李平平小心地避免与星斗营起冲突，可是，是福不是祸，是祸躲不过，偏偏注定了要与星斗营冲突，实非他始料所及。
这天，夺魄魔女偕同四侍女，出现在南郊十余里外的八里庄，她们已经从西山朋友处，进入京城公然活动了。
当她们出了崇文门，便后面跟来了两个郊游书生。
夺魄魔女本来就美得象高贵的牡丹花，盛妆骑在小驴上，走到何处，都会引起一阵骚乱，甚至会引起暴动。
好在京都王亲国威太多，经常有侯门淑女在外走动，或许会发引起骚乱，见多了就不至于引起暴动。
五匹小驴，载了五位大美人，真够瞧的，在京都近郊，小驴是一般民家妇女所骑，最好也是普通的脚力。
大户人家当然用车、用马、用轿，城外，不但驴车行有小驴出租，乡间村落，也有人将家用的小驴出借，其分别是：驴车行出租的小驴，不需派驴夫牵引，小驴所走的路路段有一定的站头。
客人骑上驴，小驴要死不活地到达某一站头，客人必须下驴，想要小驴多走一步，或者绕路而行，别想，打死它它也不会听你的，所以，倔驴的名称由此而来。
农户出借赚外快的驴，倔驴主管制任驴夫，任凭所之，主客双方保证愉快。
驴主不会将驴交给客人，以免客人把小驴拐走，所以租驴需多付一份驴夫费，多付一点钱任凭客人使唤，往来方便自由。
北方的驴，比南方的牛更辛苦，不同的，南方人尊敬牛，不大愿意加以宰杀，北方人对驴肉感兴趣，视之为美味。
驴全身自皮骨至血肉，皆有用途，且驴的工作，几乎无所不包，包括驮人拉磨，但下场却非常悲惨。
两位书生也骑驴，远跟在后面里余。
前后七匹驴，都是从祟文门外的驴车行租来的，速度一样，路线一样，不怕将人跟丢八里庄是驴车行的一处站头，小驴非走这条路不可。
沿途行人甚多，车马驴各走各的。
“这鬼女人在弄什么玄虚？”
前一匹小驴上的假书生贺淑华，扭头向后面的追魂姹女问：
“这不是她的惯常作风，她喜欢轻车怒马，她骑驴的这副德性，简直……简直有意招摇……”
“有意招蜂引蝶，引诱良家子弟，”
追魂姹女说话，可就没有一点淑女风度了：“不要管她弄什么玄虚，我们只要盯住她，早晚会发现李平平在她附近出现的，你千万不要操之过急乱了章法。”
“费姐，都好几天了……”
“你总不会想找人敲锣寻人找李平平吧？”
“人家心里急……”
“急，有用吗？你的不平哥又不是神仙怎知道你……”
“费姐！”淑华大发骄嗔：“什么我的不平大哥？为何不说你的平平哥？”
追魂姹女哈哈笑：“我比他大，叫他一声喂，已经不错了。”
两匹健马小驰超越，骑士的遮阳帽戴得低低的，可以看到佩剑，一看边知是武林人。
“费姐，你在想什么广
淑华扭头发觉追魂姹女在沉思，黛眉锁得紧紧地。
“是铁血门的人，可能是夺魄魔女的狗腿子，没错。”
淑华自以为是地说。
她两并不知道夺魄魔女，来京师住进铁血门公署的原因和身分，反正魔女拿了铁血门的钱，在江湖追查黑豹的下落，有所勾结是情理中理，有人策应，策应的人当然是铁血门的狗腿子啦！
“你不要想当然。”追魂姹女是个老江湖，不同意她的想法。
“还会有什么人……”
“别吵别吵，让我好好想一想。”
淑华赌一气，不说了，也盯着远处骑士的背影沉思。
“想起来了！”
追魂姹女突然惊呼：“龙吟剑客马骥，他的剑鞘是一条龙的图案，这个心狠手辣的坏剑客，他在京师搞什么鬼？”
她原在神鹰门任杀手，神鹰门的暗中主子是门班，所以神鹰门是门家布在外地的眼线组织，与门家设在京师的星斗营，外表不相关连，事实上暗通声气，是同一个主子的组织。
神鹰门既然以杀手集团做掩护，当然对杀手集团的作业方式和系统，有周详的准备和计划，对一些江湖风云人物，建立相当完整的档案。
这位心狠毒辣的坏剑客，正是当代有名气的风云人物之一，神鹰门的档案里，就有这号人物。
所以她想起了这个人的特微，虽则她不曾与这个坏剑客打过交道，仅凭特微而想起这点而已。
