那老者答道：“谁？他就是有名的辽阳才子王尔烈！”
永琰听了，又看看那诗的字体，认出来了，见果然是他师傅的笔迹。于是，他打心往外益加佩服王尔烈了。
又一日，他们来到了广宁陶官屯，在一座关帝庙前停了下来。
这天正好是五月十三日，是关羽的生日，庙上很热闹。
在庙门前，有两个老者，边下棋，边制谜。他们制的谜是：
此字真特殊，
猜它要工夫。
刘邦见了乐，
刘备见了哭。
谜底：打一字。
永琰是个解谜的行家里手。他听了这个诗谜后，心想：这个字谜，主要是在后两句诗上。
“刘邦见了乐”，是什么事使刘邦见了后心里高兴呢？项羽死。刘邦与项羽共同举兵反秦，待刘邦抢先攻入秦国首都咸阳后，项羽就成了他的劲敌。经过五年多的激战，刘邦终于击败项羽，使其在垓下自杀身亡。刘邦自然是高兴了。
“刘备见了哭”，是什么事使刘备见了后如此悲伤呢？关羽死。他与关羽结下了兄弟之交，情同手足。关羽在踞守荆州时，被东吴孙权手下的大将吕蒙用计给杀害了。关羽一死，刘备失去了弘股之臣，他怎么能够不悲伤已极、痛哭不止呢！
项羽，关羽，其名都有个“羽”字。项羽自刎，是死；关羽被杀，也是死。这个“死”字，与“卒”字为同义。因此，这个谜底，应该是“羽”与“卒”二字合起来，即为“翠”字。永琰推导出这个谜底后，深感制谜者历史知识的渊博，文学功底的高深。
于是，他惊异地问道：“此字谜为何人所作？”
有一老者道：“此时说了也没用，枉费口舌。”
另一老者说：“你到庙里看过后，会一并而知。”
于是，永琰便向庙里走去。
他进庙一看，不免可笑。
原来，这是座破庙，梁柱挂满蛛网，堂地落满埃尘，神位上的三尊神像也面目全非。其中，关公关羽的三缕修长髯须不知飘落何处，只剩个光溜溜的下巴；关平手托的帅印也不见了，周仓擎着的青龙偃月大刀不知被何人拿去，此刻是徒手空拳。再看，神像前还跪着几个当地财主，正在顶礼膜拜，以求关公关羽保佑。再看，见一墙壁处，有人题写了一首打油诗：云：
风残雨蚀疾斑斑，
陶官屯庙样可怜。
关公顿失三缕髯，
老者忽作一少年。
关平伸手在讨饭，
周仓徒臂打空拳。
财主绅士既来拜，
何不出点修庙钱！
永琰看了，觉着一阵好笑。
他转身一看，见庙的厢房里有人正在数钱。他不知何故，便走了过去。待他问过后，那些人中，有一人说道：“我们在数修庙捐来的钱款。”
“钱款如何捐来？”
“你没见那面有一首诗吗，是它使得乡绅财主踊跃捐资的。”
“那诗谁写？”
“谁？辽阳才子王尔烈呀。”
“他何时所写？”
“上次回家，经乡里人相请，他便写下了这诗。他还说，请把诗贴在庙的墙壁上，事后一定有人看到诗句会施舍的。果然，后来施舍者不断。至今，修庙的钱已经捐够数了。”
永琰听了，心想，这个王尔烈的名气实在是不小。于是，心里益加佩服。
永琰与随从一干人马，又往前行走了一段路程，来到一个村落。在村头上，忽见几个老者正在用手指着几盏陈旧灯笼在唠闲喀。
永琰也有些累了，便坐在一边休息。
这时，就听人们在讲述着这样一个故事：
一年元宵佳节，正值辽阳才子王尔烈取中二甲一名进士，在家闲居之时。他见民间过元宵节很热闹，便让家人自制了一对灯笼，然后自己写了一副对联贴在上面，联云：
夜黑星亮，星星点灯星星亮；
月白日明，日日垂盏日日明。
灯笼糊得好，对联编得佳，看的人自然是很多。村子里有一个财主也看到了，便邀王尔烈也给自己家的灯笼上写副对联。
王尔烈一见这人，便想起了乡亲们对他的谈论和评价。都说他平日专好巴结官府，欺压穷人。并给他下了一个评语，那便是：“不杀穷人不富。”王尔烈对于这般为富不仁的人打心往外憎恨。这会儿，他听了那个人的相求后，便一口答应下来。
当即拿来纸笔，略加思考，随即写道：
蜡灌心肠，偏有黄昏行黑道，
纸糊面皮，却无白昼见青天。
那个财主虽然有钱，却不识几字，自认为好，便欣然地挂了出去。
穷苦百姓看了，心里都明白，便投给那个财主以叽笑的眼光。
现在，这里所挂的那几盏旧灯笼就是。
永琰听了，暗暗佩服王尔烈的作法。心想，他年我要承继大统，非要好好整治一下这样的官吏和为富不仁者不可。
没有多久，永琰便来到了辽阳城。
他们没有打扰官府，择一处客栈便住了下来。
永琰想，辽阳是老师王尔烈的家乡，关于他的故事一定还不少，要悉心地听一下才是。
果然，他听到了这样两个故事。但是，却不是关于王尔烈的，而是关于辽阳城和它的明代守军的故事。
第一个故事是《辽阳失陷》：
传说，清太祖努尔哈赤毁掉了叶赫城后，便带兵开始攻取辽阳。
原任辽东经略使熊廷弼，已被权臣诬劾而罢官；新任袁应泰进士出身，不善用兵。
还有辽阳按御使张铨，与袁应泰是好友。
袁应泰见辽阳城危机，便请驻守沈阳城的总兵贺世贤前来援救。
哪想，沈阳城破，贺总兵已殉职尽节。
袁应泰见势，只好孤军御敌。
连战三日，官兵所剩无几。最后，袁应泰退到北城楼镇远楼上，准备孤注一掷。
他将他的好友张铨也请来了。流着泪对张铨说道：“我是辽东经略使，为武官，当同城共存亡；你是辽东按御使，为文官，没有守城的责任，当赶紧退去。不然，待清兵逼到，你就走不脱了。”
张铨听了后，也流泪了，对袁应泰说道：“你知道忠贞报国，难道我就不知道吗？面临此时此境，你我都一样矣。”
袁应泰没有说什么，毁掉了自己的佩剑和帅印，当先悬梁自尽了。
张铨见袁应泰已死，自己也解带悬梁。
这时，清军已攻入镇远楼。见二人高悬梁上，便一起解下，予以救护。
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