看了李斯的《谏逐客书》，就改变了主张，撤销了逐客令，恢复了李斯的官职，并加以重用。对于韩国的郑国，不但没有逐出，反而让他继续主持修建水利工程。
齐国人茅焦入秦后，敢于冒死直谏，指责秦王政因土毋事件而软禁太后是不对的，秦王政也接纳了，并迎接太后回甘泉宫。
在秦王政撤销逐客令的同时，魏国大梁人缭来秦。
他向秦王政分析了当前的形势：秦国以实力分别消灭东方各国是不成问题的，但是各诸侯国合纵抗秦，会给秦的统一造成很大的困难。
缭见秦王政同意其观点，就说出他的破坏合纵之策：
一、用重金贿赂各国权臣，离间他们的君臣关系，从而乱其政。
二、对各国名臣重将不受贿而坚持为敌者，则设法杀害。
三、派良将率大军压境，消灭各国。
秦王政对此计大加赏识，不久就召开会议，宣布了两项重要任命：
任缭为国尉，统领兵权。
任李斯为廷尉，除掌理刑狱之外，并负责对外情报间谍组织。
然后，会议讨论平定天下的战略目标及出兵的先后顺序。经过一场激烈的争辩，秦王政采用了李斯攻赵灭韩的建议，理由是赵国目前为中原核心，攻取赵国，东可取齐，北可取燕，而楚因有大河及长江的阻隔，想救援也不容易，秦军的侧背都等于有了依托。
会议结束时，秦王政对群臣下达全国总动员令，无论是军费、兵员及后勤工作，全要在半年内完成，预定在秋季发动对赵攻势，再顺道灭韩。
会后大臣们议论纷纷：秦亡政不但雄心勃勃，有统一天下之志，而且要将所有权力掌握在自己手中。
今后，无论三公九卿只是他的仆从，奉命行事而已。
大将桓齮率20万大军在接近赵国的地区部署，等待秦王的攻击命令。
议事殿中，秦王政首先宣布作战方针——
一、全力攻赵，争取中原轴心。
二、顺道灭韩，去除侧背威胁。
三、威胁魏国合作，用为征赵后方。
四、暂与燕楚修好，但加强对楚防备。
五、中立齐国，避免其援助赵国。
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