(1)
朱德收到范石生的亲笔信后，决定立即脱离范部，按照广东省委的指示去东江，打算同广州起义的余部汇合，没料想到半路上得知国民党第十三军方鼎英部正沿着水开往南雄，切断了他们的去路。
在这进退两难的关键时刻，朱德审时度势，当机立断，决定放弃去东江的计划，收集了广州起义的部分失散人员后，折向湘南，去实现他酝酿已久的湘南起义。
比起南昌起义来，对朱德来说，湘南起义对他更是一次严酷的考验。
在南昌起义时，虽身负重任，但毕竟不是把握全局的主要负责人，而在湘南起义中，他却是主要领导人。
1928年1月6日，朱德带着部队冒着岭南山区少有的鹅毛大雪，来到广东乐昌县的杨家寨。
部队刚刚住下，宜章县委书记胡世俭和县委委员高静山、陈东日、毛科文以及县农会委员长杨子达都来了。
胡世俭对朱德说：“湘南特委和宜章县委派我们来，向朱军长汇报情况。”朱德、陈毅、王尔琢、蔡协民、胡少海等聚集在杨氏宗祠的大屋里，听胡世俭汇报。
汇报一结束，朱德对大家说：“请大家谈谈，看湘南暴动这把火，如何从宜章点起来?”屋里静悄悄，大家相对无言，渐渐不约而同地把目光投向了胡少海，期待着他打破这沉闷的气氛。
胡少海，又名胡鳌，出身宜章富户，兄弟多人，他为老五，乡邻们称他为“五少爷”。
他从小上学读书，受进步思想影响，毅然背叛家庭，投身于民主革命；在东征军程潜部当过营长。
“四一二”蒋介石背叛革命，疯狂屠杀共产党人，他受到怀疑和监视，便带领一部分湘南籍的士兵离开部队，躲到杨家寨子，以做贩马生意为掩护，领着一支农民武装劫富济贫，秘密进行革命活动。
后来，和中共宜章县委的杨子达、高静山取得联系，在共产党的领导下开展武装斗争。
胡少海沉思片刻，站起来说：“报告军长，少海生在宜章，长在宜章，对宜章了如指掌。
城里只有邝镜明的五百民团，都是些乌合之众，不堪一击。
请军长给我两个连，冲进城去，保证杀他个片甲不留!”
胡少海语惊四座，不少人对他这种主动请缨，敢打头阵的精神，十分钦佩，频频点头。
朱德对这个意见未置可否，但对胡少海这种敢于拼杀的作风十分欣赏，觉得这是位难得的将才。
他循循善诱道：孙子曰：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
打仗，既要有勇，更要有谋。
斗勇，又斗智，以小的代价换取大的胜利。
湘南暴动的第一仗，只能打好，不能打坏；只能成功，不能失败。
请大家都讲讲自己的看法。
“宜章，是座石头城，易守难攻。
硬攻，伤亡大；久攻不下，敌人就会来援救。
关键是要迅速拿下宜章，给敌人一个措手不及。”
胡世俭这么一说，大家就七嘴八舌议论开了，献计献策，各种招数都想到了。
正踱来踱去的朱德，突然止步，环顾大家，说：“同志们，宜章既然没有正规军设防，五百民团是群乌合之众，杀鸡焉用牛刀?依我看不必强攻，可以智取。”
“智取”一出，大家都用惊奇的眼神企盼着朱德讲下去。
他不慌不忙扳着手指，一连讲了四个有利条件：一是军阀正在混战，蒋介石和唐生智还在湖北厮杀，湘南地区敌人力量较弱；二是正值年关，地主豪绅催租、逼债，同贫苦农民的矛盾更加尖锐；三是我们的部队经过休整和补充，战斗力大大提高；四是胡少海同志来参加本乡本土的公开斗争，身份没有暴露……”话音未落，陈毅就站起来了，拍手叫好：“要的，军长说宜章不必强攻，可以智取。
这个办法要得!”
然后，走到胡少海身旁，拍着他的肩头，风趣地说：“这一回，我看是要借重你的大名和胆量!可不是让你去冲锋陷阵!”
