臣等伏思，黜陟大权，操之自上。应如何将恭亲王裁减事权，以示保全懿亲之处，恭候宸断。
众大臣以为这样冷处理，恭亲王就算过关了。谁知道，第二天，慈禧太后召来众人，当众拿出一份自己亲笔另拟的朱笔谕旨宣读，众人大惊失色，魂飞天外：
谕在廷王、大臣等同看。朕奉两宫皇太后懿旨：
本月初五日，据蔡寿祺奏，恭亲王办事徇情、贪墨、骄盈、揽权，多招物议，种种情形等弊。嗣（似）此重（种）情（形），何以能办公事？查办虽无实据，是（事）出有因，究属暧昧，难以悬揣。
恭亲王从议政以来，妄自尊大，诸多狂敖（傲），以（依）仗爵高权重，目无君上。看朕冲龄，诸多挟致（制）。往往谙（暗）始（使）离间，不可细问。每日召见，趾高气扬，言语之间，许多取巧，满是胡谈乱道！
嗣（似）此情形，以后何以能办国事？若不即（及）早宣示，朕归政之时，何以能用人行正（政）？嗣（似）此种种重大情形，姑免深究，方知朕宽大之恩。
恭亲王著毋庸在军机处议政，革去一切差使，不准干预公事，方是朕保全之至意。特谕。
这当然是欲加之罪，何患无辞。众大臣心惊肉跳的是，这样一位德高望重的大臣，这样一个曾经帮助皇太后发动政变夺取权力的亲王，一夜之间，就这样轻而易举地被夺去一切职务？大臣们面面相觑，一时不知所措。
可是，谁敢出面对这位铁血女人质询？
慈禧太后乜斜着众人：你们意下如何啊？
众大臣心慌意乱，不由自主地看着为首的大学士周祖培。
周氏也不敢多言，只是揶揄地冒出一句：回太后，是否加上一句，议政之初，尚属勤慎？
慈禧太后大度地笑笑，轻声重复道：议政之初，尚属勤慎？好，加上吧，你们心里也踏实些！
突然，慈禧太后语气一转，严肃地吩咐：此诏由内阁速拟行之，不必由军机！
众大臣再次哑然，心里一下子明白：太后要彻底清算恭王，架空军机处，另组政务中枢！
果然，慈禧太后指示：文祥负责总理各国事务衙门；以后召见、引见诸事，由 亲王、醇郡王、钟郡王、孚郡王4人轮流带领。
大学士倭仁、周祖培细心润色慈禧太后的朱笔谕旨，将错别字改掉，再加渲染，然后交内阁明发。这场风波，尘埃落定，众大臣惊魂甫定，以为可以松一口气。
不料，第二天，宫廷再起波澜。
亲王手托两条臭鱼，嚷嚷着要面见慈禧太后。
内侍们觉得奇怪，宫女们则是笑嘻嘻的，她们知道，这位疯疯颠颠的王爷又要闹什么新花样。
这位惇亲王是道光皇帝的第五个儿子，是存世的王爷之中，辈分最高、地位最崇的一个。他平生好热闹，不大守规矩，性情豪爽，什么都不怕，什么都敢做。
慈禧太后对他都敬畏三分，自然谁也不敢阻拦他。他大摇大摆地进入便殿，早已获讯的两宫太后正端坐在那里等他。
亲王恭敬地施礼：小王拜见皇太后。
慈安太后笑了起来：王爷还带了厚礼？
亲王更加恭敬：回皇太后，小王蒙太后恩典升官，安德海要两块金砖，小王哪有？只好带两条鱼，劳驾侍女转交安总管，就说本王惹不起！
慈安太后笑得浑身发抖：竟然还有这事？惇亲王，你真会讲笑话！
亲王跪伏在地上，轻声说：回太后，这不是笑话。
慈禧太后平静地问：王爷入殿，有什么事？
亲王脸严肃地站起来，郑重其事地从怀中掏出一折，递交给内侍，送呈皇太后御览。
慈禧太后心里没谱，不知道这位放浪不羁的王爷要干什么？难道是特地上书感恩？