这位龙吟剑客，为人令人不敢领教，心狠手辣，喜怒无常，邪比正多，毁多于誉。
但严格说来，为人不算太坏，当然不配称好人，所以有人说他侮辱了剑客二字，他只是一个武断是非的江湖豪强。
一个江湖豪强，在京都如果没有人引介，投入京都四家为非作歹，很难如意地混下去的，早晚会被京都的人歼除或轰走。
要混得如意，非找人引介找主子投靠不可，不然便会成为众矢之的，绝无例外。
“这个剑客一定投靠铁血门了。”
淑华听清了她的话：“我们要提防他吗？”
“铁血门的人，都要提防。”
追魂姹文信口答道：
“如果他是铁血门的人，你的荡魔剑术应该可以克制他，问题是如果他的内功修为比你深厚，剑法再神奥也奈何不了他，咱们在心理上先有所准备，就不至于知已不知彼，措手不及吃亏上当啦！”
※※※※※※※
八里庄有百十户人家，是至通州的间道旁小村庄，旅客不算多，有两条小街，街道就是驴车行的站头。
小驴儿一进站头的木拦旁，不等骑驴人招呼就停下了，四蹄象是钉在地面上，除了照料的驴夫，谁也牵不动这畜牲。
五女整了整衣裙，系妥剑，信步轻移往街上走，还真有点大家闺秀的韵味。
街中段的裕民布在，店面小，买的可是江南来的好布料，当然并不是什么真的上好绫罗绸缎。
五个女人堵住了店门，店堂中的一位掌柜与一个小厮，被五个艳光四射的女人，表现出的怪异行动怔住了，看气氛，绝不是好顾客上门。
春桃夏荷首先入店，一点也不象个大户人家的俏侍女，却象母夜叉，首先便堵住了穿堂的进出口通道口，这时又象把门的门神。
“你们干什么？”
掌柜的惶恐地大叫。
“我们来找你要人。”
秋菊到了柜前：“你是周掌柜吧！”
“是的，我是，小姑娘，你要找……”
“你有个甥女，叫吴小梅。”
“是的你……”
“你甥女的男人，叫韩一龙。”
“咦……”周掌柜脸色大变。
说男人而不说丈夫或夫婿，这表示双方是饼头，没有夫妻名分，说出来脸上当然不光彩。
周掌柜本来就心中害怕，害怕五个女人所佩的剑。
上次，白衣修罗姜玉洁在八里庄藏匿，被铁血门的眼线发现，立即先后来了两批人，封锁八里庄穷搜女刺客，第一批赶来的人是神剑天绝，八里庄鸡飞狗走。
结果，庄民饱受虚惊，白衣修罗已先走～步逃掉了，从此，八里在的好庄民，看了佩刀挂剑的人就心中怕怕，这种人最好不要到八里在来。
“他睡在后进内院，对不对？”
秋菊咄咄逼人，象在盘问犯人引犯人吐实。
“昨晚他忙了一夜，破晓时分才精疲力尽交班回家，这时一定睡熟得象头猪，或者象一条死老龙！”
“你……你们……”
周掌柜吓得直发抖，怎么一个女人居然知道得如此清楚？
“去叫他出来。”
秋菊隔柜一把揪住周掌柜的衣领拉近：
“叫他乖乖地出来，休想打从后门逃走的主意，后门早就有人堵住了，妄想逃走，一定先打断他号称翻江的龙爪，记住了没有？”
“小……小的记……记住了……”
“去”
秋菊松手放人。
周掌柜险无人色，向屋里面踉跄狂奔。
龙爪翻江不是一个怕事的人，他本来就是一个下三滥的水贼，目下又在地虎盟有一份差事。
虽则地位并不高，毕竟仍是在京都吃得开的红人。
但当他怒气冲冲行出店堂，看清了五女，不但怒火全消，而且脸色大变。
“老天爷！你……你们……”
他叫起天来，心中却叫苦不迭。
“龙爪翻江，你认识我，是吗？”夺魄魔女粉脸一沉，高贵的淑女形象走了样。
“当然不认识，但听说过。”
他面对凶险，居然胆气一壮，逃避不了就得要勇敢面对事实：
“你是九灵宫的宫主，铁血门的贵宾。”
“不错，你们的消息十分灵通。”
“宫主找区区在下，不知有何贯干？我龙爪翻江在地虎盟……”
“你只是一个跑腿的眼线，我知道。”
夺魄魔女抢着说：
“就因为你是一个精明的眼线，所以我才找你讨你所知道的消息。”
“抱歉，在下所获的消息，必须向盟堂管事禀报，绝不可向外人泄露，宫主，你这样做是犯忌的事，传出去，彼此都会受到伤害，何．——必呢？”