(2)
陈毅的风趣与幽默，引出了满屋欢笑。
1月12日凌晨，胡少海以第一四团副团长的名义，带着两个连直奔宜章。
县长杨孝斌等闻讯后，出城迎接，打躬作揖，嘴里念念有词：“胡团副荣归故里，名在乡梓，功在党国。
本县守土无方，还望海涵。”
胡少海入城后，当即布告全城：“本团奉国民革命军第十六军范军长之命，进驻宜章，扼守城池……”同时，给朱德送出一封密信，告诉他一切顺利，可按原计划进行。
正午过后，朱德带着部队，人不下马，兵不血刃，在一片欢呼声中，开进了宜章。
原计划以宴请各界为名，在酒席宴上将反动官吏一网打尽。
杨孝斌却死活不同意，还说什么不能反主为宾，为各位老总接风洗尘，是理所当然。
朱德对胡少海说：“这也好。
我们就来个顺水推舟，借水行船吧!”
傍晚，县参议会的明伦堂里，灯火通明，席间觥筹交错，好不热闹。
杨孝斌举起酒杯，首先给各位老总敬酒。
这时，传出一声长叫：“鱼来啦……!”
随着声音，大厅里闪进一个头包蓝色头巾的“堂倌”。
他左手托着一个红木盘来到桌前。
只见一条尺把长的鲤鱼放在一个硕大的银盘里，这是行动的信号。
突然间，朱德起立，举杯掷地，门外立即闯入10个战士，个个拔出手枪，虎目圆睁，把宴席团团围住。
那帮贪官污吏、土豪劣绅哪见过这种阵式，一看枪口对住自己，早已吓得魂不附体。
朱德一拍桌子，大声宣布：我们是中国工农革命军。
你们这些贪官污吏、土豪劣绅，作威作福，糟蹋乡里，反对革命，屠杀工农，十恶不赦，是劳苦大众的罪人。
现在，把你们通通抓起来，听候公审!在同一时间里，陈毅、王尔琢带领部队以迅雷不及掩耳之势，一举解决了团防局、警察局，俘虏了400多人，缴获300多支枪。
朱德提出智取宜章的计划如期实现，为湘南暴动拉开了序幕。
接着，朱德下令打开监狱，放出被捕的革命者和无辜群众；打开粮仓，把粮食分给贫苦的工农群众。
顷刻之间，宜章县城里一片欢腾。
13日上午，中共宜章县委在城内西门广场召开群众大会。
朱德根据广东省委的指示，在会上郑重宣布起义军正式改名为“工农革命军第一师”。
朱德任师长，陈毅任党代表，王尔琢任参谋长，蔡协民任政治部主任。
在这里，第一次举起了绣有镰刀斧头的红旗。
从此，打响了湘南暴动的第一炮。
朱德号召大家组织起来，打倒军阀势力，实行“耕者有其田”。
大会接受群众意见，经公审后处决了罪大恶极的宜章县长杨孝斌、原县长黄得珍、挨户团副主任刘秉钧等。
会后，朱德、陈毅和宜章县委的胡世俭、高静山、杨子达等共同部署了各区乡配合工农革命军组织工农武装，发动全县起义。
朱德智取宜章的消息不胫而走，很快传到了广州。
当时控制着广东的李济深密令曾经发动“马日事变”的刽子手许克祥，带着他的独立第二师“即日进剿，不得有误”。
许克祥接到命令后，立刻带着全师人马从广东乐昌日夜兼程北上，想去扑灭湘南起义的烈火。
这一着，早在朱德的预料之中。
这时，工农革命军的主力已经发展到3000多人。
为了应付突然情况，并接受南昌起义中没有同当地农民运动相会而失败的教训。
朱德在春节前夕就率领部队秘密撤出宜章县城，隐蔽在乡间，休整队伍，发动群众，以逸待劳，准备迎击敌人的反扑。
一天，宜章县委派谭新到工农革命军驻地，向朱德、陈毅汇报许克祥进兵岩泉圩，屯粮坪石镇的情报。
(3)
听完汇报后，朱德对敌我双方的情况进行了分析：的确，敌人有不少优势，我们不能低估。
他兵力数倍于我，武器精良，后方实力雄厚。
在这种敌强我弱的情况下，决不可采取南昌起义后那种死打硬拼的打法，去同敌人拼消耗。
应该灵活机动，扬长避短，用游击战和正规战相结合的打法，去战胜敌人。
大家同意朱德的分析，决定避实就虚，诱敌深入，寻找有利战机。
一听谈要打许克祥，工农革命军的情绪十分高涨，四乡的农军也赶来了，要求参加战斗。
他们高唱着：梭镖亮堂堂，擒贼先擒王；打倒蒋介石，活捉许克祥。
“活捉许克祥，为‘马日事变’死难烈士报仇!”
