侍卫奉旨前往胜保和其门人丁祥家抄家之时，发现了大量的大臣来往信件。慈禧太后命令恭亲王会同军机大臣，在军机处衙门，监视烧毁所有信件。
这一举动，让差点吓破了胆的大臣们，感激涕零，他们感谢太后的不杀之恩，并同时由衷地佩服太后。
慈禧太后告谕天下：一切政务，均蒙两宫皇太后躬亲裁决，谕令议政王、军机大臣遵行。
此谕十分明白地宣布，一切权力归于两宫皇太后，也就是归于慈禧太后。议政王、军机大臣都不过是按照两宫皇太后的意思拟旨，并以同治皇帝的名义发布。
26岁刚刚守寡的慈禧太后，大权在握，确实想有所作为。她多次下诏，广开言路，鼓励上书直言。
恭亲王率先上书，建议朝廷在用人方面，多听取各方意见，以求至当。
慈禧太后当即批复，明确指示立即照办：
前经降旨，诏求直言，兹特再行申谕中外大小臣工，嗣后于朝廷用人行政，各有所见，务当切实直陈，毋得稍存畏匿隐忍之见。我两宫皇太后方旬刍蕘，以求治理。即恭亲王正欲与诸臣精白一心，同襄郅治，亦得虚衷参酌，尽其多方延揽之诚！尔诸臣其书思纳诲，陈善避邪，竭尔股肱耳目，劻予心膂，毋负谆谆申命，爰咨爰度之怀，朕实有厚望焉！
给事中孙楫上书，说明神宗时期的大臣张居正，辑录了一部《帝鉴图说》，有益于治政，特进呈御览。
慈禧太后很有兴趣，她仔细翻阅《帝鉴图说》，发现这书一事一图，引人入胜，将三代至唐宋以来，皇帝致治事迹和兴亡得失，因事绘图，汇成一书，共选取事例117例，可供效法的致善之事81例，题为圣哲芳规；可为鉴戒的凶恶之事36例，题为狂愚覆辙。这部书是由明建极殿大学士张居正和武英殿大学士吕调阳领衔纂修的，文字精炼，故事生动，绘图栩栩如生。
慈禧太后听说明代皇帝极重视和喜爱此书，特地交由明内府经厂刻印，就吩咐近侍，调取明宫经厂本《帝鉴图说》。明宫经厂本，的确十分精致，慈禧爱不释手。
慈禧太后批示：详加披览，于指陈规戒，绘图辑说，切实显豁，不无裨益。著将该给事中原书留览。此系博采兼收之意！
皇太后喜欢书籍，特别是经史之作，儒臣们十分高兴。
江南道监察御史徐启文上书，提出三点建议：
一、列圣《实录》、《宝训》，选择简明切要者纂成一书，以资效法；将汉唐以来，母后临朝史实，选择其可法、可戒者据史实书，不假修饰，汇成一编，进呈御览，并由大臣隔帘进讲。
二、皇帝读书，应选伴读，可从近支诸王子弟中，简派数人，更番侍读。
三、王公大臣，皇太后既要重用，又要抑制，防止揽权干政，危及朝廷。
三点建议，点点都说到慈禧的心坎上，特别是第三点，防止恭王揽权，造成先帝时期大臣秉政的局面。她十分高兴，过了两天，就不动声色地连发三道上谕，明确指示立即照办。
第一道上谕《谕内阁奉太后懿旨将历代帝王政治及垂帘事迹汇纂进呈》，针对的是第一点建议，指示编书：
朕奉母后皇太后、圣母皇太后懿旨，列祖列宗，丰功伟烈，振古铄今，载在《实录》、《宝训》，炳若日星，向由内阁每日恭进，奉为成宪。
朕以冲龄践阼，尤应朝夕循诵，以为法守。著仍照旧帝，分日恭进，用资讲习。
至现在内外庶政，均赖两宫皇太后躬亲裁定，并承慈命，将历代帝王政治及前史垂帘事迹，著南书房、上书房、翰林院等，择其可为法戒者，据史直书，简明注释，汇为一册，恭呈慈览。
该大学士、总裁、翰林等于汇纂成书后，均著交议政王、军机大臣覆看，再行缮写进呈。钦此。
南书房等硕学鸿儒奉旨之后，着手编书。书籍很快编成了，于同治元年三月二十五日进呈御览。慈禧太后很满意，特地赐名《治平宝鉴》。儒学大臣倭仁进呈《启心金鉴》二卷，慈禧太后很高兴，选定倭仁为帝师。这样，《治平宝鉴》、《启心金鉴》和张居正的《帝鉴图说》、李光地的《性理精义》诸书，成为少年皇帝的必读书。
第二道谕旨《谕内阁著议政王、军机大臣实力匡襄勿避小嫌》，是针对第三点建议的，提示恭王和军机大臣在两宫皇太后领导下，不要心存顾忌，应直言无隐。
第三道圣谕是为同治皇帝加派师傅，选择伴读。慈禧太后指示恭亲王选择皇帝的老师。
翰林院编修李鸿藻是咸丰皇帝选定的，恭亲王选定李鸿藻为同治皇帝的帝师之后，上呈慈禧太后允准，正式确定在李鸿藻之外，增加3人为帝师：前大学士礼部尚书祁寯藻、前大学士管理工部事务翁心存、工部尚书倭仁。
慈禧传谕在弘德殿设馆，由这四位帝师负责教授汉文。
教授清文的是另四位老师：三位教清文，一位教蒙文。
咸丰皇帝指定二人，一是礼部尚书倭什珲布为总师傅，称为总谙达，一是礼部左侍郎伊精阿，在上书房行走；恭亲王再增加一人，就是兵部尚书爰仁。他们3人奉命在弘德殿教授皇帝清文。
蒙古语言文学和骑射诸事，著派御前大臣随时教习。
皇室之中，辈分最高、品德最好之人，就是德高望重的惠亲王。慈禧恭请惠亲王出马，著在弘德殿照料皇帝读书，总理诸事，专司督责。惠亲王之子，选为伴读。
慈禧不忘恭亲王的功德，称赞他谊属贤亲，公忠弼亮，素为皇帝所敬重，因之特谕：现当就学之初，尤资夹辅之力。所有皇帝读书课程，及弘德殿一切事务，均著总司稽查。
慈禧太后的有所作为，赢得了朝野一片称颂和赞美之声。
同治四年四月二十五日举行隆重的典礼，正式给两宫皇太后恭上尊号：母后皇太后为慈安皇太后，圣母皇太后为慈禧皇太后。
一天，总管太监安德海秘密进奏：恭王要谋反！
慈禧太后带笑看着这位让她爱怜的假男人：不是恭王要谋反，是你要收拾恭王！
安德海咚地一声，跪在地上：千岁太后，冤枉啊！
慈禧太后嗔道：什么千岁太后，是姐姐！
安德海看见慈禧难得一见地笑了，顺势坐在地上：我的娘啊，兰姐姐，你就是我的亲娘！
慈禧太后依旧微笑：我有这么老？
安德海笑着说：姐姐看上去如二八丽人，哪儿老？心老，太为国事操心！说你就是我的亲娘，是说姐姐……
慈禧平静地看着他的眼睛，慢慢地说：你也吞吞吐吐的？有屁快放！
安德海神秘地说：姐姐的眼睛，个个都怕，你只要不笑地看一眼，内侍、宫女们没有几个不尿裤子的！
慈禧太后微笑地看着他：你也尿裤子？
安德海点头：不止十次！
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