翁同龢写道：
小憩未醒，忽传急召，驰入，尚无一人也。时日方落，有顷，醇慕邸室沈英桂、崇治、文锡同入，见于西暖阁。御医李德立方奏事急，余叱之曰：何不用回阳汤？彼云：不能，只得用麦参散。余曰：即灌可也。太后哭，不能饲。仓猝间，御医称：牙闭不能下矣。诸臣起立，奔东暖阁，上扶坐，瞑目。臣上前……天惊地折，哭号良久。时内廷五大臣有续至者，入哭而退。惨读脉案，六脉俱脱，酉刻崩逝。
这一天申刻御医脉案称：
皇上六脉微无根，系病久神气消散。偶因气不运痰，厥闭败脱。急用生脉饮一贴，竭力调理，高丽参五钱，麦冬五钱，五味子炙一钱，水煎温服。酉刻：皇上六脉已绝，灌生脉饮，不能下咽，元气脱败，于酉时崩逝。
这是同治十三年十二月初五日（1875年1月12日）下午6时左右，同治皇帝离开人世，时年19岁，在位13年。
皇帝去世，消息不胫而走。民间传闻，同治皇帝寻花问柳，结果，得了花柳病，一命呜呼，终年19岁。
好事者就写了一幅对联：不爱家鸡爱野鹜，可怜天子出天花。
关于同治皇帝临终前，围绕皇位继承人的问题，更是扑朔迷离。
临终前3天，同治皇帝神智清楚，召见帝师军机大臣李鸿藻。
李师傅入内时，皇后阿鲁特氏也在，正要回避，皇帝阻止说：不必回避。师傅是先帝老臣，你是门生媳妇，我正有要事，何必引避？
李鸿藻入内，急速免冠跪伏，拜见皇帝。皇帝伸手说：师傅快起！此时还讲礼节？
皇帝拉着李鸿藻的手，流泪说：我病了，好不了！
李鸿藻痛哭失声，皇后也悲伤地哭泣。
皇帝说：这不是哭的时候！他对皇后说：我不行了，必然立嗣子，你觉得谁合适？快说。
皇后说：国赖长君，我实不愿居太后之虚名，拥委裘幼子，贻祸宗社！
皇帝莞尔一笑：你知此礼，我放心了。
皇帝对李鸿藻说：贝勒载澍入承大统，你拟诏。
皇帝口授遗诏，洋洋千余言，李鸿藻代拟。拟完后，皇帝看了，对李鸿藻说：好好保管。师傅暂且休息，明天还得一见！
贝勒载澍入承大统？这显然不是慈禧太后所希望的。李鸿藻浑身颤抖，思虑再三，决定驰赴西宫，面见慈禧。
自皇帝卧病之后，慈禧太后听说皇后怕脏，不敢侍奉皇帝，吩咐召见皇后。
皇后身边的侍女曾小心翼翼地劝诫皇后：要顺从太后，千万不能让太后不高兴。
阿鲁特皇后凛然说：敬则可，眤则不可！我乃奉天地祖宗之命，由大清门迎入者，谁也不是轻易能动摇的！
慈禧太后早就听说了这些，只是冷哼了一声。
这一次，慈禧一见皇后，就质问她：你奉天地之命，从大清门入，你为何不侍候病中的皇帝？
皇后发呆，一时没有反应过来。慈禧太后骂道：妖婢，真正无夫妇之情的东西！
李鸿藻火急求见，慈禧太后立即召见。李鸿藻十分紧张，颤抖着从袖中将皇帝口授的遗诏进呈给太后。慈禧太后随意地拿着，草草看了一眼，立时怒发冲冠，将遗诏撕得粉碎，扔了一地，叫喊：把他轰出去！
同治皇帝弥留之际，头脑十分清醒，急召皇后。皇后来到皇帝的病榻前，看望他。皇后满脸是泪，看皇帝清醒，身上流着脓血，她满心悲伤，流着眼泪，一边擦拭着，一边问道：皇上是否有旨？
皇帝将一遗旨，交给皇后，有气无力地说：好好保管吧。
皇后来不及看一眼遗旨，慈禧太后来了！慈禧看见皇后正在擦拭皇帝的下身，怒不可遏：大胆妖婢！此时还犹狐媚，想要你丈夫死啊！皇帝给你何物？给我看看！
皇后不敢违抗，拿出圣旨，交给慈禧太后。慈禧看后，一声冷笑：你竟敢如此大胆！