成了最响亮的口号。
正当朱德、陈毅将工农革命军隐蔽在圣公坛时，许克祥将他的教导队和补充团留在坪石，亲自带着两个主力团进到岩泉圩一带，把另外两个团在坪石、长岭、武阳司、栗源一线摆开，搜寻工农革命军。
但他每天得到的报告是“共军去向不明”，“朱德无影无踪”。
1月30日，朱德经过周密调查后，认为歼灭许克祥的时机已经成熟。
他同陈毅、王尔琢连夜制定了作战方案。
兵分两路，一路由熟悉地形的胡少海、谭新带领，迂回敌后，切断敌人退路，阻击增援之敌；另一路由朱德、陈毅、王尔琢率领主力，直捣岩泉圩，准备消灭许克祥的两个主力团。
1月31日，工农革命军向岩泉圩悄悄进发，这完全出乎许克祥意料之外。
一个土豪赶到岩泉圩向他报告说：朱德的部队到了百岁亭，离这里不到五里地。
反而受到许克祥的训斥：“你这是造谣惑众，扰乱军心!”
早晨7点钟，冬天的太阳刚刚升起。
岩泉圩上传来了声声哨音，许克祥的部队开早饭了。
这时，工农革命军以迅雷不及掩耳之势冲进岩泉圩。
它的人数虽然不多，却是南昌起义留下来的精锐部队，又经过了严格训练，战斗力很强，前来助战的农军，也在四面山上摇旗呐喊，燃放鞭炮。
与此同时，胡少海、谭新带领的另一路兵马，已插入敌后，断了许克祥的退路。
在前后夹击之下，许克祥腹背受敌，无法招架，急忙下令他的卫队，掩护他仓皇而逃。
岩泉圩一攻下，立刻传来朱德的命令：乘胜追击，决不给许克祥喘息的机会!工农革命军两路汇成一路，集中兵力，以最快的速度杀向坪石。
坪石，是广东省北端的一个重镇，属于乐昌县，地势十分险要。
北伐军曾把这里作为前进的基地和中转站。
许克祥这次北上，也把坪石当做大本营，屯积了大量的武器弹药和各种军需物资。
许克祥刚逃回坪石，惊魂未定，朱德就带着工农革命军赶到了。
他仓猝应战，部队乱作一团，他便提着手枪驱赶着部队，骂道：“给老子快吹紧急集合号!”
“前面给老子顶住!哪个退却，老子就先毙了他!”
这时，八角楼方向的枪声大作，而且越来越近。
谁还听他的怒骂，都只顾自己逃命了。
工农革命军在朱德指挥下，猛打猛冲，插入镇内，杀向敌群。
到这时许克祥见大势已去，便急忙换上便装，跳上乐昌河边的一只小船逃命去了。
大家都想捉到许克祥，朱德亲自带领部队追杀，赶到渡口时，只见，岸上扔着许克祥的一套军装。
朱德在后来回忆起这段经历时，不无遗憾。
坪石大捷，战果辉煌，开创了工农革命军以少胜多的光辉战例。
这次战斗，工农革命军主力不足两千，却俘虏敌军1000余人。
3里长的坪石街上，到处都是许克祥丢下的枪炮弹药和军用物资。
战斗结束后，经过清点，共缴获步枪两千余支，还有重机枪、迫击炮、山炮和各种弹药及装备，光银元就几十挑子。
(4)
后来，毛泽东在《西江月·井冈山》的“黄洋界上炮声隆”中提到的那门炮，据说就是在坪石从许克祥那里缴获来的。
朱德对他指挥的坪石大捷十分满意。
所以，在30多年后回忆起这次战斗时，说：这一仗打得好，我们抓了很多俘虏，其中有一部分补充了我们的部队，特别是在坪石，把许克祥的后方仓库全部缴获了，补充和武装了自己，不仅得到了机关枪，而且还得到了迫击炮和大炮。
可以说，许克祥帮我们起了家。
朱德率领工农革命军主力，向耒阳挺进，敌人闻风而逃，一路上没有遇到抵抗。
但一进入耒阳附近的罐子场，不知从哪冒出了一股敌人，人虽不多，但火力很强。
他们先放枪，后打炮，猛向工农革命军轰了一阵。
朱德一看，来者不善，一面派人侦察敌情，一面组织反击，运用左右包抄的战术，很快打垮敌人，占了罐子场。
罐子场，是湘粤大道旁的一个大镇子。
