§第十三章 战耶和耶论辩多 平叛定乱凯旋归
元和十年至十二年，宪宗兴兵讨伐淮西吴元济的叛乱。这次兴兵，是唐室历来讨伐藩镇最艰苦的一次战役。韩愈作为行军司马，参赞军机，立下了赫赫战功。
说起淮西叛乱，还得追溯到德宗建中时代。当时任淮西节度使的是李希烈，掌管蔡州。他于建中三年参加魏传节度使田悦、淄青节度使李正已、成都节度使李惟岳的叛乱，并被叛将们推举为帅，气焰十分嚣张。害得中原百姓人心慌乱，无所依归。当年韩愈嫂子郑氏避乱宣城就是因为这次叛乱。
起兵之后，李希烈和朝廷分庭抗礼，形成了长期的割据。三年后，李希烈为部将陈仙奇所杀，朝廷就以陈仙奇为节度使。不久，陈仙奇又被部将吴少诚所害，朝廷不得已，又以吴少诚为节度使。
元和四年，独霸淮西二十多年的吴少诚去世，大将吴少阳不经朝廷任命，自立为留后。当时宪宗正用兵河北，不得已授之为节度使。
如此几番更迭，到了元和九年八月，吴少阳去世，他的儿子吴元济为攫取大权，密不发丧，自领军权，并发兵四处掳掠。
此时，唐室兵力充足，宪宗决心要削除这个“叛镇”，以解心头之忧。同年十月，宪宗下诏命严绶为淮西招讨使，率各镇的兵马讨伐吴元济。之后，又为解东都之急，增派十六镇的兵马进讨。
然而十万大军，面对一个小小的吴元济，竟屡战无功。朝野上下议论纷纷，各种不同的见解纷纷出台。
韩愈一向对藩镇拥兵叛乱深恶痛绝，如今见皇上意在必得，不由得振奋起来，而元和十年二月份，鄂岳观察使柳公绰自请带兵出征的行为，更是大大地鼓舞了他。在是战是和的论辩中，韩愈成了一名积极的主战分子。
这年五月，宪宗不放心前方战事，特派遣御史中丞裴度前往淮西行营视察用兵形势。裴度观察之后，回朝奏报。认为淮西可以取胜。前方将帅李光颜勇敢有谋，定能立功。得此奏报，宪宗大为喜悦。
这日早朝，群臣列班。
韩愈出列奏道：“启奏陛下，臣以为淮西三小州，残弊困据之余，而当天下之全力，其破可立而待也，然所未可知者，在陛下断与不断耳！臣有六项建议；其一，诸镇各发兵二三千人，势力单弱，旅居异乡，心孤意怯，难以有功，宜令全部归还本镇。召募许、唐、汝、寿等州士民组织成军，防备寇贼。”
韩愈话未说完，早有翰林学士钱徽站了出来。奏道：“陛下，臣以为战争乃劳民伤财之事，为了淮西区区小地，而耗天下之全力，是为不值也。况已有十万之众派往淮西，却战而无功，伤财，害生灵涂炭。臣以为应该与吴元济议和，劝他对陛下俯首称臣。”
“陛下，臣以为不当议和，吴元济凶残狡诈，不服王命，如果与其议和，必然助长其气焰，灭我朝威，”
韩愈接着奏道。
“陛下，老臣以为应当议和。逞一时之威事小，天下百姓之安定事大。”宰相韦贯之奏道。
“行了，行了。”宪宗不耐烦了，“都不要说了。韩卿家，你的第二条建议是什么？”
“启奏陛下，臣的第二条建议是选择冲要之地，屯聚重兵，审量兵势，乘机取胜。其三是蔡州士兵都是国家百姓，如果处境已穷，不须过分杀戮，喻以皇恩，释放回家。其四，淮西地小，元济庸愚，灭此小寇如泰山压石，不可因一时无功，便议罢兵。第五，用兵胜负在于赏罚，厚赏重罚，定可成事。第六，淄青、恒翼两镇如果有意救助淮西，应特别下诏警告他们说：‘如敢相扇动，就赦免元济，回军讨伐。’如此做来，二镇定然破胆，自不敢轻举妄动”韩愈滔滔不绝，侃侃而谈，丝毫不顾忌主和派们投来的敌视的目光。
宪宗讨伐淮西的决心已定，因此把用兵大权交给主战宰相武元衡，由其全权决定用兵的计划、安排。
在这主战、主和的争论中，还发生了一段令京师震惊的插曲。
淄青节度使李师道一向与吴元济关系不错，如今吴元济被伐，而自己也不敢帮忙，一是无法尽朋友之谊，更重要的是吴元济失败，自己想要割据一方的计划也就成了泡影，正愁眉不展时，一门客献计道：
“天子之所以决意讨蔡，是由于武元衡的大力推动，只要把武元衡刺死，其他宰相便会力劝天子罢兵。”
“此计可行？”李师道将信将疑。
“可行。”门客道，“如果大人信得过我，小人愿效犬马之劳。”
“好，就派你去。”李师道同意了。
没多久，那门客来到长安伺机行刺。与此同时，河北王承宗也派人到长安为吴元济游说，并上书诋毁武元衡。
六月三日晨，李师道的刺客果然刺死了武元衡，并杀伤裴度，朝野震惊。宪宗下诏悬赏捉拿凶贼，却误抓了王承宗的部卒张晏等十余人，处了死刑，而真凶却逃离了长安。
刺杀武元衡的事件并没有动摇宪宗伐吴的决心，他一方面启用主张用兵的裴度为宰相，韩愈为中书舍人；另一方面免除主和分子钱徽、萧倪翰林学士的兼职，以压制主和派的声势。
至此，和战两派势均力敌。
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