九月二十一日，八大臣特地致函僧格林沁，称：查内外臣工折报，均系奏闻皇上，不宜书写'皇太后'字样。此后，王爷奏折，自应一律，应请唯用'皇上圣鉴'为荷。
僧王手握重兵，他在捷报里写有'伏乞皇太后、皇上圣鉴'。八大臣忌讳'皇太后'三个字出现在奏折之中，看着这三个字，真正如芒在背，如刺在喉。但是，僧王是镇守京畿的统兵之王，他们不能贸然得罪于他，他们这样宛转地劝告僧王，强调称皇太后不妥，说明八大臣与两宫太后已经势同水火。
僧王脾气火爆，当然对八大臣的说法不服，立即回复一函，明确表示：皇太后阅折，已经明示中外。嗣后奏报，仍不敢不如此缮写，尚望深思海量是荷。
如此公然违抗辅臣的命令，辅臣之命令就是朝廷之命令，这的确有点目无纲纪，无法无天。
肃顺面对恭亲王及其党人的挑战，根本不屑一顾。他对恭亲王的亲信军机章京曹毓英说：若所行事，我审之稔矣！回銮后，再究其是非可耳！意思是说：你做的事，我一清二楚。回京后，再找你等算帐！
曹毓英恭恭敬敬，作服贴状。随之，他就将此情况，迅速密报恭亲王。
恭亲王密令钦差大臣袁甲三、陕西巡抚瑛氏等上书吊唁，上写：两宫听政，同篡先帝遗烈！
肃顺等八大臣喜出望外，感觉朝野内外，一致拥戴他们，他们自然心得意满，踌蹰满志。
八大臣弹冠相庆，普遍兴奋之至。他们的党人这样自得地写道：循此不改，有蒸蒸日上之势！
16
九月二十三日早晨，行启棂礼。皇帝载淳、两宫皇太后到梓宫前奠酒。辰正时刻，皇太后和皇帝目送先帝梓宫出热河行宫正门丽正门，梓宫上路。
听着那沉重的轱辘声，从沙尘滚滚的土路上辗过，慈禧太后心如刀割，当众流下两行热泪，慈安太后更是泣不成声，众人也哭成一片。两宫太后、皇帝乘坐罩着黑布的黄轿到达喀拉河屯，传膳之后，休息片刻。先帝梓宫行至芦殿，小皇帝到梓宫前行礼祭奠，献奶茶。然后，先帝梓宫在大臣的护送下，一路向北京进发。
回銮队伍分成两部分：一是两宫皇太后和皇帝一行，由八大臣中的载垣、端华、穆荫、景寿等大臣扈从，送梓宫上路之后，由小路先行回京；一是先帝梓宫一行，从大路出发，由醇亲王、肃顺、仁寿、陈孚恩等大臣扈从。
肃顺骑着高头大马，一身朝服，威严地行进在大道上，护从着先帝的梓宫。陪同在他身边的是奉命护驾的步军统领醇亲王和仁寿。载垣、端华等人，则护送小皇帝和两宫皇太后，由间道先行回京。
精通权术的肃顺，尽管知道大权在握，没有什么可以担心的，但是，他还是隐约觉得有一种潜在的危险在悄悄逼近他，这危险是什么呢？他反复考虑，还是觉得如果有危险的话，只能来自慈禧太后！而且，她还先行回京。先行回京？恭王也在北京？
肃顺心中一惊，仿佛什么地方被刀子刺中了一样，隐隐作痛。难道会有什么意外？难道恭亲王真的回京先做了布置？难道真会像惇亲王所说他们要我的脑袋？肃顺真正感到一阵心慌和恐惧，吓出了一身冷汗。接着，他又释然了：自己是先帝选定的辅政大臣，手握重权，又统领禁军和京畿军队，能有什么事嘛？！
不过，为防万一，还是要把慈禧太后除掉！
肃顺说干就干，立即吩咐亲兵，密令负责护卫两宫太后和皇帝的怡亲王载垣，密令扈驾侍卫亲兵，在回京中途，将慈禧太后杀掉！
两宫太后和皇帝一行上路不久，荣禄率领的一支禁军精锐突然出现了，并护从在皇帝和两宫太后身边，一刻也不离开半步，昼夜护从左右。随之，胜保将军的京畿军队前来迎驾，胜保的精锐卫兵布防在两宫太后的外围。
5天以后，两宫太后一行于九月二十八日，到达京郊石槽。
慈禧太后立即吩咐：密召恭王。
恭亲王带着随从、护卫，在京郊大道上恭迎皇帝和两宫皇太后。听到急召，恭王急如星火地入内拜见两宫太后，密陈北京方面已经布置妥当，只等一声令下。
两宫皇太后相视一笑，长长地松了一口气。
八月二十九日下午未正一刻（1－3点），慈安太后和小皇帝同坐黑布软轿在最前，慈禧太后独坐黑布软轿在后，到达德胜门外。留京王公大臣、文武百官，一身缟素，跪伏于大道两旁，恭迎圣驾。
两宫皇太后和皇帝很快就回到了紫禁城，回到了离别不久却物是人非的大内寝宫。刚刚才喘一口气，慈禧太后立即第二次密召恭亲王。双方商定政变的步骤，最后确定发动政变的日期，决定以迅雷不及掩耳之势捉拿肃顺一伙及其党徒。
慈安太后长叹一声，感慨地说：谢天谢地，总算到家了。
慈禧太后则意味深长地轻声说：老六辛苦了！有你在，我们姐妹就放心了。
翁同龢在这一天的日记中特地写道：恭邸，前日、昨日均被召对。
八月三十日，两宫太后正式召见恭亲王和大学士周祖培、贾桢、桂良以及侍郎文祥等人。众大臣一身素服，脸色凝重。两宫皇太后身穿孝衣，端坐在鎏金的龙椅上，看着大臣们，不说一句话，只是一个劲地流泪。
慈安太后一边哭泣，一边述说着八大臣的罪行，最后，她含着泪说：先帝去了，载垣、端华、肃顺诸人，欺负我们，大臣们为我们作主！
慈禧太后看着众大臣，眼睛红红的，也哽咽着说：肃顺诸人擅权揽政，为所欲为，还多次擅闯后宫，你们说，怎么办？
大学士周祖培愤怒地说：回太后，何不重治其罪？
慈禧太后故意地问：他们是赞襄王大臣，可以径直治罪吗？
周祖培大义凛然地回答：皇太后可降懿旨，先解任其职，再予拿问！
慈禧太后大声说：好！
翁同龢在日记中写道：闻周相（周祖培）昨日召对时，两宫历数载垣、端华、肃顺三人种种欺罔跋扈状，真堪发指！
慈安太后从袖内拿出九月十八日醇亲王早已拟好的诏谕，交给恭亲王，当众宣布谕旨：
咸丰十一年九月十八日，内阁奉上谕：
谕王公百官等，上年海疆不靖，京师戒严，总由在事之王、大臣等，筹画乖方所致。载垣等复不能尽心和议，徒以诱获英国使臣以塞己责，以致失信于各国。淀园被扰，我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也。
嗣经总理各国事务衙门王、大臣等，将各国应办事宜，妥为经理，都城内外安谧如常。
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