1864年的春天姗姗来迟。已经到了5月份了，江南似乎听不到鸟语，闻不到花香。紫金山被乌云缭绕着，人们的心情，也像天气一样，灰蒙蒙的，沉甸甸的。
“天王病了！”
“带头吃野草，病得不轻啊！”
宫里不断传出揪人心肠的消息。洪秀全得病后，不肯吃药，不肯治疗，病情一天比一天严重。
终于，他一病不起了。临终前，他颁布了最后一道诏旨：“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保卫天京。”
1864年6月3日（天历四月二十一日，阴历四月十九日），太平天国农民革命的领袖和近代伟大的爱国主义者洪秀全，因病与世长辞了，时年仅52岁。7月19日，太平天国首都——天京，最后被湘军攻陷。城破后，天京军民继承洪秀全的遗志，与清军展开了可歌可泣的争夺，宁可站着死，决不跪着生。曾国藩也惊呼：“守城太平军坚贞不屈，无一降者，聚众自焚而不悔”，这种气壮山河的革命精神，充分表现了中国人民不甘屈服的顽强反抗精神。
湘军攻陷天京后，“见人就杀，见屋即烧，子女玉帛，悉数入于湘军。”“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞。”为了发泄仇恨，曾国藩甚至还从天王府挖出洪秀全的遗体，诛戮焚尸。天京城破后，忠王李秀成护着幼天王洪福发从太平门突围，在方山被清军俘获。他写下了长达四五万字的《自述》后，被曾国藩杀害。
洪秀全领导的太平天国运动，至此终于在中外反动派的联合绞杀下失败了。但是他领导的太平天国运动，前后坚持十四年，纵横十八省，攻克六百多个城市，沉重地打击了清朝统治者和外国侵略者，是一场震撼世界的农民革命。在推动中国近代历史发展上，起了承前启后的作用。作为这次伟大运动的领导人洪秀全，虽然像一切站在正面指导历史潮流的历史人物一样，犯了这样那样的错误，但是他高举反封建、反帝的旗帜，领导中国人民狠狠地打击了封建统治阶级势力和外来侵略者的嚣张气焰，他敲响了封建末代王朝的丧钟，激励了中国一代又一代有识的先进人士奋不顾身、前仆后继地发起资产阶级旧民主主义革命，因而他是永垂不朽的。孙中山先生称洪秀全为“反清第一英雄”，并还常以“洪秀全第二”自居。毛泽东同志称他为代表中国共产党出世以前向西方寻找救国救民道路的“先进的中国人”，他是当之无愧的。
[本书完]
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