“问谁，当问你自己。”陈月琴道。
王尔烈看看，说道：“问我？我还是当初的那话，要你，要你别离开我。”
王尔烈说着，就向陈月琴扑去。
陈月琴一闪身，说道：“别那样，看师父来了。”
陈月琴说着，推门走了。
王尔烈急忙去撵，口里呼喊道：“月琴！”
正这时，他被自己的喊声惊醒了。睁眼一看，见不知啥时元空法师已经来到了跟前。此时，正在用手攥着他的一只手。
元空看了看，说道：“你在喊什么？”
王尔烈一听，以为自己的梦话被元空听去了，不觉脸红。
其实，元空刚刚进屋，并没有听清楚啥，只听到他最后喊的话语。自然，心里也没有避讳，便接着问道：“你梦中喊‘月琴’。那月琴是个啥意思，是人，还是物？”
王尔烈见元空不解其意，便接着话题往下辩解，说道：“我说的是物，是一张琴，那琴名叫月琴。”
元空道：“怎么无缘无故地说到月琴上去了？”
王尔烈道：“那是我与同窗在对着月琴和联。”
元空一听王尔烈说是和联，便是满腹高兴，说道：“我知道你善诗能联，能否说给老衲听听？”
王尔烈本来是胡乱说的，思想上毫无准备。这会儿，听了元空法师这样一问，不觉有些着急。然而，他马上又想到，越是着急，越是表现出受窘的样子，越是容易露馅，现在应该马上答出才是。于是，他面对师父的发问，想到自己梦中所见，镇定了片刻后，略加思索，说道：“这副联，也算不得高雅之作，又是梦中所成，免不了胡言乱语。现在，既然师父想听，弟子也只好从命了，还望指教。”随即，他便吟出这副联来：
弟子南柯答联，少寂寥，感云笙瑟瑟；
长老西阁问梦，多蹊跷，闻月琴铮铮。
元空听了，笑道：“纯粹是临时拼凑，待我揭出你的短来。”
王尔烈也不答话，忙去泡茶。
元空道：“不必了，方才用过。现在我告诉你一件事，明日咱俩去木鱼庵，拜会禅师释玄子。请你准备一下，也好共同云游。”
说罢，元空走了。
元空走了，王尔烈陷入深思之中。
原来，王尔烈来千山龙泉寺求读那年春天，便已经成婚了。夫人姓刘，盛京人。他的这门婚事，是由生母崔云鹤作主定下来的。刘氏与曹彩凤同里，又是故交。刘氏的爷爷刘廷玑，字玉衡，号在园，原籍辽阳，后迁盛京，善诗文，工书法，著有《葛庄分类诗钞》十四卷传世。王士祯为其作的序文中云：“衡以名家子，妙文誉出，其所著以问世，大半午夜观书，备尝艰辛磨砺。其著高明抑郁之什为多。其间，筹国忧民、哭父赠妹诸作，则又见其忠爱孝友之诚。至若襟期卓荦不受羁绕，而摅词命意，仍不爽乎绳尺之间，则又其才其情一本乎，品与识俱矣。”
王士祯，字贻上，号阮亭，别号渔洋山人，顺治年进士，由杨州司理累宦至刑部尚书。他卒后，后人避世宗雍正胤祯讳，改名士正，乾隆中赐名士祯，谥文简。士祯诗为一代宗匠，与朱彝尊并称朱王。善古文，兼工词。其干济风节，多有所传，只是为诗名所掩。著有《带经堂集》、《渔洋诗文集》、《精华录》、《精华录训纂》等数十种，堪为清季大家。其族人才倍出，亦为清代名门。其兄王士禄、王士祜皆为进士，都有学名，并为显官，世人以三王称之。而其另一兄王士禧，亦为岁贡出身，亦有诗才。而刘廷玑，与曹寅的父亲、工部尚书曹玺为至交。同时，刘廷玑与纳兰性德又是诗友。他们几代相往，未曾中断，关系尤为密切。据这种情况，作为王缙的夫人崔云鹤，自是以为门当户对，所以选取了刘氏女儿为王尔烈妻。
刘氏，名淑香，生得确也清秀，美貌，且多文才，琴棋书画无有不通者。这样，更为老夫人崔云鹤所相中了。
