§第十六章 恤百姓为民请命 改规章正馆学风
韩愈回朝后次年正月，穆宗改年号为长庆，要大赦天下。
这日早朝，穆宗与群臣商议改年号的事情。
韩愈出列奏道：
“启奏陛下，臣有一事要奏。”
“说吧。”
“陛下，改号必将大赦，自古以来的旧例。陛下洪泽及天，英明圣德，此次大赦，必令百姓感恩戴德。
陛下仁德，因此臣恳请陛下赦免天下各州典押的奴婢。”
“赦免奴婢，前所未有。”穆宗沉吟着。
“陛下，臣在袁州为官，仅一小小袁州就有2000余人，天下之大，为奴为婢之数必定不少。可怜他们受鞭笞役使，至死方休，这些人怨声不绝，哀声不断，既乖律文，实亏政理。陛下爱民如子，如何能看着他们遭受此罪？”韩愈慷慨陈词，他那悲天悯人的情怀终于感动了穆宗。
“好吧，朕命人将放免天下各州典押的奴婢写入赦令。”穆宗道。
“谢陛下！”韩愈大喜过望，若非人在朝堂之上，怕不知要做出什么忘形的动作了。
朝罢归府，迎面有一轿也停在府前，韩愈奇怪，下得轿来，对面走过一人，长须冉冉，双目炯炯。
“退之兄。”那人笑呵呵地招呼。
“侯喜，”韩愈又惊又喜，“你何时回来的？”
“昨天才到，”侯喜笑答，“多年不见，退之兄仍是如此矍铄呀！”
“老朽了，”韩愈亦笑，“快快随我进去，一同痛饮几杯。”
“好！”
两位老友携手入府，畅谈别后的情景，朗朗的笑声不断。
酒足饭饱，两人闲坐灯下聊天。
“退之兄，当年力谏佛骨，不顾生死，令小弟饮佩不已啊。”侯喜感叹。
“只为我做人不知变通，不会奉迎圣上。遇到朝中有自己看不惯的事就忍不住妄发议论，才遭此祸呀。”
韩愈回答，“那南方山水甚美，只是瘴气甚重，蚊虫也多，荒蛮之地，连个可以畅谈的人都没有。”话音里满是沧桑与无可奈何。
“子厚过世之事，你可知晓？”韩愈问。
“听说了。”侯喜话语里也多了份感伤，“我们这帮老友，当年把酒论诗，是何等畅快。生者不多了。”
“不提这些了，”韩愈摆了摆手，提议道：“咱们作诗如何？”
“好啊。”侯喜放下手中的茶盏，来了兴致：“就以这灯为题吧。”
两个人静默了，思索起来。一会儿，韩愈道：
“我的好了。”
“退之兄，才情不减当年啊，总是比我早一步。
“侯喜笑道。
韩愈谦然一笑，“承让了。”接着就吟哦起来：
《咏灯花同侯十一》
今夕知何夕？花然锦帐中。
自能当雪暖，那肯待春红？
黄里排多粟，钗头缀玉虫。
更烦将喜事，来报主人公。
“好诗，好诗。自能当雪暖，那肯待春红。”侯喜重复着诗中的句子，品味着。直到灯火阑珊，两位老友仍在兴致勃勃地谈论着人生沧桑、谈论着诗词文赋安史之乱之后，各藩镇叛乱叠起，令唐王朝大伤脑筋，宪宗多次用兵，也未能将叛乱全部平息，恢复以往大唐盛世的局面。由于兵力有限，因此对于南方夷獠的骚乱无暇顾及。
韩愈被贬潮州后，身居南疆，对夷獠黄家贼的情况比较了解，为振朝威，使南方百姓得以安居乐业，回朝后不久，就向穆宗上了一道《论黄家贼事宜状》，针对南方夷獠骚乱的情况，提出了自己的意见：
首先，朝廷历次派去的容邕管经略使办事不力，无威无德，不能服人，且骄横贪婪，蔑视夷獠之人，招致夷獠人怨悔。因此应重新确定人选，派遣有德行之人前去治理。
其次，把容州、邑州合二为一，只设一个邕管经略使，综合治理，集中管辖。一来离黄家较远，使其不敢轻易进犯；二来也好乘势控制，掌握有力地位。
第三，原来派遣的各道兵马，系中原之人，不服南方水土，不了解当地地形山势，与贼战斗，难以取胜。应在当地招募兵马，训练成军，使贼军减少地势因素。
第四，多年征讨，双方损失惨重，战士疲于战争，定盼早日息战，可以归乡过平和的日子。如真改元大赦，免其罪责，定会俯首听命，从此百姓安居乐业，大唐江山稳固。
这四条建议，是韩愈根据自己亲自考察、实践而得出来的认识，句句中肯，切实可行，都从大唐王朝的利益出发，忧国忧民之心可鉴。然而，对这几条建议，穆宗不知何故并没有采纳。
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