镇上有一条两里长的大街，还有几条自然形成的街道，住着百十户人家，是个圩场，农历初一、十五逢圩时，十分热闹。
传说，在很久以前，这里因为出产陶罐而远近闻名。
所以老辈人就叫它罐子场，后来又叫罐子街。
当今，已经改名冠市街了。
从俘虏口中得知，原来拥护汪精卫的唐生智被效忠蒋介石的李宗仁打败了。
李宗仁手下的大将白崇禧已经带着部队打到了衡阳。
刚才那一股敌人正是白崇禧的部队。
战斗结束后，部队开进罐子场。
朱德传下命令：各部队加强警戒，抓紧休息，在天黑前，镇上只留下一个小分队，其余全部撤到后面山上，隐蔽待机。
命令下达后，官兵们不解其义。
打垮了敌人，打了胜仗，还要撤退，实在想不通。
放着房子不住，却要到荒郊野外去露宿，更觉得有些“霉气”。
军令如山。
大家都知道朱军长从来是说一不二的。
何况工农革命军有着严格的纪律。
所以，意见归意见，命令还得执行。
工农革命军的主力，刚刚撤到后山隐蔽下来，白崇禧的部队就反扑过来了。
从东面慢慢搜索着，摸进了罐子场。
偶尔放上两枪，搞点火力侦察，但进展的速度很慢。
朱德传下命令，一定要拖住敌人，等待战机。
潜伏在罐子场里的小分队，有的在老房顶上，有的在街巷里，奉命不准还击，一枪未发。
敌人眼看无人还击，胆子就越来越大。
先是猫着腰，提着枪，搜索前进，到后来干脆大摇大摆地走向罐子场。
也真凑巧。
唐生智的得力干将何键的队伍，也不知从哪得到了消息，说朱德要攻打耒阳和衡阳，大队人马已经开到了罐子场。
他们就急匆匆地从西面赶来，想拣个便宜，快到罐子场时，听到前面有稀疏的枪声，更是坚信不疑了，认定是工农革命军和民团打了起来。
但是，何键部队的那些当官的，都知道朱德带的这支部队不一般，是当年北伐军中赫赫有名的“叶挺独立团”，因此没敢轻举妄动，冒冒失失冲进罐子场去。
他们呆在镇子外面，一面打黑枪，一面观动静，等待时机。
侦察员回来向朱德报告说，西面也来了一股敌人，进到罐子场外面就停下来不动了。
情况有变化。
朱德原想趁白崇禧的部队回来报复时，杀他个回马枪，打他个措手不及，没料到“半路杀出个程咬金”。
既然情况变了，敌变我变，朱德胸中另有妙计。
他对身边的参谋长说：不要着急。
西边的敌人不动是暂时的，他们贼心不死，终究会动的。
同参谋长商量之后，朱德向小分队下达了撤出阵地的命令。
(5)
小分队按照命令，在撤离之前，向东西两股敌人进行了猛烈射击，打得敌人不知所措。
当敌人开始还击后，小分队便立即偃旗息鼓，迅速撤出战斗，向后山的主力部队靠拢。
小分队在神不知鬼不觉中撤出了罐子场，无一伤亡，而东西两股敌人却拼杀起来。
在黑暗中，他们都把对手当成了工农革命军，都想捞点便宜，好向上头领赏。
工农革命军站在高高的山顶上，看着罐子场上空火光冲天，都拍手欢呼朱军长的“金蝉脱壳”计实在好。
枪声炮声在那无边的黑夜里，直响到天明，在罐子场交战的双方死伤过半。
在激烈的巷战中，借着黎明的光亮，双方才弄清了，他们原来是“大水冲了龙王庙，自家人不识自家人”。
工农革命军带着胜利的欢笑，迎着东方的曙光上路了。
他们此去是攻打耒阳城。
耒阳，是湘粤大道上的一个重镇，又是通往江西西部的一个重要通道。
夺取耒阳对巩固湘南起义成果十分重要。
好几天来，都风传朱德要带着工农革命军打耒阳，一传十，十传百，越传越广。
贪官污吏最怕听到暴动的消息，又想听到，听到了又胆战心惊，惊恐万状。
驻耒阳的国民党军正规部队已撤回衡阳，县长也早开溜了，连国民党的《湖南民国日报》也毫不掩饰地刊出赫赫标题：“防军开退，县长失踪!”