“与贵盟的消息无关，不算犯忌。”
“哦？这……”
“我已经获得正确的消息，知道你去年曾经与一个叫李平平的人打过交道。”
“我明白了，牵涉到李平平和追魂姹女的事。”
他恍然大悟：
“其实没有什么好说的，那追魂姹女在燕京老店，勾搭上李平平，恰好……”
“拣重要的说。”
“我说过，没有什么好说的，经过是……”他将两次与李平平交谈的经过说了。
最后说道：
“李平平只是一个平凡的小商人，无端卷入这件事，本盟根本不需向这种人调查，所以不曾深入盘他的底，至于追魂姹女，天龙地虎也和铁血门一样，派人在各地搜查她，在下如果查出线索，也绝不能告诉你，该怎办，你说吧！”
店门外，传来一声轻咳。
夺魄魔女倏然转身，随即怒容飞逝，换上了惊容，本能地手搭上了剑鞘。
店门口，站着两个相貌威猛的中年人。
“这个魔女狂妄尊大，妖术通玄，撑腰的后台硬，她不会向你们这种小跑腿说。”
留大八字的人一面说，一面踱入店堂，堵住了出路：
“她不说，追魂姹女的饼头就是李平平，她的目的，就是要向任何知道一些风声的人，追查这对饼头的下落。”
“名义上，这位魔女是铁血门所请，追查黑豹的人，这次她进京，似乎追查黑豹的事失败了。”
另一位留了小八字胡的佩剑人说：
“所以，铁血门请她再接手另一件事，当然查辑黑豹的事仍然受到委托支持。”
“这另一件事，瞎仙童光，石家的余孽，叛逆的首脑之一。”
留八字胡的人说：
“这魔女神通广大，可利用移神大法，获取她所要的消息，她已经得到一些颇为有用的线索，她早几天在西山活动，咱们就一清二楚了。”
“本宫主的事，冲犯了两位吗？”
夺魄魔女提出质问，色厉内茬。
“各为其主，各显神通。”
留大八字胡的人笑笑：
“你可以向龙爪翻江讨消息，不在乎犯忌，我龙吟剑客才疏学浅，向你学呀！”
“阁下，不要欺人大甚……”
“你能欺人，我为何不能欺你？”
龙吟剑客狞笑。
“你想……”
“不是想，是做，燕宫主，你愿意衷诚合作吗？”
龙吟剑客咄咄逼人。
“魔女，你最好识相点。”
留小八子胡的人冷冷地说：
“拔刺对你毫无好处，街前街后，都有我们的人，你派在屋后的两个人已被押走了。
“我夺魄魔女不信邪……”
“不要逼我动剑。”
留小八字胡的人厉声说：
“我毒剑孤星魏太鸿，剑不出鞘则已，出鞘不见血不会归鞘，咱们对你客气，请你合作，不要给脸不要脸。”
毒剑孤星魏太鸿，星斗营的奎木狼，二十八位高手名宿之一，星斗营千手功曹吕功的得力臂膀。
这头狼，正是母夜叉施永清的仇家，上次母夜叉上京找他，失败之后黯然离京走了。
“你要本宫主合作什么？”
魔女硬不起来了。
“黑豹、瞎仙。”
“我只知道一些风声……”
“就因为你有一些风声，才配合作的价码，不然咱们还不屑找你呢！走吧！到宾馆再谈合作事宜。”
“好吧！我夺魄魔女算是栽定了。”
假使她正式是铁血门的人，星斗营当然投鼠忌器，不敢把她怎样，更不敢公然的胁迫了。
可是，她只是铁血门雇请的人，星斗营不论公私，都可以任意处置她。
即使她对付得了龙吟剑客和毒剑孤星，街上那些星斗营的人又有多少？
在人矮檐下，怎敢不低头？
合作与她无损，反抗必定遭殃，她选对了该走的路。
※※※※※※※
骑小驴跟踪的两女，怎知道街中段，裕民布庄所发生的事故？跟在两里后，毫无所知地进入八里庄。
两头小驴刚停蹄，两名店伙便抢着牵驴。
谁会料到驴夫是假的？
两女笑吟吟地跨下驴背，似乎觉得骑这种小驴怪有趣的。
两驴夫也笑吟吟地拉住僵，右手双指一伸，先是一道罡风及体，然后是指劲封穴。
用软字诀制胁下章门穴，极为管用，猝然下手，绝顶高手也万难饶幸。
“你们……”
追魂姹女大惊，身躯一软向下栽。
两驴夫分别将他俩制了哑穴，扛上肩。
站头的厩房驰出一辆货车，人往车上一丢，盖上雨布，车声辘辘出镇而去。
