敬事房《日记档》这样记载：
十七日卯时，大行皇帝在烟波致爽殿内殡天。
供奉漱口水一份，用金盖子一件，花渣一件，青龙盅一件，红字盖碗一件。
敬事房传等处摘缨子，随传：自今日起，皇后写皇太后，皇太子写皇上。
随递领孝衣人名。首领太监三十一名，随在烟波致爽殿内，侍候万岁爷在大行皇帝前奠酒。
首领马叶，执杯 ；首领王太监，六搭金角桌一张，上安金折盂一件。
奠酒毕，首领马请金折盂至殿外，向上跪撂酒，行一叩礼。膳房伺候膳一桌，上安奶茶一黄瓷碗，举哀毕，撤下。
皇太后、琳皇太妃至灵前奠酒一分。首领马请侍肃中堂、皇上在灵前奠酒，外边伺候。
这是咸丰皇帝病死的当天，宫中对他的祭奠情况，是由内侍随手记录的真实日记。
从这一天的祭奠状况看，以肃顺为首的热河集团，牢牢地控制了行宫的一切，包括这大行皇帝庄重、秘密的灵堂祭祀活动。
这份《日记档》的特别之处在于：
1、祭祀的规格没有异样，但是，身为辅弼大臣的肃顺，却和小皇帝一起到大行皇帝灵前奠酒，肃顺竟然排名在皇上之前；
2、从即日起，皇后写皇太后，皇太子写皇上，根本没有提到懿贵妃；
3、皇太后、琳皇太妃、皇上、肃顺参与祭奠，也没有让懿贵妃参加。
安德海急了，急惶惶地跑到懿贵妃跟前哭诉：兰姐姐，皇后娘娘写皇太后、琳妃也写琳皇太妃了，却没写您这皇上的亲娘！这恶鬼肃顺真是太可恶了！
懿贵妃兰儿平静地说：小安子，他这是来个下马威。
安德海怒冲冲地说：他这是欺负姐姐孤儿寡母！
兰儿摇头：不，他是害怕。他觉得，这些人中，我对他有点威胁。不过，他最瞧不起女人。
安德海恨恨地说：这个恶棍！姐姐送给他的这尊玉观音，他竟然不收！还阴阳怪气地说，谢谢懿贵妃，改天一定要面谢小主！
兰儿哦了一声，皱了一下眉，不说话。
安德海忧愁地说：这个恶棍，真该千刀万剐！真想杀了他！
懿贵妃严肃起来，沉静地说：小安子，这是非常时期，一切要从长计议。姐姐的皇太后，明天就会诏告天下。至于这个肃顺，吩咐下去，让所有的人，一定要恭敬、恭敬、再恭敬！知道了？
七月十八日，新皇帝正式颁发上谕，内阁奉上谕，布告天下，尊皇后、懿贵妃为皇太后：
朕缵承大统，母后皇后尊为皇太后，圣母应尊为皇太后。
所有应行典礼，该衙门敬谨查例具奏。钦此。
近侍随手记录的《日记档》称：
十八日巳初二刻，在澹泊敬诚殿内入金柜。
随传各等处穿孝衣，皇上换缟素。午祭奠，俱系外边伺候。皇太后奠酒，内廷伺候。
是日，敬事房首领传本处首领马：懿贵太妃亲封为皇太后。
军机档称：
七月十七日，敬事房首领陈胜文传旨：钟粹宫皇后，晋封皇太后。
七月十八日，敬事房首领陈胜文传旨：储秀宫懿贵妃，晋封为皇太后。
9
皇太后兰儿的桌子上，摆放着一堆文案，放在最上面的，就是八大臣之首的肃顺。
肃顺，字雨亭，是郑亲王乌尔恭阿的第六个儿子。道光年间，只是一个不知名的低级小官三等辅国将军。到咸丰时期，由于怡亲王载垣、郑亲王端华的极力举荐，被咸丰皇帝重用，供奉内廷；很快，他就以才敏通达、精明能干，获得皇帝的宠信，平步青云，历官内阁学士、护军统领、銮仪使、御前侍卫、侍郎、左都御史、理藩院尚书。
郑亲王、怡亲王与肃顺相互附和，排除异已，一手遮天，结果，王朝政治中枢的军机处成为一个空衙门，军机大臣只有恭手听命。
北狩热河之后，肃顺由御前大臣、总管内务府大臣，授户部尚书兼协办大学士，并特旨佩带内务府印、钥，署领侍卫内大臣，负责行宫一切事务。
肃顺的精明干练和雷厉风行，表现在三起大案上：
一是顺天府科场案。这场顺天府乡试，主考官是大学士柏葰。柏氏的门生丁靳祥背地里借机舞弊，竟然让痴迷演戏、不学无术的旗籍良家子平龄中试，并录取在前十名。张榜公布，舆论大哗。
大学士柏氏不知内情，犯失察罪，按律，最高处分是革职。
大臣们同情柏氏，咸丰皇帝也想从轻从宽处理。可是，主管此事的大臣肃顺主张从严处理，处以极刑，借此整顿已经败坏的科场舞弊之风。在肃顺的一再坚持下，大学士柏氏真的被处死，株连者达数十人。
肃顺的厉害，令朝野大臣们敬服。
二是将大学士耆英正法。耆英奉旨在天津督办洋务，未得圣旨，擅自回京。王大臣合议，议定绞监候。肃顺则单独上书，奏请将耆英立即正法，以整顿法纪。咸丰皇帝认为肃顺言之有理，但又觉得正法过重，就令大学士耆英自尽。
肃顺之狠，再次让大臣们侧目。
三是奉旨查办铸铁局侵吞巨款案。宝钞处欠款，与官钱总局不符，严刑拷打之后，查出司员与商人勾结，侵吞巨款，查抄数十家。
肃顺很有个性，敢想敢为。他一生看不起女人，也看不起满人，却十分重视汉人。
他曾公然说：咱们旗人，混蛋多，懂得什么？汉人，是得罪不得的。他那支笔，厉害得很！
肃顺重用的著名汉人包括高心夔、王闿运、尹耕云、郭嵩焘、曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠，尤其是曾、胡、李、左的奏章，随到随批，以最快的速度实施。
由于太平军横行东南，大清失却了半壁江山。在镇压太平军的这段日子，清廷主要依靠的是汉人，特别是曾国藩的湘军。湘军势力日益壮大，仅仅几年之间，就成为东南半壁江山的支柱，也成为王朝扫清各种叛乱的最强大的力量。
曾国藩成为湘军的首领，也就成为汉人将士和文武大臣的领袖。
湘军的壮大和强盛，引起朝野的一片猜忌和担忧，许多大臣纷纷进奏，称湘军之势，足以跨过长江，直抵北京。
更加机密的消息，更加令人震惊：湘军将领们，密谋黄袍加身，拥戴曾国藩即皇帝位。
面对众多满洲大臣的猜忌和忧虑，肃顺精心布局：一方面在朝堂上极力维护汉人，全力支持湘军，多方鼓励将士，扫平叛乱；一方面则是奖励曾国藩等首领，壮大其军事力量。
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