谭嗣同豪气干云,流着泪说:不除掉老朽太后,国将不能保!此事交给我,公不必多问!
袁世凯故意说:皇太后听政三十余年,屡平大难,深得人心。我等部下,常常以忠义相训戒。如果贸然作乱,必不可行!
袁世凯以忠义之心来推辞,谭嗣同十分着急,不得不亮出底牌,从容地说:我已雇有英勇之士数十人,并且电传湖南召集众多好将,不日就可到京!除掉老朽太后,在我而已,无须用公。只需要袁公做两件事,一是诛杀荣禄,二是包围颐和园。如果公不答应,我就死在公之跟前!我之性命在公之手,公之性命也在我之手!今晚必须定议,此议一定,我立即谒宫,请旨办理。事情紧急,请公速定!
袁世凯觉得荒唐可笑!就这些人,能够推翻太后?真是滑稽!他沉着应付,完全弄清了对方意图,也十分清楚对方底细,他心里已经有数了,他知道自己该怎么办。
袁世凯沉吟片刻,以商量的口气说:谭公!热血之勇士!我的好兄弟!你听我说。天津是繁华之地,各国人都有。如果杀了总督,中外官民,必将内讧,国家将陷入没有希望的危亡之中,列国就会瓜分中国!况且,北洋各军,有宋帅、董帅、聂帅各军四五万人马,淮军各军大约七十多营,北京八旗军也不下数万人。本军多少?仅仅7000人,出兵不会超过6000,这点人马,如何办事?而且,恐怕外面一动兵,京内必然设防,皇上就已先自危险了!
谭嗣同依旧沉漫在自己的美好行动方案之中,自信地说:公之行动,要以迅雷不及掩耳之势!动兵之时,将皇上朱谕分发诸军,并照会各国,看谁敢乱动!
袁世凯觉得,这真是痴人说梦,荒唐可笑。可是,他还是委宛地说:兵马未动,粮草先行。本军军械、粮食,都在天津营内,这里存量极少。必须先将军械、粮食备办充足了,方可用兵啊!
谭嗣同沉吟片刻,好像明白了什么,折中说:袁公,我的好兄弟!可请皇上先将朱谕交你收存,等你布置妥当,一面密告我日期,一面开始行动!
袁世凯极其认真地点头,十分诚恳地发誓说:袁某何德何才?为皇上,为江山社稷,万不敢惜死!惟恐事机泄露,将累及皇上,微臣死有余辜啊!一经纸墨,便不慎密,切不可先交皇上朱谕。你先回去,容我深思熟虑,从容布置,大约半月、二十日,告诉你行动方案!
谭嗣同犹豫,不知道该如何面对,就焦急地说:局势危矣!皇上十分焦急!我有朱谕在此,必须立刻定一个可行办法,方可复命!
说罢,谭嗣同拿出朱谕。袁世凯一看,不是皇帝朱笔原件,是墨书密旨。
袁世凯紧皱眉头:这不是朱谕!而且,没有指示诛荣禄、围颐和园!
谭嗣同一头大汗,赶紧解释说:朱谕在林旭手中,千真万确,这是杨锐手抄给我的。朱谕是皇上三天前写的,林旭等人极为可恶,不立即交给我,差点误了大事!谕内指示,另议良法,即有刚刚所说的二事在内:诛荣禄,围颐和园!
袁世凯眼中含着泪,对天发誓:青天在上,我袁某忠心为国,绝不敢辜负天恩!但是,惟恐累及皇上,必须妥筹详议,细心相商,以期万全!我无此胆量,决不敢造次为天下罪人啊!
停顿一会,袁世凯接着说:九月,皇上巡幸天津,到时,军队聚集,皇上颁一寸纸条,谁敢不遵圣旨?何事不成!
谭嗣同流着泪,长长叹息一声,忧虑地说:就怕等不到九月!皇上将被废弑,情势急迫啊!
袁世凯从容不迫,依然很有耐心:既然皇上有巡幸之命,必不致遽有意外,必须等到下月方可万全!
谭嗣同只好让步,反问:如果九月不出京巡幸,怎么办?
袁世凯十分镇定,从容回答:现在预备妥当,费金数十万两。我可请荣禄力求慈圣,必将出巡,保证不至中止。此事在我,你可放心!
谭嗣同深为感动,动情地口诵一联:
报君恩,救君难,立奇功伟业,非常之事,尽公掌握,在公一人!
贪荣华,图富贵,行告变封侯,害我天子,惟公自裁,亦在于公!
