在《念奴娇·赤壁怀古》、《江城子·密州出猎》等著名词篇中，词人还以他“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”、“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍”之类句子集中表现了他超越愁绪的豪壮和奔放。
再说晏氏父子。“小园香径独徘徊”的晏殊，作为太平宰相，流连光景的阑珊意绪中偶露的凄婉不过是情调的点缀，“工于言情”、“措词婉妙”（陈廷焯语）
的晏几道，虽写有“如幻如电，如昨梦前尘”的大量小令，但其中的愁绪，却显得不够份量。二晏的愁，都是“闲愁”，在无奈的愁绪中有种享受闲愁的流连，所以“愁”如飘浮的云朵、梦中的泪滴，轻盈而又缥缈，没什么份量。
辛弃疾也言愁。“忧愁风雨”的辛弃疾，是因为“栏干拍遍，无人会，登临意”（《水龙吟·登建康赏心亭》），满腔赤子热血，却苦于报国无门，忧愁的指向相当明确，个人之忧即家国之愁。“风雨”乃国家、民族的深重灾难，而“忧愁”更准确地表达应是“忧愤”，愤恨多于“愁”。这种直接指向社会层面的忧愤，在民族危难之时能激起志士仁人强烈的民族情感，但其涵容量显然有限，对于没有经历过民族危亡的人们，感染力就不够绵长丰厚了。
柳永自然少不了言愁。“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”的离愁和“忍把浮名，换了浅斟低唱”的郁闷与无奈是柳词“愁”的内容，虽然委婉细腻颇能动人，但显然缺乏阔大而深沉的内涵。
秦少游写愁，又总是难离“轻、细、微、软”等字眼，细则细矣，但显然缺乏震撼力。
只有李清照，在其众多言“愁”的词作中，表现了包容量极大、延展力极强的“愁”，这种“愁”（特别是后期词），是词人经历大悲大痛、大彻大悟之后的人生况味，指向似具体又超出具体对象，似单纯又极其厚重和绵长，不像晏氏的空泛，不似柳永的局狭，不像稼轩的凿实，也不同于苏轼的化为旷达。就是后来被尊为南宋格律词派一代宗主的姜夔，虽极尽幽冷之能事，但也不免显出情感贫乏，与李清照“双溪舴艋舟”也“载不动”的愁绪相比，自是难以续貂。
在漫长的封建社会中，女人是作为附属于男人的一类而存在的。仕途政治非男子莫属，女子只能蜷缩在狭小的空间里，智慧、才情、抱负是男人世界里的词汇，人生价值的实现对女子来说无异于天方夜谭。
于是，和男人们比起来，女人们要承受更多的寂寞和凄苦。如果天生愚笨倒也罢了，偏偏又有那么一些女子，天份极高，才情极富，如果有让她们施展才能的天地，定能成就一番惊天动地的大事业。这样的女性，被锁在深深庭院中，蜷伏在狭小的空间里，命运只能随着丈夫的宦海升迁、爱情变化而浮沉。才情被压抑的郁闷、无力把握命运的悲哀、被动等待的焦虑、灾难与打击难以预测的惶恐，这一切，使她们的内心深处比男人更细腻、更深婉、更凄恻也更诚挚，更易于贴合“忧患意识”中最强烈、最动人的部分。
李清照无疑是这类女子中最典型的一个。优秀的家族遗传和良好的家庭教养使她才情卓绝；勤奋好强又使她欲与须眉一争高下。但她的天地终究只能在闺房。面对“卷帘人”的麻木不仁，她的灵魂在震颤发问：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”（《如梦令》）
从花朵的细微变化中，敏感的清照，参悟到了自身的生命状况，时光与青春，将在“雨疏风骤”中消去么？
伤感自然而然占据了词人心头。丈夫的出仕远游，带走了她生活中聊以自慰的“同志”乐趣。“花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”普天下聪慧而又多情的女子，谁没有过类似的情感体验呢？只是道不出罢了。“新来瘦，非干病酒，不是悲秋凝眸处，从今又添，一段新愁”。（《凤凰台上忆吹箫》）在思念丈夫的离愁里，一定还有别的感伤。
在她的前期词作中，常常浸满了闺中闲愁和思夫的离情别绪，深婉而又细腻，在“人比黄花瘦”的清瘦和憔悴中，自有一段蹙眉美人的清韵。她的“愁”，来自以下几方面的途径：在悠久的中华文化滋养下成长的李清照，不可避免地受到无处不在的“忧患意识”
熏染；家庭内对她性格与天份的完好保护与社会对女性压抑的冲突，使她深刻地感受到女性的悲剧；敏感的女性心理，又使她极易感受到词感伤、忧郁的柔性品格，接受词言愁的审美准则；与丈夫的离别，不仅拨动了相思的心弦，也极有可能激起了她对外面世界的向往，向往而又注定与己无关，心中的愁绪便越加浓重。但这一切愁绪，在某种程度上被美满幸福的婚姻爱情生活轻轻化解了，与她后期词作中的“愁”比起来，前期的“愁”虽然深婉、缠绵，但在“闷损阑干愁不倚”的时候，相思的苦涩中也夹杂着爱情的些许甜意。
宋室南渡以后，清照的生活发生了翻天覆地的变化，先是夫妇二人苦心收藏的十余屋金石书画被金人烧为灰烬，接着又在仓皇逃难中受尽惊吓。没几年，志趣相投，几十年相濡以沫的丈夫却染疾早逝。国破了，家也亡了。先前在乱离中还有丈夫一起分担忧愁和痛苦；现在丈夫撒手西去，无儿无女的清照必须独自一人承受这灭顶之灾。透骨的孤寂、刻心的哀痛挤压着飘零无依的清照，化为词作中那慑人魂魄的“愁”：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急！雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得。
（《声声慢》）
再也不是闺中女子的莫名闲愁，也不再是苦涩中夹着甜蜜的思念，这是经历了大苦大难、大悲大痛之后从心底里流出的带血的泪滴。满目凄风苦雨，满地憔悴黄花，雁鸣依旧，但故园缈邈、亲人难觅。这是痛到极致的人生之愁，一种永无尽期、永难解脱的愁。
这种已经不能用一个“愁”字概括与描述的心境，不再是对某一件两件事情的悲伤，不再指向某一种具体的灾难和打击，它包容了人世间一切的大苦大难、大悲大愁。
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