秋阳暖和地高高照耀。
山镇小店在偏离大路的一个山洼里，能看见袅袅的炊烟，以及从扶疏的林木中隐隐显露的房舍。但山路迂回，到达小镇可能已日落西山了。
轿子在山中小路行进、查嫱被颠簸得有点晕头转向，忽听见外边一阵嚷嚷，其中还夹杂着狗儿急促悲恸的哀叫。
查嫱天生好奇，禁不住掀起轿子前帘，偷偷向外瞧。这一瞧，她大为吃惊！怎有群山里的孩童捡石块丢掷一只全身布满污泥的小狗，小狗被打得是头破血流。
"停轿！"查嫱急忙喊道。
轿夫立即停下，落在地上。聂华尉策马过来，"为何停轿？"
"是夫人的意思。"轿夫这么说时，查嫱已掀开轿帘，走了出来。
这时，聂华尉听到一声赞叹。山路旁一个白须老人正啧啧称道："真是天仙下凡，我活了九十九年，从未见过，从未见过！"
"不要再丢石头了！"查嫱喝斥道，迅速地抱起已奄奄一息的小狗。
她下轿，竟是为了救那只被欺负的脏小狗！聂华尉有些惊讶。
"有没有人身上带着金创药？"她环视着骑在马背上的武官们。
韩秀跳下马，给了金创药。在替小狗擦药、包扎伤口后，查嫱这才发现所有人都看着她，包括聂华尉——她震悸了一下，然后低下头抱着小狗坐进轿里。
世上怎么会有这种眼睛？
他那双凝视着她的眼睛，深邃得如黑夜，光亮得如辰星，燃烧得如火炬，广阔得如海洋，似能照亮她、吞噬她，也能淹没她。
聂华尉一行人住进山镇中唯一的客栈。由于一下来了太多人，厨房人手不足，以致于晚饭没那么快做好，所以查嫱下轿后便和珠儿先进房间休息。
"珠儿，这只小狗送给你。"查嫱边逗小狗边说。
"小姐，这只狗丑不啦叽的，而且好像有病，我不要。"
"你不是怪我把你的小狗送给小宝——"
"那是多久以前的事啊！"
"不管，它是你的。"她霸道地说，"珠儿，我身上黏腻得受不了，好想洗个澡。"
"这小店又没有浴室，怎么洗啊？"这客栈不是普通的破旧，但却是这山镇唯一的一间，总比餐风露宿来得好。
"你去问店家有没有木盆？有的话，顺便烧水。"
于是珠儿找来店小二，小二便领她到堆置柴薪的空屋，里面有一个木盆。"可以在这里洗。"
"这里？"珠儿看着四周，这屋子像随时会倒塌似的。
"只有这里，将就点吧。"店小二说。
水烧好了，查嫱反而踌躇起来，这门窗处处都是缝隙，在这里洗澡很没安全感。"珠儿你在外面守着，莫让人接近。"
"那姑爷呢？"珠儿问道。
"也不可以放行。"笨珠儿，才会问这种笨问题，姑爷是她什么人，当然可以进来，只是她怎么好意思回答可以！
"哦，知道了，你安心洗吧，我不会离开半步的。"
查嫱脱得一件不剩，露出雪白的肌肤，然后用皂英搓洗污腻多日的身子。
噢，肚子好痛，不该吃路边的糖糕，珠儿疼得死命抱着肚子，不行了，可是小姐这里没人站岗不行，又不能叫姑爷来，他是堂堂大将军，会被人笑话的。
她想到一个靠得住的男人。便像一阵风似地跑去找韩秀，说出来意后，韩秀立刻跟着她来到后院。
"不可以偷看喔，也不可以让别人偷看喔！"珠儿急促地说完，一溜烟跑得不见人影。
洗净身体后，查嫱撑住木桶，轻轻一纵，侵人温热的水里。
唔，好暖和。她软软地依在桶壁上，轻轻吟唱起来，她在歌唱爱情和幸福，唱出她得了一个难得有情郎，歌中唱道："丝藤缠碧树，白水绕黑山，易求无价宝，难得有情郎。"
