(1)
1927年11月初。
上堡，是罗霄山脉南端的一个山区小镇，属江西省崇义县，紧靠着湘赣两省的边界，是个天高皇帝远的地方。
这里，山高林密，晚霜晨雾，寒气逼人。
连阴雨过后，天刚放晴。
衣衫单薄的起义军战士都挤在向阳处晒太阳。
朱德和陈毅坐在真君庙的石阶上，翻阅着交通员从崇义县搞来的报纸。
那时，起义军刚经过上堡整训，精神面貌有了很大改变，但物质方面还十分缺乏。
寒冬将至，吃穿都无着落。
同外界又断了一切联系，惟一的信息来源就是报纸。
他们只能从敌人报纸的字里行间看形势，了解敌情。
陈毅正拿着一张报纸，在聚精会神地看着。
突然，朱德一拍大腿站了起来，抖着手中的报纸，叫道：“好消息!有办法了。
我说天无绝人之路嘛!你看，范石生就在我们旁边。”
陈毅被朱德的兴奋感染了，他一把从朱德手中抢过那张报纸，看见在地方要闻版上，有一条引人注目的大字标题：“范石生军长亲率国民革命军第十六军移防湖南郴州一带”。
朱德拍着陈毅的肩头，欣喜地说：“找范石生去!有他的就有我的。
枪支、弹药、吃饭、穿衣，样样都可以解决。”
朱德又坐下来向陈毅摆起了龙门阵，细说范石生。
原来，护国战争后，范石生追随孙中山到了广东，在讨伐陈炯明叛变中，建立奇功，被孙中山誉为“军中有一范，顽敌心胆颤”。
中山先生非常倚重于他，常与他商讨军中要事。
后委任他为滇军第二军军长，授予上将军衔。
并赠与他亲笔书写的条幅“功在国家”和一把军刀，褒奖其战功。
1926年，滇军第二军改编为国民革命军第十六军时，范石生仍任军长。
但是，他同粤系、桂系军阀的矛盾重重，同蒋介石的矛盾更加尖锐复杂。
所以，范石生很想找一个盟友，进可以同蒋介石抗衡，讨价还价；退可以杀回云南，重振滇军。
另一方面，1926年，范石生的滇军第二军改编为国民革命军第十六军前后，周恩来通过内线，把一批经过训练的云南籍共产党员，派到十六军中，组成了政治部。
“四一二”以后，蒋介石下令“清党”，范石生对蒋介石的指令搁置不理。
所以，在十六军内还一直保存着共产党的秘密组织。
在南昌起义军南下广东时，周恩来特地为朱德写了组织介绍信，以备同范石生部队联络时，好与十六军内的共产党组织接上关系。
朱德与陈毅商定，由朱德亲笔写一信，通过当地党组织设法送给范石生。
其实，范石生得知南昌起义军失利后，朱德仍带着一支部队转战赣南时，也曾几次派人秘密寻访，只是没有找到朱德的踪迹。
这天，正逢上堡的集市，人来人往，非常热闹，四乡八寨的人都来了。
突然，一个陌生人挑着一对罗筐，来到起义军驻地真君庙门前，笑嘻嘻地说：“请禀报一下朱军长，我有要事求见。”
“你是何人?从哪里来?”卫兵从头到脚打量了一下来人，穿得倒是农民土布衣衫，还打赤脚穿着一双草鞋，但那脸膛的皮肤却白白净净，越看越觉得不像个农民。
“我叫韦伯萃，从汝城来。”
陌生人答话从容不迫，毫不惊慌。
卫兵一听“从汝城来”，更加警觉。
那里不是驻着国民党的十六军吗?一路上岗哨林立，暂且不说，还有胡风璋的民团、何其朗的土匪拦路打劫，他是怎样过来的?又为何来到此地?张口就要找我们军长?想到这里，便紧追不放地问道：“你有什么事?就对我说吧!”
“我给朱军长带来一封信。”
“那就交给我吧，保证送到。”
卫兵伸手要信。
(2)
“捎信人再三叮咛，一定要面呈朱军长。”
陌生人面带难色地解释着。
卫兵又对陌生人从头到脚审示了一番，说：“那就请你在门外稍等一会儿了!”
说罢就进去报告。
转眼间，卫兵和朱军长的警卫员小张一同出来了。
卫兵说：“你跟他进去吧!”
陌生人进了庙门，一眼就看到了站在正殿台阶上的朱德，上前恭恭敬敬鞠躬行礼，说：“报告朱军长，范石生军长派我送信来了!”