其实，王尔烈的二嫂曹彩凤，还是相中了陈月琴的，只是希望着能将他俩的婚事撮合成。但是，由于老夫人崔云鹤从中作梗，再加上曹彩凤本是曹门之女，为曹寅的孙女，刘氏与曹家几世交往，她也不好就此掰了两家的义气。就这样，王尔烈与刘淑香的婚事便算成了。
然而，曹彩凤并未有将这事放下，她曾悄悄地对王尔烈说道：“不用忙，即便是陈姑娘作不了正室，将来也可以纳为偏房吗。”没想，这事竟走漏了风声，传到了陈月琴耳里。陈月琴本来是在王家做佣人的，她听到这事后，一时受不了，便离开了王家。陈月琴的父亲也是个憨直、耿正之人，他见女儿由王家归了来，又觉得王家做事不妥，又不肯让自己这个如花似玉的女儿蹲在人家脚下做小，便不再让女儿陈月琴去王家了，从此算作一刀两断。
世上的事情，最难理的，当数是儿女情肠了。它真如同流水，尽管你用快刀去切，也是切不断的，又如同藕之丝，即便藕断丝还连着。王尔烈与陈月琴也是这样。陈月琴离开王家，心里还有着王尔烈，而且离得愈远，离日愈深，愈是想念；王尔烈更是放不下陈月琴。他在婚后曾去找过陈月琴。然而，不仅没有找到陈月琴，就连她家都不在辽阳了。无奈，王尔烈到故知“关东草中药铺”纳兰性政掌柜那里打听一下，才知道陈姑娘全家已经搬到辽中去了。王尔烈忙于学业，从此这件事便耽搁下来了。当然，对于陈姑娘以后的情况，便无有所知了。说句实话，要不着王尔烈在这次梦中梦见了，还真无从相见了呢。
翌日早饭后，元空法师带领王尔烈上路了，他俩准备到木鱼庵去。
木鱼庵，位于千山中沟处，中会寺北二里许。木鱼庵有一碑载：“自大清定鼎以来，传说此地有玉皇庙基一所，号曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成胜事，建大殿三楹，塑圣于中央，以悦游人之瞻仰。”木鱼庵，盖因木鱼石而得名。木鱼石，置“罗汉洞”的山道上，为一表面平坦的岩石，击之则声笃笃，犹如和尚、道士、尼姑念经时所敲的木鱼声，因而以“木鱼石”称之。游人经此，以为好奇，总是少不了的要敲打上几下。
日久天长，这块“木鱼石”便被敲打磨砺得十分光滑明亮，有的地方已呈凹形，其名称更是有些相符了。
木鱼庵为一女尼庙。
出家人有一个规矩，那就是男僧与女尼不能单独相见，如要单独相见，则称授受不清了。他们相见，必须是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。相见时，要两手合什，目不斜视，以呈纯贞。
这日，元空法师邀王尔烈同去木鱼庵，即是这个意思。
由龙泉寺去木鱼庵，中间经过一个莲花湖。那湖里有小船，供行人往来乘坐用。
元空与王尔烈来到莲花湖边，便登上一条小木船，向对岸划去。山间小湖，本不太大，又加上僧尼道士常常走动，自然都会划船。
此刻，在湖的对岸，正好有一木鱼庵的小尼姑在提桶汲水。
那小尼姑，见和尚摇船行在湖面上，人影倒映在水中，那撑船的长篙一打，只将水中的人影打乱了，这真是有点自己打自己。她不由得好笑，随即说道：“和尚撑船，篙打湖心罗汉。”“罗汉”，即指和尚。
王尔烈听了这个语声，觉得有些耳熟，但又一时想不起来。只是瞅着，有些发愣。
元空看了，笑着向王尔烈使使眼神。
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