耒阳城里，来不及逃走的官吏和豪绅，就在这时扯起一面“维持委员会”的破旗，梦想维持残局，渡过难关。
耒阳县挨户团的常备队有300多人，由队长章家梅带着，驻守在城南的桌子坳一带，占据有利地形，妄图负隅顽抗。
挨户团总局的副主任王旷萱，把耒阳城的四门紧闭起来，龟缩在城里，不敢出来。
耒阳自古以来就是一军事要冲，上接衡阳，下通郴州，为兵家必争之地。
因为，得了耒阳，可溯湘江而上，那是“一舟之使”，快当得很。
既可监视南来之敌，又可巩固郴州、宜章，还可进图安仁、茶陵、永兴、资兴等各县。
所以，在工农革命军占领郴州之后，朱德就以一个战略家的眼光极看重耒阳，立即下令，日夜兼程，挺进耒阳。
“耒阳，必须拿下!耒阳，必须迅速拿下，这是革命的需要!”
朱德的命令，变成了工农革命军的行动。
2月15日，朱德带着工农革命军进入了耒阳的公平圩。
当晚，在圩场上召开了群众大会，会场上热闹非常，四乡的农民群众扶老携幼，打着灯笼火把来参加大会。
朱军长在会上发出号召：农民弟兄们，我们工农革命军是共产党领导的队伍，是专打土豪劣绅和反动派的，是来支持大家起来暴动的。
……我们的目标就是打倒军阀，打倒土豪，分田地，实现土地革命。
欢迎大家参加工农革命军!话音刚落，当场就站出四五十名青年农民，要求参加工农革命军。
21日凌晨，工农革命军顶着晨雾，占领了灶头街。
朱德听取了耒阳县委的汇报，详细了解了耒阳敌人的布防情况，大家各抒己见。
朱德再三考虑后说，俗话讲，兵无常势，水无常形。
这是用兵之道。
我看这次打耒阳，既不用宜章的智取，也不用坪石的猛打穷追。
根据耒阳的具体情况，换一种打法，就叫里应外合吧!朱德布置工农革命军第一师主力负责歼灭正面桌子坳一带的挨户团常备队。
同时，派出一个加强连配合农民装攻打耒阳城。
担负攻城的部队，按照部署，夜间秘密运动到耒阳城外，在茂密的树林里隐藏起来，伺机发动进攻。
命令耒阳县委的邓宗海、刘泰等带着十几个农军，身藏短枪，装扮成农民，次日凌晨，佯装赶圩场，骗过团丁的盘查，从北门混进城去。
(6)
行动之前，朱德对参加会议的干部们再三叮咛：这是一个完整的作战计划，部队与农民要紧密配合，发挥各自的特长，迅速拿下耒阳，以减少不必要的伤亡。
他特别对部队的干部强调：回去要很好地向攻城部队动员。
战斗中，对于顽抗的敌人，要坚决消灭；对人民群众的生命财产要坚决保护。
耒阳是座古城，有不少名胜古迹，我们要倍加爱护。
这样，才能对得起我们的祖先，才对得起我们的后代。
我们中国是个文明古国，你们知道我国古代的四大发明是啥子?大家面面相觑，有点丈二和尚摸不着头的感觉，弄不清朱军长在战前动员的此时此刻，怎么会提出这样的问题。
突然间，有人回答说：“火药、指南针、造纸和印刷术。”
“对头!讲的特别正确。
你们可知道那个总结了劳动人民的经验，造出了‘蔡伦纸’的蔡伦吗?相传，他就是耒阳人呀!据说如今耒阳城里还有蔡公祠、蔡伦墓和蔡伦当年造纸用的‘蔡伦池’呢!耒阳还有大诗人杜甫的杜公祠……这些代表我们中华民族悠久历史和伟大创造精神的文物古迹，一定要倍加保护!”
在场的人被朱德的博学多才和远见卓识震惊了，传递着叹服和钦佩的眼神。
这时，几位生在耒阳长在耒阳的县委领导人，听朱德谈起耒阳的名胜古迹如数家珍，情不自禁地鼓起掌来。
“要得，耒阳的同志首先支持我的意见了。
希望大家认真保护祖先留下来的文物古迹!”
这句风趣而又意味深长的话，引来了满堂的朗朗笑声。
东方微明，攻城行动开始，一切都按预定计划进行得很顺利。
进攻突击部队隐蔽在城外的树林里，监视着敌人的动静。
化装后的农军，一个个躲过了团丁的盘查，神不知鬼不觉地进了北门。
骤然间，“叭!叭!叭!”