车后，两位骑士乘枣骤护车。
※※※※※※※
龙爪翻江恨死了夺魄魔女，次日，回曦春园应卯值勤，将所发生的事故，向主子禀明经过。
天龙地虎都不敢向铁血门问罪，不了了之。
消息传出，铁血门对星斗营也无可奈何。
龙爪翻江是个多嘴多舌的人，把这件事到处宣扬。
近午十分。
他踏入燕京老店近设的酒肆午膳，一个人占了一桌。
他是个酒鬼，午膳也喝酒，三杯老酒下肚，抬头寻找是否有熟面孔，想找人吐苦水发牢骚。
真巧，邻桌就有一个眼熟的人，也是一个人占了一桌，也恰好喝了三杯酒；也恰好想找熟人共享酒菜，四个眼睛对上了。
如果是平时，他绝对不会认识这个人，但经过昨天的意外事故，他记起这个人了。
“唉呀！是你……李……”
“别嚷嚷，韩老兄。”
李平平过来手疾眼快，一把拉住了他，拍拍他的肩膀，在旁坐下：
“你知道我，好象有事要告诉我，人人都知道你昨天出了事，喝酒啦！把出事的经过详详细细告诉我。”
他真听话，象个唠叨的老太婆，不是发牢骚，而是正经八百一五一十，将经过象说故事一样，有条不紊详加叙述，甚至包括他与饼妇上床的琐事。
李平平临走时，拍拍他的脑袋和肩膀，他重新开始喝酒，完全忘了李平平出现的事。
※※※※※※※
星斗营在城外共有八处秘站，负责处理城外调查事务，也接待派往天下各地查案的人员，规模都相当大，有急务才往城里传送。
这些特务外的特务，经常自己做出一些不法勾当，连锦衣卫本身，也经常干出不法的绝事。
卫本身有监狱，称卫狱，不受刑部管辖，直接向皇帝负责，卫狱里不知囚禁多少含冤负屈的人。
如果某一任的指挥使，是大奸大恶的混蛋，卫狱必定有人满之患，惨无人道天人共愤。
后来路皋被杀，门逵开始专弘，大肆网罗制造冤狱，卫狱人满，有些囚犯干脆先行决，以便收容更多的所谓钦犯，他所讨厌的文武大臣，几乎被他屠杀一空。
海淀东面五里地苑村，只是一处大道旁的小村落，户仅二三十，却有几座有名的园林别墅。
其中的西风园，就是星斗营城外八秘站之一。
园内有不少亭台楼阁，有七八栋坚牢的房舍，最大的三进的四合大院，平时罕见有走人动。
平时，园门有两名大汉把守，从大道辟出一条小径，长约百十步，直抵园内，附近的人，根本不敢在路口探头探脑，整条小径都是禁区。
这里没有监牢，却有地牢。
地牢设在二进东跨院的院子下方，厢房就是审讯室，审毕回押，人便送回地牢。
陌生人即使跑遍全园，也不可能看得到囚禁的人，除非知道地牢的所在，而且必须知道暗门在何处和如何启闭的方法。
这处秘站的主持人，就是奎宿木狼，江湖只知道他叫毒剑孤星魏太鸿，是个人人皆曰可杀的江湖巨豪。
他不喜欢夜间审讯犯人，喜欢大白天虐犯取乐。
龙吟剑客马骥，是他的副手，但不是星宿，称执事。
龙吟剑客的资历比他浅，想升星宿还得过两年，但武功和剑术，却比毒剑孤星高一分半分。
秘站有内勤两种人，人数上百，在这座大园里，上百人手显得零零落落，所以走动的人显得稀少。
夺魄魔女昨天下午傍晚时分才到，五个女人受到优待，被安顿在一座有大统铺的大厢房内。
主婢合挤在大床内安睡，总算没被送入地牢。
她这一辈子，那曾睡过这种肮脏的大统铺？
晚间，又没有干净的衣裙更换，在她来说，可是破天荒的难得经验，把毒剑孤星和龙吟剑客两个人恨入骨髓。
上午，她被独自带至审讯室。
三面公案，象是三司大审。
堂下两侧，形械架上各式刑具琳琅满目，行家一看保证胆战心惊，这些玩意是人造出来凌辱人的东西，人就是这种奇怪的动物。
她踏入堂，目光扫过三方公案上的七个男女，便已经粉脸变色。
再瞥了堂下一眼，那八处魁梧的行刑手，相貌狰狞象喝血的鬼王，她更是心底生寒。
总算不错，公案前堂下中间，摆放了一张长凳，算是优待佳宾的坐位。
犯人是没有坐位的，按规矩押入就得跪下。
“坐，燕宫主。”
