“恩师，学生不敢。七哥八哥写得比学生好。”
八郎不耐烦地小声斥责道：“让你说你就说嘛！这几篇写得不错，也不是说你篇篇都不错！真啰嗦！”
经过半年多的朝夕相处，李商隐渐渐了解八郎的性格脾气：肚量小，爱嫉妒，清高傲慢。他说的话，李商隐常常装作没听见。今天他说的话，李商隐听得太清楚了，在恩师面前，不能再忍受！但是，也不能跟他吵架，而应当把这几首诗创作过程好好讲讲，如果恩师能说句公道话，就是对八郎的回击。想到这儿，李商隐情绪突然昂奋起来。
“恩师，学生写的第一首诗，题目是《富平少侯》。当时对敬宗皇上的游戏无度，不务朝政非常痛心，但是心想如果写成诗，要流传世上，对皇上是大不敬，故而采用托古讽时的惯常手法。
“‘富平侯’是汉代张安世的封爵，可加一个‘少’字，诗中之事就不必实指，不必是张安世的实事，点出‘少’侯，亦即‘少’帝，也就是童昏无知的敬宗皇帝了。
“诗的首联，写十几岁就承袭了富平侯爵，对国家的内忧外患却毫不知忧愁。一个侯爵，有他自己的封地和职权，国家的忧患，他可以不忧不愁，可诗中却写他该忧愁，在这种违背常理中，让人们去思索这个侯爵，实际上应当是谁，这是一目了然的。
“诗的颔联用典故写少侯的豪奢游乐。颈联写少侯室内陈设的豪侈。这两联的内容，全是敬宗的奢侈轶事，想让人们通过这些事实，去联想富平少侯就是敬宗皇上。
“诗的尾联是点睛。出句清楚地点出少年天子不上早朝，还在高卧贪睡；对句写出一件实事：敬宗宝历二年，浙东贡舞女二人，皇上命人雕琢一座玉芙蓉样子的舞台，让她俩表演。演完就把她俩藏在金屋宝帐中。后宫传出民谣说：‘宝帐香重重，一双红芙蓉。’这是朝野共知的事实，读完诗也就知道少侯是指谁了，又扣了题目。”
令狐楚突然摆摆手，让他停住，看了看三个儿子，问道：
“谁说说这首诗的好坏之处？”
三个儿子正听得入神，老父亲突然让自己评评它的好坏，有些措手不及。
七郎想了想，道：“这首咏古诗，实际是一首叙事写实的政治讽喻诗。写得若即若离，不露痕迹，不细细揣摩，难以理会诗的主旨。”
“对！说得好，这是优点也是缺点。”令狐楚看了看李商隐，颇为赏识地又道：“但是，功大于过。这样写诗好，这样的诗耐人寻味。老夫喜欢！”
“我看这首诗不好，很坏！”八郎胸有成竹地拉开架势，要批判诗和它的作者，气汹汹地道，“皇上再不好，我们做臣子的，也应当为君讳嘛！这是先辈的教导。像李商隐这样讽刺挖苦，甚至揶揄皇上，太过分！太不成体统！有失臣子之德，人臣之孝！”
九郎直率，跟商隐感情深。他打断八郎的话，抢白道：“讽喻就是讽谏，是希望皇上学好，勤于朝政，励精图治，大治天下！怎么说是挖苦呢？古圣人提倡‘文死谏，武死战’，谏阻皇上，不让皇上做坏事错事，那才不是失德失孝哩！而是忠臣廉吏。李哥的诗写得就是好。”
“住嘴！”八郎恶狠狠地瞪着弟弟，低声道，“你懂什么？
一介武夫！”
令狐楚年纪已经六十有二，耳朵不太灵敏，见兄弟之间有争议，也不阻止。争来吵去，他似乎没有听明白，抑或不愿意出面表态，过了片刻，道：
“商隐，再讲讲其他几首。七郎他们都没读过，你就念一首，说一首，然后大家再批评。”
商隐见恩师兴致很高，心里很兴奋。他没把八郎的话放在心上，况且恩师也没支持他的意见，于是先诵读《陈后宫》二首，接着简单地说明自己是借古喻今，陈后主叔宝当年的嬉游和荒淫，正是敬宗皇上的写照。两首诗是侧重于暴露亡国之君的生活。
