§十八、泰山封禅
刘秀在公元40年，基本平定了天下。他大封功臣共365人，宗室封侯共137人。他让邓禹等人把将军的印绶交了出来，让他们以王侯的待遇享福。
其余功臣数百人，多多给他们俸禄，让他们过安乐日子，不再重用他们。
每当朝廷进行大宴的时候，他经常把众功臣召来，让大家一块高兴高兴。有一次，光武帝刘秀问众功臣：“你们大家如果没有遇到我，都能做些什么呢？”
邓禹站起来回答道：“我喜欢读书治学，可以作一个秘书。”
刘秀笑着说：“你也太谦虚了，你志向坚定，修养也很好，可当到功曹官。”
问到马武的时候，马武说：“我这个人有一身的力气，可以作个地方守尉，专门去抓盗贼。”
刘秀又笑着说：“你只要自己不做盗贼就是好的了，你最多只能做个村长。”马武这人平时喜欢喝酒，喝多了，经常爱羞辱同辈，所以光武帝经常开着玩笑提醒他。平常功臣们稍微有了过失，刘秀都特别宽容他们。远方送来的一些珍贵的东西，他也经常分给他们，从来不吝悭，所以众功臣都非常地敬佩他，怕他。
刘秀还曾两次回他的老家探亲：第一次回家时，他改舂陵为章陵，宣布永免徭役；到了他当皇帝的第十七年的冬季，他再次回到了老家，这次，他整修了家里的旧房子，并且大摆宴席，请来歌舞班子，召集同宗不论男女老幼同席吃饭。酒喝到半醉的时候，一些老太太就啰啰嗦嗦地说起刘秀小时候的事情，“他小的时候，与人交往不爱说什么客套话，很怕生，只不过很听话很有礼貌，对人很宽厚，和谁都不吵架，谁知道他现在当上皇帝咧！”
刘秀正好听见了，就接口说：“我管理国家，也想以宽容为手段，就像小时候一样。”说着，他挥着手哈哈地笑起来。
刘秀自从登基以来，始终把安民放在首位，不大喜欢弄什么新政策。朝廷重臣，多选用那些老诚稳重的人，像当时的蔡茂、杜林，这些人都是清廉的官员。
至于地方高级长官，他也是选用那些一向有好名声的人来担任，当时的九真太守伍延，桂林太守卫飒，卢江太守王景等人，上任以后，都能为民兴利，实行老百姓喜欢的政策。当时有一个江陵县令叫刘昆的，有一天县里发生大火，他向火叩头，大火就熄灭了。由于他平时对老百姓仁爱有加，百姓都认为是他的仁德感天。后来他做了弘农太守，弘农地方山很多，山上有很多老虎，他到任以后，老虎都渡河到别的地方去了，地方一时大安。
刘秀听说这件事后，就把刘昆召来，问道：“你以前在江陵的时候，大风竟把火吹灭了，后来到了弘农，老虎都渡河跑了，你是做了哪些好事，以致于发生这样的事情？”
刘昆回答说：“这不过是偶然凑巧罢了。”
旁边的人都吃吃地笑。
刘秀赞叹道：“这是真正的忠厚老实人，说话一点不滑头，如果换了别人，不是自夸，就是阿谀奉承我。”于是加封刘昆为光禄勋。
刘秀为了使地方官员清廉，他还增加官员的俸禄，提高官员的待遇，使他们经济上和政治上都能满足，一心一意地管理地方。
公元54年，这时刘秀已经是60岁的人了，他再次到东方视察，到了济南，跟着的大臣都上书称颂他的功德，认为他应该到泰山行封禅礼。刘秀没有答应，他说：“我当皇帝三十年，老百姓已经是怨气满腹，我骗谁，骗天吗？”他还反对地方官员为他祝寿，下诏说：“如果郡县远遣官员来给我上寿，吹嘘我干的那些没有用的事情，我一定把他的头发剃掉，让他到边疆开荒去。”
公元56年，有一天，他读《河图会昌符》，上面写着：“赤刘之九，会命岱宗。”于是准备去封禅。
他就派人去找前代封禅的一些材料，才知道曾经有9人封禅，共封了36次。这时朝中的大臣都知道他想去封禅，就上书给他，请求封禅。他立即批准。
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