中间公案三个人，中间的毒剑孤星狞笑着伸手虚引：“别客气。”
还客气？她气得快要吐血。
“我成了犯人吗？”
她恨声地问，但乖乖地坐下，知道反抗无益，反而会受到更难堪的凌辱。
“在任何一处公堂，犯人绝不可能有坐位，除非人犯是还没由学政革去功名的士子。”
毒剑孤星用行家的口吻说：
“你是我的贵宾你明白吗？”
“我明白，阁下。”
她淡淡一笑：
“因为我答应合作，所以有长凳做坐位。”
“很好，你第一步表现得很好。”
“好说好说，阁下要知道些什么？”
“黑豹的事，本营兴趣不大，只想知道一些线索，以便调整防范策略而已，这头豹对本营威胁不大，我要知道的是……”
毒剑孤星故意一顿以表示威严，而且干咳了一声：“是有关瞎子童先的消息，希望宫主能知无不言，合作愉快，对彼此都有好处，是吗？”
“我明白，我知道我的处境。”
“很好，谢谢。你所获得的线索，可曾告知天骄欧良？”
“我那能见到他？只将线索通知了神剑天绝和飞天大圣陈聪，我一到京都便至西山落脚，只与他两人有接触。”
“好，请将线索详情见告。”
“两天前，我在西山平坡寺，抓到一个可疑的人，叫尚明……”
“尚明？没弄错？”毒剑孤星眼睛一动，急急迫问。
“一点不错。”
“他叫天孤星尚明，瞎子童先手下八悍贼之一，相当了得，人呢？”
“我～介女流，那能带人呀？杀掉了。”
“可惜！”
毒剑孤星拍案叹息。
“在我的移神大法插弄下，他说出这几天，他的主子要到宝珠洞，与昌平州幽都山主见面，派出一些人在西山一带布置暗哨，严防意外，严密监视三家的眼线，至于幽都山主何时可到，天孤星毫无可知。”
“可问及瞎子童先的藏匿处？”
“他说在潭拓山，山里有九处秘窑，瞎子究竟住在那一窟，他不知道，他说，连瞎子的心腹九家将，也不知道瞎子那一夜在那一窟住宿。”
“燕宫主，你不诚实，犯了错。”
秦剑孤星脸一沉：
“我们曾经弄到两个人，他们都说八悍贼和九家将，与瞎子住在一个秘窟，是瞎子的心腹，哼！”
“阁下，我对我的移神大法，有绝对的信心，口供绝无差错，你不要……”
“你闭嘴！”
毒剑孤星怒叱：
“我也保证我问口供的技巧和手段，绝对有效，两人的口供全同；绝不是巧合的胡招，分明是你藏私，或者得了铁血门太多的好处，而有意瞒下重要的供词。”
“胡说……”
“教训她！”
毒剑星拍案怒吼：
“让她知道说我胡说的后果，她就会学乖了。”
八个行刑手，十六条粗胳臂八面一围，伸出后成了一具巨网，一道肉墙。
夺魄魔女的兵刃暗器，早就被没收了，她的所谓道法，也因为没有工具，而无用武之地。
移神大法想同时对付八个人，她还没有这份道行。
抄起长凳，她一声怒叱，奋勇挥凳突围。
长凳是应付群欧的好武器，挥动时，四条凳脚可以控制丈余空间，全力一扫颇具威力。
可是，凳一起，四条腿同时折断。
十六只大手一合，大事休矣！
她绝望地想：“我象一条鱼，～条进了网的鱼！”
一个女人在八个男人一拥而上的情况下，结果是不问可知的。
片刻间，她成了一条离水许久的鱼，除了呼吸之外，肢体的反应几乎完全消失了，衫裙凌落，肉帛相见。
几已全裸，本来极为诱人的酥胸，青一块红一块完全走样，已引不起任何男人的情欲了。
“学乖了吧？”毒剑孤星狞笑着问。
她躺在地上象死人，更象一团烂肉，好半天，她终于艰难地挺身坐起。
“不杀掉我……”她红肿的双目中，放射出怨毒的火。
“你将永远后悔的……”
“我还不打算杀掉你。”毒剑孤星离座站起：“星主还要问你的口供，问完之后，你的死活就可以决定了，不过，你这种冶荡的人间尤物。可能死不了，有许多人想留下你快活。我公忙，回头见。”
审讯算是结束了，这次，五个女人全被押入地牢，分别推入五间囚房。
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