第二进院子有门，门较小，称为闺；正室称为堂，堂前有阶，堂后有户，由户通室，室就是卧室。庭院有树，树下有草，花草争妍，满院飘香。
紫禁城北部后三宫的东西两侧，坐落着十二座均衡对应的宫殿，称为东、西六宫。
这东、西六宫两处宫区，在历代皇宫之中，被称之为"掖庭"，是专供嫔妃们居住和生活之处。紫禁城的东、西六宫，是明清两代嫔妃们的住所。其每一个宫院，都拥有各自独立的空间。
走进乾清门西侧的内右门，眼前是一道幽静的长巷，这就是古代称之为"永巷"的地方。
紫禁城中，这样的永巷共有四条，分别叫做东一长街、东二长街、西一长街、西二长街。这一条就是西一长街，长街的北端就是储秀宫和通往御花园的琼苑西门。
永巷都设有路灯，每座路灯，有一人多高，石制的基座上，设铜制的灯楼，以铜丝护窗。夜晚来临的时候，专职太监从内库提取燃油，灌注到灯楼里，点亮路灯。
储秀宫之前殿，悬挂着乾隆皇帝亲笔书写的大匾：茂修内治。
每年年节的时候，清室都要在储秀宫的西面墙壁，张挂《宫训图》之一的《西陵教蚕图》——内容是远古时期，黄帝之元妃西陵氏教授妇女如何养蚕。对应的东面墙壁，张挂着大臣、书法名家张照敬书的《西陵教蚕赞》。
嘉庆皇帝的第一任皇后，曾经居住在这里，她是道光皇帝的生母。
嘉庆皇帝的第二任皇后，也曾生活在这里，她传达嘉庆皇帝的临终遗命，绵宁即位，为道光皇帝。她被尊为皇太后，迁居寿康宫。
储秀宫中最有名的主人，就是慈禧，她是从这里发迹的，一生视这里为圣地。
小名翠妞的慈禧，喜好兰花，她的身上有一种奇异的兰香，她的衣着、手帕甚至小佩饰品上，也都是兰花，姐妹们称她为兰妹。
咸丰皇帝初次见到她，也被她独特的气韵和特殊的香味所吸引，赏赐兰贵人，爱称兰儿。兰儿成为她在宫里的小名。
兰儿被册封为兰贵人，正式徽号是"懿贵人"。
兰儿在获得贵人封号以后，就住进了她真正发迹的圣地储秀宫。
从此，宫人们就称她为兰主儿。
小名兰儿的慈禧，一生都喜爱香味，特别是幽雅的兰香。她喜欢兰香，她把居住的储秀宫，变成了兰香盈室的花园。
宫人们知道，兰儿生活起居的宫室，绝不允许有任何异味存在，哪怕是淡淡的气味也不行，所以，宫室之中，洋溢着花草水果的清香，还有大量的香药，人们称之为御香。
香药一直是中国宫廷和世室之家的日用品，特别是女性，喜欢香味，也喜爱用香药。
在中国历代的皇宫之中，香药一直是宫中后妃们需要的紧俏品，她们将香药广泛用于人体、起居、宫室之中，这就是女人们所津津乐道的怀香、袖香、暗香、含香、熏香、染香了。这些特殊的香气，主要是用于消毒灭菌，改善空气，美容美体，渐渐地，这些香气，成为人们所敬仰的宫廷的气息，这就是御香。
3
这个看上去十分典雅、身材不高而略微文弱的兰儿，就是后来权倾天下、令大臣们闻而色变的、执掌中国政局长达48年之久的慈禧，人称慈禧太后。
就是这个刚刚成年的16岁的俗气的"翠妞儿"，一入宫就成为咸丰皇帝众多嫔妃中特殊的一员。
最初，她的身份只是嫔妃中很低级的常在。
她的长相并不漂亮，但是她的嗓音却非常出色。
她从常在进升到贵人，下了好一番功夫，费尽了心机，是两个人改变了她的命运。
改变她命运的两个人：一个是太监安德海，一个就是咸丰皇帝。