三声枪响，击破寂静的长空。
这是化装进城的农军，在城内同志的配合下，解决了北门哨兵的信号。
枪声传来，埋伏在城外树林里的工农革命军战士和农军，一跃而起，潮水般地涌来。
这支队伍有3000多人。
他们端着步枪，挥着大刀，挺着长矛，架着水机关枪，抬着两尊大炮，呐喊着杀向耒阳城。
攻城的队伍兵分两路，一路顺着汽车路冲向西门，一路冲向北门，很快消灭了负隅顽抗的团丁，当场击毙了维持会主任王曾奎，打开牢门，救出了被关押的革命同志和无辜群众。
黎明时分，朱德带着工农革命军的主力部队，向驻守在城南桌子坳的挨户团常备队发起猛烈攻击。
开始，敌人还想顽抗，疯狂地向进攻部队射击，后来看到城里已火花冲天，知道事情不妙，老窝被抄了，就也再无心恋战，抱头鼠窜。
工农革命军在朱德的指挥下，一举攻下桌子坳。
挨户团的常备队长章家梅带着他的残兵败将，渡过耒水，退缩到耒衡边界的新市街去了。
中午时分，工农革命军在朱德的带领下，排成三路纵队，在一片口号声和鞭炮声中，浩浩荡荡地开进了耒阳城。
工农革命军第一师的师部就设在耒阳城里西正街的邓家祠堂里。
第二天上午，耒阳县委在城隍庙里召开了欢迎大会。
会场里人山人海，比过年赶庙会还要热闹。
耒阳县委书记邓宗海致欢迎词后，朱德军长在一片热烈的掌声中开始讲话，他首先赞扬了耒阳人民的革命传统的斗争精神，接着分析了当时的革命形势。
他说：蒋介石、李宗仁和汪精卫、唐生智正在混战。
趁着这帮强盗吵嘴打架，互相揪住辫子不松手的时候，我们发动了湘南暴动，组织和武装了工农群众，壮大了自己的力量。
宜章、郴州的暴动已取得了胜利。
现在，耒阳的暴动也胜利了。
(7)
宜章年关暴动的胜利，仅仅是湘南暴动的一个开端，而郴州、耒阳的胜利，却把湘南暴动推向了高潮。
暴动的烈火就要燃遍湘南大地，反动派在湘南就要完蛋了!朱德的讲话，引起了一阵暴风雨般的掌声。
2月19日，耒阳县召开工农兵代表大会，成立苏维埃政府，设置了军事、财政、土地、肃反、青年五个委员会。
第二天，在城西金盆塘的大草坪上，召开了耒阳县苏维埃政府成立大会。
1928年春天，朱德和陈毅点燃的湘南起义的烈火，燃遍了湘南大地，有7个县建立了苏维埃政权，并成立了湘南苏维埃政府。
然而，就在这时，发生了“郴州事件”，湘南起义的一派大好形势，被湖南省委“左”的烧杀政策断送了。
他们鼓吹“烧烧烧，杀杀杀”，提出湘粤大道两旁5里之内的房子全烧掉。
群众产生了恐惧，远离了工农革命军在湘南难以站稳脚跟。
同时，粤、桂、湘三省军阀之间狗咬狗的战争已经结束，他们勾结起来，从南、北、西三面对湘南地区实行“会剿”。
在这十分严峻的形势下，朱德当机立断，为了保存革命力量，避免在不利条件下同敌人决战，决定除留下部分地方武装在湘南坚持斗争外，主力部队和新建的农军都撤出湘南，遵照中共中央的指示精神，向井冈山转移，同毛泽东会合，实现武装割据。
其实，这两支革命部队早有联系。
1927年10月，朱德带着南昌起义军余部，在赣南千里转战寻找“落脚点”，到了信丰后，赣南特委派人联络时，说毛委员带着秋收起义部队上了井冈山，建立了革命根据地。
朱德知道后就非常兴奋地说：“我们去找毛委员!”
11月间，朱德率部在江西崇义山区的上堡整训时，一个偶然的机会，在敌人报纸上看到毛泽东在井冈山一带活动的消息，证实毛泽东确实在井冈山建立了根据地。
朱德拿着报纸对陈毅说：“我们去找毛泽东，他确实在井冈山上!”