亲王不是感恩，而是辞谢：反对皇太后处理精明能干的恭亲王，不接受对他自己的任命：
自古帝王举措，一秉至公。进一人而用之无二，退一人而亦必有确据，方行摈斥。
今恭亲王自议政以来，办理事务，未闻有昭著劣迹。惟召对时，语言词气之间，诸多不检，究非臣民所共见共闻。而被参各款，查办又无实据。若遽行罢斥，窃恐传闻中外，议论纷然；于用人行政，似有关系，殊非浅鲜。
臣愚昧之见，请皇太后、皇上恩施格外，饬下王公、大臣集议，请旨施行。
惇亲王这样说了，慈禧太后当然不能怫然拒绝，吩咐召见孚郡王，让他和军机大臣文祥当天传谕王公、大臣和科、道官员，次日齐集内阁，会议蔡寿祺和惇亲王之折。
慈禧太后还特地面谕文祥，传达两宫皇太后懿旨：惇亲王所言极是，恭王议政以来，没有劣迹，尽心国事。王朝奖惩，一秉至公！
皇太后新的懿旨态度变了，惇亲王很高兴，大臣们也很高兴。
当天，京城盛传：天怒已回，眷顾未替。宫中且多言，恭王将复辅政矣！
当夜，大臣们纷纷拜见恭亲王，预先祝贺发生的转机，期望不会再有什么变故。
恭王只是虚与应酬，不多说话，送客时宛转表示，自己身体欠安，过几天要御前辞行，要去乡下调养。
大臣们走后，恭王夫人长出一口气：太后总算念及旧情！没有你恭王，哪有她的今日？
恭王收拾东西，漠然地看她一眼，不说话。
夫人奇怪：你收拾东西干什么？再次辅政，要多个心眼，我的议政王！
恭王叹息一声：你以为这就没事了？真的认为天怒已回？笑话！将复辅政？能保住命就不错了！
第二天，果然如恭王所料，一切发生了逆转，或者说一切没有改变，慈禧太后变得更加强硬。
两宫皇太后一身素服，再次隆重地召见新宠八大臣：倭仁、周祖培、朱凤标、瑞常、基溥、万青黎、吴廷栋、王发桂。慈安太后依旧神情不大自在，泥塑木雕一般。
大臣不知道慈禧太后的意思，如何处置恭王，自然分成两派：一是复用，一是贬逐。
慈禧太后面色苍白，一双眼睛冷冷的，发出一种逼人的寒光，面对众臣，一字一顿地怒声说：恭王狂肆已甚，必不可复用！
此言一出，众人大惊，昨日传谕不是天怒已回了吗？不是亲口说：王朝奖惩，一秉至公，从谏如流么？
慈禧太后依旧愤怒，质问说：即如载龄，人材岂任尚书者乎？王必予之！
慈禧太后话锋一转，冷笑说：惇亲王，今日上疏抗争！前年在热河，言恭王欲反者，不是他惇亲王是谁？你们为我评评理！
慈禧太后的态度，十分明确，恶惩恭王！没有回旋的余地。
大学士倭仁、周祖培等，回到内阁，召集科、道官员们会议，传达皇太后的最新懿旨，罢免恭亲王。
昨晚面领懿旨的军机大臣文祥，大感意外，在会上也传达了面奉恭王复职的圣谕：恭亲王于召对时，一切过失，恐误正事。因蔡寿祺折，恭亲王骄盈各节，不能不降旨示惩。及惇亲王折，不能不交议，均无成见，总以国事为重！合疏请复任王，我听许焉可也！
孚郡王等也证实此旨属实，的确是他们三人一同面奉圣谕的。
孚郡王、文祥传达懿旨之后，一些拥护恭亲王的大臣喜出望外，立即附和。
慈禧太后的喜怒无常，让大臣们不知所措。
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