皇帝抗议说：这是我写的，不关皇后事！
皇帝一口气没上来，就此驾崩。
同治皇帝去世后，慈禧太后立即临御养心殿西暖阁，急召王公大臣。奉召前来的，包括：惇亲王，恭亲王，醇亲王，孚郡王，惠郡王，贝勒载治、载澂，公奕谟，御前大臣景寿，军机大臣沈桂芬，总管内务府大臣英桂、荣禄，以及弘德殿行走徐桐、南书房行走潘祖荫等。
慈禧太后看着众人，冷冷地说：皇帝走了，天下不可一日无君，谁合适？
众大臣跪伏在地上，谁也不敢说话。
慈禧太后目视着恭亲王：恭王继位？
恭亲王吓得仆倒在地上，悲痛欲绝，不敢说话。
慈禧太后依旧冷冷地说：皇帝走得匆忙，皇统未定，你们说，谁合适？
有人惶恐进言：溥伦长，当立。 亲王立即反驳：溥伦疏支，不行！
慈禧太后说：溥字辈没有当立的。醇亲王长子，今已4岁，又是至亲，可继大统。
众人谁也不敢多言，没有异议，慈禧太后宣旨：醇亲王奕 之子，著承继文宗显皇帝为子，入承大统，为嗣皇帝。
接着，宣读了皇帝遗诏，并宣读两宫皇太后懿旨：皇帝龙驭上宾，未有储贰。不得已以醇亲王奕 之子载 ，承继文宗显皇帝为子，入承大统为嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。特谕。
慈禧太后为何立醇亲王之子？
醇亲王奕 是道光皇帝的第七个儿子，与同治皇帝是同辈兄弟，其福晋是慈禧太后的亲妹妹。慈禧太后既是醇亲王之子的姨妈，又是他的伯母。他们继承的是咸丰皇帝的江山，这样，慈禧太后依然名正言顺地还做皇太后。
如果立溥字辈的，慈禧就是太皇太后了，不能临政。
这个结果，皇后阿鲁特氏最为尴尬：她的同辈即位，她本来做太后，却做不了太后；她是皇后，新皇帝会结婚，也就是会有新皇后。她怎么办？皇宫这么大，江山这么广，却没有立锥之地。
皇后伤心欲绝，每天哭泣得死去活来。
慈禧太后召来皇后，冷冷地说：皇后如此悲痛，可随大行皇帝去！
皇后大哭，坚决不同意。慈禧太后挥手就是一耳光，嘲笑说：你害死了皇帝！皇帝去了，你还想当太后？
慈禧软禁了同治皇后。皇后感到绝望，觉得真正是走投无路。她秘密地写一张字条，向父亲请教出路。父亲崇绮只回批复一个字：死。皇后别无选择，只好吞金自尽，但被及时发现，抢救了过来。接着，皇后绝食，最后惨死于慈禧太后发迹的储秀宫，时年22岁。
夕阳西下，如血的霞光，把煌煌的宫室映照得分外生动，光芒四射。
慈禧太后正享受着人乳的美味，忽然看见一向沉稳的总管太监李莲英一头大汗地跑来，一进门就跪在地上，万分焦急地说：太后，刚听到密报，总管太监黄承恩，正策动政变！
慈禧太后不经意地看他一眼，轻声说：赐坐。
李莲英谢过太后，半个屁股坐在椅子上。
慈禧太后吩咐：上茶！
慈禧太后从容地问：有多少人？
李莲英急切回答：内侍有上百人，还有禁卫亲军，人数不详，恐怕也有上百人！
问：他们要干什么？
答：好像提出什么清君侧！
问：谁是主谋？
答：他们要拥立恭亲王！
慈禧太后不屑地哼了一声，漫不经心地问：你有多少可信的人？
李莲英全身被汗水湿透了，他不明白，这种时候，太后为何还会如此冷静？难道她早已知道？有所准备？李莲英立即回答：可信的壮汉有30多人，备用的大约有50人。
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