“你是何人?怎个认得我的?”朱德不觉有些惊讶。
“1922年，在昆明上学时，见过您。
那时，您当警察厅长。
我们闹学潮反贪官污吏，被逮捕了，是您出面放了我们的。”
朱德把客人请到屋里。
来人一面说话，一面撩起衣襟，撕开衣服里子，取出一封信，朱德一下就认出是范石生的亲笔：玉阶吾兄大鉴：春城一别，匆匆数载。
兄怀救国救民大志，远渡重洋，寻求兴邦立国之道。
而南昌一举，世人瞩目，弟感佩良深。
今虽暂处逆境之中，然中原逐鹿，各方崛起，鹿死谁手，仍未可知。
来信所论诸点，愚意可行，弟当勉力为助。
兄若再起东山，则来日前途不可量矣!弟今寄人篱下，终非久计，正欲与兄共商良策，以谋自强。
希即枉驾汝城，到曰唯(作者注：十六军四十七师师长)处一晤。
专此恭候。
弟筱泉顿首朱德看完信后，微笑着询问客人怎么来的。
“我是受党组织之委派，为范军长专程送信来的。
党组织经反复研究，因为我见过朱军长，所以就决定派我来了。
……”朱德一听是党内自己同志，倍感亲切，非常关切地问道军中同志们的情况。
韦伯萃回答说都很好，接着就详细介绍了党组织在十六军中的情况。
然后，说：蒋介石发动“四一二”反革命政变后，国民革命军各部奉命“清党”时范军长声令“敝军之内无共党，无从清起”。
所以十六军内保存了党组织，只是把公开活动都改为秘密活动了。
……朱德送出客人去休息后，就让警卫员去请陈毅和王尔琢。
陈毅、王尔琢刚一进门，朱德就说：“好消息，范石生来信了，你们快来看，范石生还真是一个有眼光有胆识的人。
你看这信上说‘鹿死谁手，仍未可知’，希望我们‘再起东山’。
我们一些同志悲观失望，他都晓得这个道理。
难怪中山先生把他誉为‘军中一范’。”
陈毅仔细看过来信后，说：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
我看，范石生这个朋友是找定了。”
这就坚定了朱德同范石生联系的信心。
朱德又同陈毅、王尔琢等几个领导干部一起又分析了当时的形势，认为同范石生合作是必要的，也是可能的。
朱德便向全体党员讲明了同范石生合作的意义和目的，让大家讨论统一认识。
多数人认为同范石生合作，是保存革命力量的一个不可多得的机会，是革命斗争的需要。
但是，也有人对同范石生合作提出疑问：“范石生是地道的军阀，军阀还能支持革命?”“范石生人多势众，我们力量单薄，弄不好，就让他吃掉了。”
……陈毅站出来向大家解释：革命，离不开主力军，这是基本队伍。
但是，革命也需要同盟军，要有朋友，不能孤军奋战。
革命，人多好呢?还是人少好呢?我看还是人多点好，常言道：多个朋友多条路嘛!至于范石生是不是军阀，自有公论，我们今天不去讨论。
即使他是个军阀，今天支持革命，就是我们的朋友；明天他反动了，反对革命，那就是我们的敌人。
再说，我们同范石生的合作也是有原则的。
(3)
我陈毅是支持同范石生合作的。
大家的认识统一了，同意在原建制不变，保证组织上独立，政治上自主，军事上自由的前提下同范石生合作。
之后，朱德决定亲自带一个卫队去汝城谈判。
卫队有50多人，是由警卫排和教导队组成，大部分是挑选的有战斗经验的干部，配备了最好的枪支，带足了弹药。
因为途中要通过土匪何其朗的地盘。
朱德带着卫队翻过渚广山，进入了湘南地界。
小分队进入濠头圩后，在一座祠堂里住了下来。
朱德命令卫队布置岗哨，封锁消息，以免惊动附近的何其朗土匪武装。
他和警卫员就住在祠堂后院伙房旁的一间小屋里。
“叭!叭!”
两声清脆的枪声，打破了山村的宁静。
卫队的同志操起家伙直奔祠堂外的制高点，祠堂里只剩下朱德和警卫员。
这时，不知从哪摸上来的一股土匪，撞开祠堂大门，吆五喊六地向后院冲来。
这时，逃走与躲藏都已来不及。
朱德非常沉着，他和警卫员两人侧身闪进旁边的伙房，把手枪等塞进柴禾堆里，顺手拿起一条围裙系在腰上，正要往外走。
几个土匪冲进来，用枪顶住朱德的胸口问道：“朱德在哪里?快说!”
朱德不慌不忙，非常沉着地回答说：“在后面嘛!”