“要找毛泽东，我看有一个人去联系最合适。”
陈毅说。
“谁?”“毛泽东的亲弟弟毛泽覃就在我们这里。”
陈毅说。
朱德派原在第二十五师政治部工作的毛泽覃，装扮成十六军的副官，通过敌人的防区，上井冈山去找毛泽东。
毛泽覃日夜兼程，巧妙地躲过敌人岗哨的盘查，终于在宁冈县茅坪见到了毛泽东，详细地介绍了南昌起义军南下失败后，在朱德率领下转战赣南的情况以及两支部队联系的意向。
毛泽东决定派出专人去同朱德联系。
欢迎两支部队联合起来，共同对付敌人。
就在此时，张子清、伍中豪带着秋收起义部队的第三营，在江西上犹一带游击时，与朱德率领的南昌起义军余部会合了，那是1927年10月下旬，毛泽东带着秋收起义部队在井冈山麓的大汾遇到地主武装的袭击，队伍打散了。
张子清、伍中豪因地形不熟，到了上犹。
他们向朱德介绍了毛泽东领导的秋收起义部队和井冈山的有关情况。
不久，毛泽东派何长工下山，向湖南省委汇报工作，几经周折，在广东韶关的犁铺头找到了朱德。
朱德详细地询问了井冈山的地形，群众基础和部队情况，并问到能否屯兵，是否有利于防守等等。
临别时，朱德说：“今后，我们这两支部队要经常联系，将来要集中起来，力量就更大了!”
1928年3月上旬，湘南特委派代表周鲁到井冈山，贯彻执行临时中央政治局扩大会议决议和湖南省委的指示，指责以毛泽东为书记的前委“工作太右”、“烧杀太少”，宣布中央给毛泽东以“开除中央临时政治局候补委员”和“撤销现任省委委员”的处分；取消前委，成立师委，毛泽东改任师长。
并命令工农革命军离开井冈山，去支援湘南暴动。
(8)
毛泽东下山后，没有径直去湘南，在湖南酃县中村待机，一面就地整训部队，一面发动群众；同时，派毛泽覃带着特务连去湘南同朱德联络。
到了3月下旬，毛泽东得知朱德、陈毅率领的湘南起义部队，遇到广东、湖南“协剿军”的夹击，在湘南难以立足时，便决定兵分两路，赶赴湘南，接应和掩护湘南部队撤退。
毛泽东率工农革命军第一团向桂东、汝城前进；命令袁文才、何长工率第二团向彭公庙、资兴前进。
朱德于3月底在湖南耒阳完成了转移准备后，率领湘南起义部队的主力工农革命军第一师和新成立的第四师及宋乔生领导的桐子山工农游击队，在毛泽覃带领的特务连的接应下，4月上旬经安仁、茶陵到达了酃县的沔渡。
陈毅在郴州接到朱德向井冈山转移的通知后，立即组织湘南各县的党政机关和湘南农军转移，在资兴与袁文才、何长工所率的第二团会合。
4月中旬，陈毅率领的工农革命军主力一部和湘南农军第三师、第七师以及袁文才、何长工率领的第二团到达了酃县的沔渡，与朱德率领的主力部队会合。
大家欢天喜地，受到很大的鼓舞。
第二天，何长工就接毛泽东的指示，他带着第二团先期回到井冈山地区，筹办两军会师的有关事宜。
久久盼望的一天，终于来到了。
4月24日前后，朱德、陈毅率领着湘南起义军主力工农革命军第一师和湘南农军1万余人，来到江西宁冈的砻市。
不久，毛泽东在酃县一带完成了阻击敌人，掩护朱德率部上山后，也回到砻市。
两军终于会师。
朱德和陈毅听说毛泽东要回来，早已等候在龙江书院。
当毛泽东来到时，他们迎出门外。
毛泽东走近龙江书院时，早把手伸了出来；朱德也抢前几步，同样伸出手来，中国革命史上两个巨人的手紧紧地握在一起。
在场的陈毅、王尔琢、何长工等都热烈握手，互致问候。
第二天，在龙江书院的文星阁召开了两支部队的连以上干部会议。
根据中共湘南特委的决定，会议讨论了中国工农革命军第四军成立及人事安排等一系列重大问题。
在讨论到两军会编后取什么番号时，朱德想到北伐战争时号称“铁军”的叶挺部队。
叶挺独立团誓师北伐后，一路势如破竹，屡战屡胜，屡建奇功，后来发展为二十四师、二十五师，叶挺所在的国民革命军第四军被誉为“铁军”。
他说，第四军有着光荣的历史，在全国享有崇高的荣誉。
当年叶挺独立团的老底子都在我们这里，我看会编后部队沿用第四军的番号，表明我们继承北伐军的光荣传统，把革命进行到底!”