那是一个难忘的夏天，天气十分炎热，彩廊上的鸟儿热得哑了嘴，平常好动的小狗白儿，躺在海棠树下只是一个劲地喘气。
兰儿正兴致勃勃地在画画，画完之后，自己感觉良好，让侍女们看。侍女们张着甜嘴，一个个赞不绝口。
兰儿心里高兴，就顺口唱了一首江南小曲：
你又青春咱又年少，天生下一对儿好姻缘！
心厮爱的人儿，不能够见，祷告苍天！
青天可怜见，心坚石也穿！
侍女小草跪伏赞颂：我的好主儿，听了这曲子，小奴我心都醉了。
兰儿笑逐颜开，接着唱道：
孤人儿，最怕的是春滋味。
桃儿红，柳儿绿，他做甚的？
怪东风，吹不散人的愁气！
紫燕双双语，黄鹂对对飞。
百鸟的调情哟，人还不如你！
到春来，斜倚定那秋千架。
骂一声，天涯外，薄幸冤家。
好时光，一时呀千金价！
两两莺穿柳，双双蝶恋花。
着什么来由哟，活教人守寡！
这时，突然一个身影扑了进来，声音颤抖地叫道：兰主儿啊，奴才恭喜兰主啊！
兰儿转身一看，是皇帝身边得宠的小太监安德海，立即笑容可掬地走过来，搀扶起他：什么兰主兰主的，太生分！以后再叫，看我不打烂了你这美男子的小嘴！
安德海心里美滋滋的，笑吟吟地说：小的谢兰姐姐，小的这张乌鸦嘴，以后还得指着兰姐姐赏口饭哩。
兰儿心里很舒服，笑着说：都说小安子，人美，心眼儿好，想不到嘴还这么甜！
安德海再次跪下说：小的见了好主，就高兴，就巴不得叫一声亲娘！
兰儿说：你恭喜什么啊？
安德海眼睛放光，兴奋地说：皇上喜欢情歌小曲，特别是江南小调。兰姐姐唱的，就是皇上最爱的啊，唱得小的魂都没了，何况皇上呢！
侍女恭敬地上茶。
兰儿将小安子让到了里屋，看见了桌子上兰儿刚刚画的画，小安子惊奇地跳了起来：我的老天，兰姐姐！这《兰花戏蝶图》，是您画的？
安德海郑重地说：知道吗，皇上，就喜欢两种花，一是海棠，一是这兰花！
兰儿小心翼翼地问：皇上好什么？
安德海回答：皇上有三好：一是美色，二是好酒，三是听戏。
兰儿心事重重地，摇了摇头。
安德海说：你看，这储秀宫，海棠最盛；你看，这画，兰花儿最香！皇上能不喜欢？
兰儿喝口安徽六安瓜片，忧愁地说：可是，见皇上，比登天还难啊。
安德海也立即黯然神伤，心事重重说：是啊，比登天还难！
安德海只是初出茅庐的小太监，虽然皇上看得顺眼，但何时能像总管太监黄承恩那样，就彻底翻身了。可是，谈何容易啊。黄总管现在正是皇上身边的红人，他也是青县人，和陈公公很要好，自己由陈公公推荐，投到了他的门下。每天，穿衣、吃饭、洗脸、打水、扫地、做饭、铺床、叠被、洗衣服、倒尿盆，什么都抢着干，一口一个干爸爸，哄得老家伙高兴。可是，隔三岔五的，他就打人、发脾气，还尽着兴地自己快活！
兰儿看出了小安子的心事：好兄弟，一切事在人为，没有什么不能改变的！
安德海看一眼兰儿，摇摇头：皇上迷恋五春，她们都是南方美人，一个赛一个的妖媚！我这上面，有一个黄承恩黄总管！如何改变的了？
兰儿认真地说：兄弟，活人没有被尿弊死的！
安德海一听，咯咯地大笑起来，很快地，他一下子停住了笑：对！活人没有被尿弊死的！姐姐，我听你的。
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