还用手指了指另一处院子。
几个匪兵顺着所指方向一窝蜂地追去。
可有个提着手枪的小头目，满脸奸笑，仍很不放心地继续盘问。
朱德把双手的手掌在围裙上擦了擦，带着几分窘迫，很不好意思地回答说：“我?是个伙夫头。”
小头目左看右看，还是不放心，把他拉到油灯下，仔细瞧了一遍，见他满脸胡茬子，像有五六十岁，身上的旧军衣早已洗得发白，腰上围着条脏里吧叽的破围裙，脚上还穿着一双草鞋，也就信以为真了。
扭头又盘问起警卫员。
朱德生怕警卫员露了馅，赶紧递了一个眼色过去。
警卫员把手里提的布袋子抖动了一下。
小头目立即警觉起来，便用枪指着警卫员，伸出另一只手，想把布袋抢过来，不料警卫员攥得太紧了。
争夺之中，布袋里的银元都滚落在地上。
小头目一看都是白花花的银元，怎能不爱?弯下腰就一块块地去捡。
就在这时，朱德佯装帮着捡银元的样子，趁敌人不备，迅速从柴禾堆里取出手枪。
“砰!”
的一声，手起枪响，小头目脑袋开花，栽倒在地。
朱德同警卫员打开后窗，纵身跳出，顺着枪声去找部队。
被打死的小头目，正是何其朗的小舅子朱龙奴。
他是奉其姐夫之命来捕捉朱德的。
原来，当朱德带着小分队路经濠头圩附近的白村时，走漏了消息，被伪乡长何曾智知道了。
这时，蒋介石悬赏通缉朱德的告示到处可见，他觉得这可是个领赏的机会，就给何其朗写了一封信送到苦竹坳。
苦竹坳离濠头圩只20多里，何其朗正带着二百民团驻扎在那里。
何其朗便把这一能领赏的美差交给其小舅子朱龙奴，让他带着二百民团前往捕捉朱德。
朱德这次遭到何其朗民团的偷袭，虽纯系偶然，但差一点酿成大祸。
他们到濠头圩前，在苦竹坳走漏了风声；到濠头圩宿营后，由于连续行军，一路上疲劳，困顿不堪。
在向濠头圩外派出警戒时，朱德虽再三叮咛：“这里靠近惯匪何其朗的地盘，哨兵一定要提高警惕，夜里绝不能打盹!”
可是，实在太疲劳，哨兵还是打盹了。
何其朗的民团又多是当地人，熟门熟路。
所以，一直摸到祠堂里，出现了前面那么一场惊险。
卫队冲出祠堂后，占据了濠头圩的制高点和通向汝城的路口。
(4)
一看，一股土匪正窜向祠堂，大家非常焦急，正准备再返回祠堂去营救朱德时，圩场的南面杀出一股匪徒，“冲哇!杀哇!”
怪叫着冲了过来；北面的敌人一听南面有枪声和喊杀声，也折转了回来。
这时，正好朱德赶到，一看这正是调动敌人来个“狗打狗”的极好机会，便命令卫队向南来的敌人扔了几颗手榴弹，他自己也向北面的敌人扔去一颗手榴弹。
敌人被炸懵了，在黑夜里也分不清谁是自家人，谁是敌人，果真厮杀起来。
朱德率卫队趁乱撤了出去，直奔汝城。
朱德到汝城同曾曰唯谈到提出三个条件：“我们是共产党的队伍，党什么时候调我们走，我们就什么时候走；给我们的物资补充，完全由我们自己支配，我们的内部组织和训练工作等，完全照我们的决定办，不得进行干涉。”经过协商双方达成协议：一、同意朱德提出的部队编制、组织不变，要走随时可走的原则；二、起义军改用十六军四十七师一四团的番号，隐蔽起来，朱德化名王楷，任四十七师副师长兼一四团的团长(后又加委为十六军总参议)；三、按一个团的编制，先发一个月的薪饷，立即发放弹药、被服。
起义军用一四团的番号隐蔽起来后，就移防到广东韶关的犁铺头，开始了新的整训。
朱德同十六军党的秘密组织接上关系后，很快成立了中国共产党第十六军军委，陈毅为书记。
1928年初，有人告密，蒋介石得知南昌起义军余部隐蔽在十六军里，非常恼火。
他责令范石生立即解除起义军武装，逮捕朱德。
同时，密令方鼎英部队从湖南进入粤北，监视起义军与范石生第十六军的动向。
范石生接到蒋介石的密电后，虽然惊恐，但他信守协议，不忘旧谊，立即写信，派秘书前往犁铺头，亲手交给朱德，劝他迅速率部离开。
他在信上意味深长地说：“最后胜利是你们的，现在我是爱莫能助。”
并赠送几万银元。
18年以后，朱德在延安编写红一军团史座谈会上说：今天看来，当时和范石生搞统一战线的策略，是完全对的，应该的。
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