朱德的提议得到大家的拥护，一致同意会编后，叫工农革命军第四军。
当讨论到军长人选时，一开始就有人提出由朱德任军长。
说他资历深，威信高，又有丰富的战斗经验，善于带兵打仗。
特别提到他1909年进入云南讲武堂，参加过云南起义、护国讨袁，还在苏联学习过军事，又参与领导了南昌起义和湘南起义，担当四军军长最合适。
这可急坏了朱德。
他说：“我建议大家推选一个更年轻，精力更充沛的同志出任。
我虽然资历深一些，但绝对服从领导。
服从命令是我们军人的天职嘛!”
朱德的意见没有得到支持，大家一致同意朱德出任军长，毛泽东任党代表，王尔琢任参谋长。
并决定在纪念“五四运动”9周年时，在砻市召开胜利会师大会。
之后，召开中国共产党工农革命军第四军第一次代表大会，选举毛泽东、朱德、陈毅等23人组成军委，毛泽东当选为军委书记。
5月4日，天刚亮，人们就从四面八方涌向砻市，参加会师大会。
(9)
会场就设在龙江边的沙洲上，人们用几十只禾桶和门板搭起的主席台，用竹竿和席子撑起凉篷。
主席台的两边挂着许多彩旗和标语。
战士们迈着整齐的步伐走进会场，宁冈、遂川、永新、酃县等地的农民群众，扛着梭镖，举着红旗和标语小旗，川流不息地走进会场，汇成了欢乐的海洋。
上午10时左右，毛泽东、朱德、陈毅、王尔琢和根据地党政军各方面的代表登上主席台，陈毅宣布庆祝大会开始，列队站在主席台前的几十名司号员，一同奏起庄严的军乐。
这时，鞭炮齐鸣，不绝于耳。
陈毅首先宣布两军汇合后，改编为中国工农革命军第四军，军长为朱德，党代表为毛泽东，参谋长为王尔琢。
接着，朱德在一片热烈的掌声中，走到主席台前，说：我们党领导的两支革命武装的胜利会师，标志着中国武装革命的新起点。
参加这次庆祝胜利会师大会的同志一定都很高兴。
可是，敌人却在那里难过。
那么，就让敌人难过吧。
我们不照顾他们的情绪，我们不仅让他们难过，将来还要彻底消灭他们呢!这次胜利会师后，我们的力量大多了，又有井冈山作根据地，我们就可以不断地打击敌人，不断地发展革命……最后，他特别提出，希望两支部队会师后，加强团结，提高战斗力。
他还向人民群众保证，工农革命军一定保卫红色根据地，保护群众利益。
他那满怀信心和幽默的讲话，不断被热烈的掌声打断。
毛泽东讲话时，找出了这次历史会师的历史意义，同时非常乐观地分析了会师的光明前途，他说：我们的军队不光要打仗，还要发动群众，组织群众。
现在，我们虽然在数量上、装备上还不如敌人，但我们有马列主义，有群众支持，不怕打不败敌人。
敌人并没有孙悟空的本事，即使有孙悟空的本事，我们也有办法对付他们，因为我们有如来佛的本事。
他们逃不出如来佛的手掌!我们要善于抓住敌人的弱点，然后集中优势力专打那一部分。
十个指头有长有短，荷花出水有高有低，敌人也有强有弱，兵力分布也难保有不周全的地方。
抓住了敌人的弱点狠狠打一顿，打胜了，立刻分散到敌人的背后去“捉迷藏”。
这样，我们就能掌握主动权，把敌人放在我们手心里玩。
毛泽东的讲话，非常风趣，大家听得轻松愉快，信心倍增。
全场响起了热烈掌声和欢呼声。
接着，他代表四军军委宣布了红军的“三大任务”和“三大纪律，六项注意”。
5月25日，中共中央发布了《军事工作大纲》，规定“在割据区域所建立之军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义”。
从此，中国工农革命军第四军改称为中国工农红军第四军，简称红四军。
井冈山会师，使毛泽东、朱德分别领导的两支具有北伐战争光荣传统的起义部队聚集在一起，创建了中国工农红军，大大增强了井冈山革命根据地的军事力量，开创了井冈山斗争的全盛时期，对红军的建设和革命根据地的发展，具有重大的历史意义，为中国共产党领导的武装斗争写下了光辉的篇章。
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