袁世凯抱拳施礼,真诚地笑道:谢谭公过奖!谭公以为我何如人?三世深受国恩,常思图报。断不至丧心病狂,贻误大事!只要能有益于君国,袁某当赴死不辞!
谭嗣同再次深受感动,流着眼泪,握着他的手说:袁公啊!真正奇男子、伟男子也!告辞!
袁世凯嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑,他看着谭嗣同的背影,摇了摇头。他已经知道双方的胜负了,他胸有成竹,明白自己下一步的行动。
八月五日,光绪皇帝第三次召见袁世凯。
慈禧太后已经完全控制了颐和园,控制了皇宫,也就是说,北京已经牢牢地掌握在她的手中。
光绪皇帝迫切地看着袁世凯,袁氏心明如镜,跪伏进言:皇上,古往今来,变法不易!非有内忧,即有外患!伏请皇上忍耐待时,步步经理。不能操之过急,急必生变!
光绪皇帝满眼含泪,听袁氏一席肺腑之言,为之动容。许久,光绪皇帝含着泪,满怀期望地看着他,不说话。
袁世凯出宫后,立即赶往天津。黄昏时分,袁世凯到达天津,带着一身疲惫,直奔荣禄府,拜见自己的顶头上司直隶总督荣禄,并详细告诉他在京之对话细节。
荣禄眼睛阴冷,当即致电慈禧太后,告知详情。
李莲英接到电报连夜禀报慈禧太后,慈禧太后大怒,冷笑说:不知天高地厚的东西!启驾回宫!
第二天早晨,也就是八月六日黎明时分,光绪皇帝听见院子里有动静,以为自己盼望的救星来了,喜出望外地出门迎候。
当慈禧太后那双阴冷的眼睛出现在光绪皇帝面前的时候,他完全傻了,目瞪口呆地看着她,像是不认识这个女人一样,不知道眼前发生了什么!一切像是在梦中!
慈禧太后怒火中烧,冷冷地盯着皇帝愤愤地怒斥道:好小子!我养你二十多年,你竟然听小人之言,要害我?要杀我?你要杀我!
光绪皇帝从梦游中惊醒过来,一下子跪伏在地上,吓得浑身颤抖,满脸是泪,许久说不出话来。
慈禧太后看他如此呆木,大声叫道:说啊!你要杀我?
光绪皇帝看着太后,瞪着那双大大的无神而怯弱的眼睛,嗫嚅说:皇爸爸,我没有此意。
慈禧太后顿着足,大声骂道:你这白痴!我不是你皇爸爸!你今天杀了我,明天还有你吗!
慈禧太后环顾四周,冷冷地吩咐:召大臣!
庆亲王、端亲王、军机大臣、御前大臣等王公大臣们,急如星火地奔赴皇宫,赶到太后指定的便殿恭候太后。他们从太监口中,知道了皇宫之中,发生了大变,一个个吓得魂不附体,浑身颤抖地跪伏在御案右边。光绪皇帝也是一头大汗,像是做错了事的孩子,无辜地跪在御案左边,等候太后发落。
李莲英悄悄地将一根竹杖,放在御案上,这是要行皇家家法。
慈禧太后冷冷地扫视一眼众人,盯着光绪,手里拿着竹杖,轻轻地在案上敲打,一下、两下、三下,一次比一次重。这声音,像是敲打在每个人的心里,个个一身冷汗,全身湿透。
慈禧太后扫视众大臣一眼,盯着光绪,厉声说:这天下,是祖宗的天下!你乳臭未干,竟敢任意妄为!王公大臣,都是我历年选任的,留给你,辅佐你,你竟敢任意废黜!你不听忠告,竟敢听信谗言,变乱成法,置我祖宗于不顾!康有为,什么东西!他能胜过我选用之人?康有为之法,能胜过我祖宗所立之法?你真是白痴啊!何其昏愦,不肖乃尔!不肖乃尔!
光绪皇帝趴在地上,战栗惶恐,不知所措,不敢说话。
慈禧太后再次扫视众王公大臣,怒发冲冠:皇上无知,你们何不力谏?你们整天都干什么?你们以为我弃国家于不顾?听任他败国亡家?我身负江山社稷之重任,早知他不足以承此大业!只是国家危亡,时事多艰,隐忍未发,不能轻举妄动!我虽然身在颐和园,却时时心在皇宫,心在朝廷!惟恐有小人蛊惑,有奸人蛊惑变乱,所以,常嘱你等,不可因他之不肖便不肯尽心报国!所幸我还健康,必不负祖宗重托!
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