诸事似烟云一样，在他的眼前急速地掠过了。他抬头望了望已年逾六十有三的乾隆皇帝，又看了看已年逾八十有六的太后钮祜禄氏，心中油然地升起一股热浪，深感皇恩浩荡，百感交汇。于是，他当即匍匐在地，叩恩谢道：“圣母万寿，万寿，万万寿；圣上万岁，万岁，万万岁。臣叩谢圣母、圣上隆恩，自当永生难忘。皇上乃圣明天子，自登极承继大统以来，文治武功，韬略阔豁，非昔能比。举目天下承平，万民安乐，百业俱兴，皆圣主之恩德也。微臣自浴吾皇之恩泽以来，更是屡受佳荫厚顾。辛卯年大比，圣上曾代臣下科场，以期关东能出个鼎世人才；壬辰年修典，圣上又诏以三通馆阁臣。在此四库尚未完竣之时，圣上又委以重任。教授皇子，乃定国安邦、承先继后之大事，更是非他业所能喻之。吾自识职责千钧，当严己修身，施以教化，以尽天职。只是微臣能力不佳，知识寡闻，还诚望圣上及时施措，严谨教谕，亦使吾不辜负圣上一片厚恩。”
王尔烈拜谢完毕，已有乾隆差公公将等候在外间的永琰皇子诏来，令他拜认师傅。然后，这才离去。
王尔烈被钦命为永琰师傅后，消息很快传遍宫中。《四库全书》总篡官纪昀、陆锡熊、孙士毅及副总裁官刘纶，首先知道了，便说与翰林院侍读、侍讲、编修、庶吉士，片时一百余名翰林全部都得知了。王尔烈的座师、刘墉的父亲刘统勋更是高兴，他当下让刘墉出面，以翰林院众同仁为名，召集翰林聚餐，以贺王尔烈升迁。只沸沸扬扬地闹腾了两天这才散去。
未想，又有大事来临。
就在这年，即乾隆四十二（1777年）十二月二十三日，年已八十有六的皇太后钮祜禄氏病危。在她清醒之际，先后召见了诸皇子、皇孙、皇曾孙、皇元孙，以及其夫人；再召见了各部尚书及阁臣；最后，她将乾隆、永琰及王尔烈留在身边。她用两只枯老的手，一边拉着永琰，一边抚着王尔烈，说道：“皇孙永琰是我的连心肉，你们两人，一个要用心学，一个要鼎力教，方不辜负我最终愿望了。”随即，她又向乾隆叮嘱一番。然后，一口气未上来，便归西了。
待太后丧期过后，王尔烈心情变得益加沉重了。他深知他这个被人誉为“老主同场少主师”的人物，前面所摆放着的是什么。然而，他一句话也没说，也没有停止住脚步，径直向隆宗门内永琰书房“味余书室”走去。
此时，天头正闪着一颗蓝湛湛的寒星。
12．木鱼石传
一晃，王尔烈在隆宗门内皇子书房，教授皇子永琰，已经半年多了。在这之前，永琰从谢墉学近体诗，从朱圭学古体诗。谢、朱二人，都是著名儒学大家。
谢墉，字昆城，号金圃，又号东墅，浙江嘉善（今属嘉兴）人。乾隆年进士，官至吏部左侍郎。先后凡九掌文衡。作文以《经史》、《小学》为本。有《安雅堂诗文集》、《四书义》、《六书正说》传世。
朱圭，字石君，号南厓，直隶大兴人。乾隆年进士，授仁宗学，官至体仁阁大学士。卒谥文正。性孝友。于经术无所不通。为官持大体，不亲细务，清操亮节，海内仰之。
永琰在他俩的教授下，打下了较坚实的诗文基础。而王尔烈，诗、文皆优于谢、朱，故给永琰带来的熏陶尤为丰厚。但是，王尔烈也深知此皇子，实在是有些目空一切，好虚无实，放荡不羁。对于他的这种情形，是一定要给予修正的。
这日，天刚蒙蒙亮时，永琰又在小太监的护送下，手执白纱灯，向“味余书室”走来。待他跨进书房门时，见师傅王尔烈已经端坐在书房前面的至圣大成先师孔子圣像前面了。
永琰见过师傅，便径直地回到原座位。
王尔烈望了望，便讲起皇子的必修课《帝王圣鉴》。他说道：
“帝王者，当以尧舜为风范，以桀纣为忌戒，切不可一意孤行；帝王者，当以黎民为根本，以自傲为杜绝，切不可忘乎所以。《魏郑公文集》中有云：‘凡皆之首，承天景命，善始者实繁，直终者盖寡。岂取之易守之难乎？盖在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物；竭诚则实越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。’其这段文字，在于说明‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。又，《魏源集·默觚》中有云：‘暑极不生暑而生寒，寒极不生寒而生暑。……故不如意之事，如意之所伏也；快意之事，忤意之所乘也。……悄与长聚门，祸与福同根。岂惟世事物理有然哉？学问之道，其得之不难者，失之必易；惟艰难以得之者，斯能兢业以守之。’其这段文字，在于说明‘得之不难，失之必易’的道理。又，《韩非子·现行》中有云：‘古之人，目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无期过之怨。目失镜则无以正须眉，身失道则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足，以长续短之谓明主。’其这段文字，在于说明‘取长补短，就优去劣’的道理。又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘唐太宗谓侍臣曰：‘朕有二喜一惧，此年丰稔，长安斗粟直三四钱，一喜也；北虏久服，边鄙无虞，二喜也；治安则骄侈易生，骄侈则备亡立至，此一惧也。’其这段文字，在于说明‘为王所重，为王所惧’的事宜。又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘上思征不已。谓侍臣曰：‘人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣。’其这段文字，在于说明‘以人为镜，帝君之典’的事宜。又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘太宗令封得彝举贤，久无所举。上诣之，对曰：‘非不尽心，但于今未有奇才耳。’上曰：‘君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才于异我乎？正患不能识，安可诬一世之人。’德彝惭而退。’其这段文字，在于说明‘举贤任能，事关至大’的道理。又，《新序》中有云：‘晋平公问于叔向，曰：‘国家之患孰为大？’对曰：‘大臣重禄而不极谏，近臣畏罚而不敢言，下情不上通，此事之大者也。’公曰：‘善！’于是今国曰：‘欲进善言，谒者不通，罪当死。’其这段文字，在于说明‘国家之患，勿谏为大’的警言。凡此种种。
永琰听了王尔烈的讲述，先是睁大眼睛，继而小睁，继而打起瞌睡。待王尔烈指明要他警戒时，他竟以语言抵塞，说道：“师傅，你这些‘之乎者也’的用语，只好给我来充摇篮曲，难怪我昏昏欲睡，这大概不能属之过错吧！”
王尔烈说道：“属过错，而且属大过错。《礼记·学记》中有云：‘学者有四失，教者必知之。人之学也，或失则多，或失则寡，或失则易，或失则止。此四者，心之莫同也。知其心，然后能救其失也。教也者，长善而教其失者也。’其这段文字，在于说明‘知其心，救其失’的道理。这，你可懂吗？”
“老师，你问谁？”
“问你。”
“问我？我问谁？”
“问我。”
“问我？那你就给解释一下吧，我还真有些不懂呢。”
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