§兄弟争山
胡胜荣、胡胜祖、胡胜佑、胡胜恭弟兄四人为与邵时重争夺山地闹个不休。一天，胜祖因病去世，胜荣到县府告状，说是胜祖是非正常死亡，是邵时重打死的。淳安县汤县丞接到诉状后，开棺验尸，没有发现异常。胜荣见此，同胜佑、外甥邵镛一起，买来一大桶朱砂往胜祖身上涂抹，并用火烤烟薰，以使涂抹上去的朱砂颜色更接近血迹。他们再次到县府申诉。
这次，海瑞亲自审理此案。经过一番盘问之后，决定再次开棺验尸。
开棺之后，海瑞发现尸体到处都是红色血迹，但是这血迹又不太正常。一般挨打后形成的血迹，其血迹是凝聚的，多是隐约可见，若是重伤，则应该是每一伤痕的四围呈青紫，或是带有一点黑色。而轻伤的红应该是淡红色。凡是打伤，则不仅皮肤表面有红，深层的肌肉和骨头都会有淤血。并且，打伤的血迹总是斑斑块块的，不会是大片大片的均匀红色。海瑞用酒和醋进行薰蒸，很快将尸体表面的污垢除去，所有痕迹立即显现出来。当天由于正在下雨，且已近黄昏，在雨伞底下看不清楚，为慎重，海瑞决定第二天再验。
第二天天气晴朗，掀开盖布后，在远处围观的群众都嚷嚷起来，因为胜祖身上的红太不正常了。许多人都说，这肯定是涂的朱砂。海瑞问胜荣等人是怎么回事，胜荣辩解说，这是前一次汤县丞验棺后用朱砂做的标记，时间一长，布上的红色渗透下来，搞成这个样子。海瑞于是再进一步解剖尸体。由于开头洗涤尸体已经使盆中的水变红，因此无法看清骨头的颜色。海瑞用磁片轻轻地刮，很快，所刮之处红色褪尽，只有骨缝中还有红迹。然而，这红色是鲜红的，与被打后淤血形成的颜色完全不一样。
胜荣等人也确实幼稚得可笑。为了想证实胜祖是被人打死的，他们用了过多的朱砂，恨不得将其满身都抹红了才好。他们不知道，真正被打死的人是不可能有这样的伤痕的。汤县丞第一次验尸后，对尸体状况作过详细的描写，并妥善地将尸体放置好。这次开棺，尸体的姿势被改变了，一看就知是被作了假。海瑞其实一开始就发现他们搞了鬼，但是，为了使胡家兄弟无话可说，他才一步一步地检验，最后完全驳倒了胡家兄弟的胡搅蛮缠。
海瑞回到府中，坐堂审问胡家兄弟和邵镛，迫使他们交代了自己的动机。原来，胡家兄弟恨邵时重，因为邵过去占据了曾经属于他们的山地。这次胡胜祖死亡，他们以为有可乘之机，想把邵时重送进大狱，夺回山地。而那邵镛，则是因为过去与邵时重发生过财产争执，结下仇恨，想借机报复。当然，陷害他人的胡家兄弟和邵镛都被治了罪。
农民的文化不高，对法制的严肃性没有认识，有时为了自己的一点小利，可能在极为重大的问题中乱搞。海瑞的办法，是不为所动，摆出显而易见的事实，彻底驳倒他们。一旦驳倒，则对诬告者治罪，以镇邪气。这次胡家兄弟想在乱中取胜，不料却把自己搭了进去。胡胜祖死了还被反复折腾，这本来就不合伦理常情。胡家其他几个弟兄也被治罪，真是偷鸡不成反蚀一把米。看到这样的结果，胡家兄弟后悔不迭。
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