第四首诗是《览古》。李商隐很有感慨地朗诵道：
莫恃金汤忽太平，草间霜露古今情。
空糊赪壤真何益？欲举黄旗竟未成。
长乐瓦飞随水逝，景阳钟堕失天明。
回头一吊箕山客，始信逃尧不为名。
吟罢，李商隐阴沉着脸，沉默良久，道：“我只希望当今皇上能‘览古’鉴今。诗人杜兄牧为讽喻敬宗而作《阿房宫赋》，在赋的最后点明主旨说：‘秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！’杜兄牧希望敬宗哀而鉴之。我是希望文宗皇上‘览古’，哀而鉴之，不要再蹈覆辙。”
李商隐的这组诗稿是前几天呈递给恩师的。令狐楚阅后，觉得商隐之诗颇有老杜风骨，甚为喜爱。他希望自己的儿子们也能写出这样的诗，所以才有今夜请商隐讲诗。他绝没有抬高商隐而贬低自己儿子的想法，可是，八郎的情绪越来越大，眼睛圆睁，国字脸红涨，不停地用脚踏地，弄出响声。
了解儿子，莫过于父亲。令狐楚没有理他，把商隐的诗稿翻了翻，见还有一首《日高》，略略吟咏，知道是为左拾遗刘栖楚和浙西观察使李德裕上谏进言而作。诗中有赞扬李德裕之意，令狐楚颇为不快，皱起眉，捋着花白胡须，缓缓地道：
“今夜谈诗就到此。商隐之诗学老杜诗，深婉有之，用事巧，讽喻妙，但笔力尚欠精熟。七郎八郎，你们要努力读书，明年春试，一定要科中。商隐也要准备去应试。进京费用，你不必放在心上，只管读书好啦。”
父亲突然宣布七郎八郎明年参加进士试，两人没思想准备，有些畏惧，又很兴奋。八郎年纪尚小，不像七郎曾考过一次，心里有些不情愿，但是父亲也让李商隐去应试，很生气，大声道：
“商隐是个生徒，连州县考试都没参加过，怎么能一步登天——”
“住嘴！‘登天’？考中进士也不能说是‘登天’！商隐之事，我自有主张。”
八郎受到斥责，把想说的话咽了回去，对着商隐低声道：
“不自量！别去丢人啦！你才几岁？”
李商隐听了恩师的话，也有些为难，明年自己才十七岁，没有州县乡里推荐，不先成为“乡贡”，怎么能跟七郎八郎在一个考场应试呢？恩师会有什么办法？他想推辞不去，等成为“乡贡”，到二十岁参考亦不为晚，可是，当听到八郎的话，心里顿时激昂起来，反而加强了应试的决心。
他转过头，对八郎做了个鬼脸。
回到翠竹园自己的房间，李商隐躺在床上，慢慢回想着恩师对自己诗的评价，最后记住三句话：“深婉有之，用事巧，讽喻妙。”心想，要想写好讽喻诗，就只有在“深婉”和“用事”上下功夫。只要能写出好诗，登科高中进士，才不辜负恩师让自己住进这深宅大院，才能在清明的时代，实现自己“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想！
他想着想着慢慢地睡着了。
第三章 堂叔病归西
一
太和二年（公元828年），十七岁的李商隐在令狐楚的帮助下，终于赢得乡曲推荐，取得乡贡资格。但是，在就要赴京应试时，突然接到家乡来信，说堂叔病危，要他速归。
令狐楚在惜贤堂看着满脸忧伤的李商隐，安慰道：
“生老病死，乃人之常情。不要过度悲伤。你堂叔在寒舍住的时间不长，我和他见了几次面。他韬光养晦，是位博学仁德的隐逸君子。难得呀！赴京应试，以后还有机会。”
“谢恩师！”
商隐倒地叩拜，施了大礼。
“七郎，你们去送送商隐。湘叔，给商隐多带些银两。”
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