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中国古代名人传记

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四五

  恭王笑着摇头,从容地说:不必了,着急什么?关键是让八大臣高兴就行了!

  说罢,恭王用墨笔写下了几个漂亮的瘦金体字迹:毋庸也!垣、顺等方骄,闻此耗,备当益懈。待其既还,执付狱吏可也,安用大声色哉?

  众人一看,会意一笑。

  恭王胸有成竹,有条不紊地安排着一切。

  北京方面平静如死水的消息传到八大臣耳朵里,他们兴高采烈,特别是肃顺,闻之大喜,喝着美酒,还唱着《轻薄桃花》,美滋滋的。

  肃顺豪气干云地说:今在廷诸臣,自有公论!吾辈受先帝遗诏,辅冲幼主,天经地义,宁有他虞哉!

  肃顺觉得,他们是名正言顺辅弼幼主,没什么可怕的。他得意洋洋,果然中计。踌蹰满志的肃顺,决定要进一步追究董元醇莠言乱政之罪,认为此举罪不可逭,拟旨将董氏罢免。

  他们向两宫太后请示,太后当然不允。

  他们又一次故伎重演,严厉地威胁说,你不罢董氏之职,我等就辞职:若此,则更遗命,革黜臣等,而进用元醇可!

  这话说得很重了:意思是如果不严惩董元醇,就变更先帝的遗命,将八大臣革职,启用董元醇好了!

  说这些话时,载垣、端华、肃顺态度傲慢,语气激愤,声色俱厉,唾沫横飞。

  他们这次来势汹汹,显然比上次的集体罢工更加厉害。

  这一次,两宫太后沉着多了,因为她们心里已经有底:一切隐忍着,等回京之后再算帐。

  慈禧太后更懂得以柔示弱、以泪示懦。但是,什么都有分寸,不能一味地谦让,伤了自己的党人。她平静地说:非有他意,只是以建言罪人,有违治道,不合情理。至于垂帘听政,非我祖制,就听你们的。元醇之奏,不妨驳斥。皇上新即位,似乎不宜遽治言官之罪,阻塞言路。

  这番话,合情合理,不卑不亢,说得八大臣无话可说,再看着她们泪眼蒙胧的,也就不好再说什么了。

  八大臣很高兴,开始积极地准备回京,行宫接着忙碌起来。

  八月十三日,以皇帝的名义发布上谕:定于十月初九日甲子卯时,在北京举行新帝登极大典。

  八月十四日,再颁上谕:择定九月二十三日辰时,大行皇帝梓宫由热河行宫回京。

  八月十八日,议定大行皇帝梓宫离开热河行宫之详细礼节,并确定:两宫皇太后、皇上届时恭送大行皇帝梓宫上道,然后由间道先行回京筹备。

  这样安排,也让部分肃顺党人感到忧虑。肃顺信任的吏部侍郎黄宗汉,就忧心如焚,明确表态:京师之行,颇可忧虑,应遍告众人!

  北京方面,肃顺党人中的敏感人士,也感觉到可能有什么不祥之事将要发生,密札于是急送八大臣:恭王曾经秘密鼓动钦差大臣袁甲三、陕西巡抚等人上疏,要求两宫太后垂帘听政。

  肃顺正踌蹰满志,哪里在乎恭亲王曾经鼓动什么?肃顺将这些疏章、密札扔在一边,漫不经心地扫一眼,哼了一声,不屑一顾的样子。

  八大臣之一的杜翰,知道回銮可能存在的隐患和危险,他细看了有关奏章,感觉危机四伏,忧心如焚。他提醒肃顺等人,可是,肃顺根本不听,他全心全意地在思考着回京之后的人事安排和政务方面的当务之急。

  杜翰给友人写信,忧虑地说:默考时局,变故正多。但愿不会有武唐之变,则幸甚幸甚!

  九月一日,恭王集团的骨干人员开始明白皇太后的行动。大学士桂良、贾桢、周祖培奉命与肃顺一同议定两宫皇太后徽号:尊钮祜禄氏为慈安太后,尊那拉氏为慈禧太后。

  九月四日,两宫皇太后颁谕:端华任工部尚书,补授步军统领,暂署热河行在步军统领。

  圣谕颁发以后,慈禧太后感觉后怕:怎么能把行宫方面的军权交给端华?虽然在回京的路上动手收拾八大臣,离开了行宫,但一旦他们回到行宫,岂非儿戏?

  想不到的是,精于权术的八大臣,根本没想什么退路,也根本没把行宫放在眼里,而是将一切精力集中于北京;或许,他们以为,军政事务都离不开他们,他们想借机拿太后一把:拒绝接受此职,看你女人家能干什么?

  这样,肃顺、载垣和端华,就直接面见两宫太后,郑重提出:所兼差务繁忙,请将行宫管理之职,改派他人。

  这表面上是假意谦虚,实际上显然是坚意推辞,故意刁难。

  慈禧太后内心松了一口气,于是,假戏真做,顺水推舟,立即顺势收回成命,免去端华刚刚到手的步军统领之职,顺便也免去了肃顺管理理藩院、向导处之职和载垣管理銮仪卫上虞备用处之职:

  本日,载垣、端华、肃顺面奏,因差务较繁,请将管理处所,恳恩酌量改派等语,自系实在情形,著照所请。

  载垣著开銮仪卫、上虞备用处事务。端华著开步军统领缺。肃顺著开管理藩院并向导处事务。钦此。

  接着,慈禧太后任命八大臣之一的穆荫管理理藩院;同时,将极其重要的步军统领之职,授予极可信任的醇亲王。

  九月十八日,醇王奉命拟定捉拿八大臣等人的诏谕。醇王将拟定的诏谕,交由其福晋带入行宫中,交给慈安太后,收藏于内衣内,以备回京时使用。热河行宫的先帝嫔御们,纷纷准备回京。

  已经准备好了的嫔妃,就到两宫太后处辞行,她们知道八大臣的厉害,也知道行宫的险情。两宫太后见到辞行的亲信嫔妃,流着泪说:你们保重吧,幸能自脱!我母子未知命在何所!不知能否顺利得还,京师相见?

  嫔妃们看着两宫太后楚楚可怜,泪流满面,一个个也辛酸落泪,唏嘘而别。

  肃顺听到两宫太后可怜兮兮的情景,心中十分得意,临行之前,还特地不跟任何人打招呼,直接大摇大摆地进入内廷,看望年轻美貌的两宫太后,表达自己关爱之情,并利用一切机会调戏风情万种的慈禧太后。慈禧一直半推半就,装出楚楚动人的可怜样子,让肃顺心旷神怡,感觉自己就是临御天下的新一代的皇帝了。

  肃顺有点飘飘然,整天做着自己治理天下的美梦。

  他的私党警告说:或者信汉武帝故事,立小皇帝杀其母;或者直接手握天宪,临朝听政!

  肃顺大摇其头:小皇帝当立,其母亲楚楚可怜,杀了岂不可惜?女人能翻得了天?临朝听政?万万不能!本官历来对皇室忠心耿耿,不会干出对不起祖宗的事情!

  北京方面,恭亲王正在悄悄地布局,紧锣密鼓地调动军队:他以两宫皇太后的名义,命令步军统领仁寿、前锋护军统领存诚、神机营都统德木楚克札布等京师禁军,布防京城、皇宫,进入临战状态;命令胜保将军,统兵布防京畿,领卫兵精锐前往迎驾。

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