夫人的歌声犹如天籁。韩秀背窗而坐的欣赏，突地，一个人向这边走来。他站起来，恭敬地喊了一声，"将军！"
"你去吃饭吧。"
韩秀走后，聂华尉移步窗下，借着月色从窗纱破洞中望进去。她有一对仿佛浸着露珠般饱满、鲜嫩的乳峰……
经年累月的军旅生活，聂华尉久违女色。如今美色当前，恰似巫山逢神女，瑶台遇仙葩，顿时觉得魂飘魄荡，心猿意马。于是，他推开破旧的木门。
查嫱挡着湿涟涟的上身，瞪眼望着向她渐渐逼近的来人。
他那对燃烧着熊熊欲火的深邃眼睛，仿佛两把火炬，对着她延烧过来。她不禁脸红的低下头，只觉一颗心怦怦狂跳着，呼吸瞬间急促起来。
他双手捧起她的脸，"你不要低着头，我还没看够呢！"
"将军。"她一声轻唤，显得柔情似水。
'嗯？"他懒懒地应着，然后吻住她。
"噢——"查嫱星眸半掩，微启双唇，他的舌头立即探进她的小口里舔吮。
她昏眩了，迷惘了，陶醉了，已不知身在何处了。
正在缠绵难解之际，忽闻一阵沓沓的脚步声，接着门被踢开了，"韩秀，你这无耻之徒！"
来的正好！聂华尉放开她。差点他就要做出令自己后悔的事。
"珠儿，你看清楚——"查嫱脸上泛起一朵羞赧的红晕。
"啊！姑爷！对不起，对不起，就当我没来过。"珠儿窘迫地跑出去，连门都忘了关。
"水冷了，快穿上衣服，免得着凉。"聂华尉面无表情地说完，转身走出去，掩上了门。
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查嫱面朝妆镜，慢慢梳理着秀发。洗澡时发生的事情，在她心里荡起的涟漪，到现在还不能平静。
聂华尉的突然出现和他那对吸引人的眼睛、他那激情的热吻……
她想得那样专注，以至聂华尉走进房里都没发现，直到铜镜里映出他的脸庞。他的眼睛如火般地盯着她，这一慌，手上的牙梳落了下来。
"我长得很吓人吗，看到我，梳子都吓掉了。"他走过去，弯身拾起。
"将军长得哪会吓人。"查嫱双颊飞红，双眼满布情意，"是妾身想事情想得出了神，一下子看到房间里有人，才会吓一跳。"
"你在想什么事情？"
"没……没什么事……只是思念爹娘……"
哼，思念秦聪吧，他心里这样嘟嚷着。要是真有那么孝顺，就不会跟秦聪私奔，也不怕圣上怪罪下来，将她爹娘推出午门斩首。
这时，响起了轻轻的敲门声，珠儿走了进来。她把托盘里的酒菜放在桌上，"姑爷，小姐请慢用。"然后小步匆匆，微笑着退了出去。
查嫱和聂华尉侧席相对，她给他斟满酒，他看她一眼，"你也倒一杯。"
"妾身不会喝酒。"她轻轻摇头。
他举杯在手。"不可以不喝，这是合卺酒。"
合卺酒……也就说今夜他们会……她的心微微地发颤，拿起酒杯与他交臂，他一口喝尽她手上的，而她则吮了他手上的一小口。
"喝完！这壶酒我们一人一半……'他命令道。
"就喝这一杯，妾身不胜酒力，怕会醉。""醉了有什么关系．难不成你怕我趁你酒醉时偷袭你？"他戏谑地说。
"你好坏。"她娇嗔。
"更坏的在后面。"他这可不是打情骂俏，而是说真的。
查嫱立时脸烧心跳、局促起来，没敢与他眼光相对。
聂华尉看一眼查嫱艳红的面颊，"来，喝酒。"
查嫱喝了几杯，便觉昏昏沉沉的头重脚轻。"将军，我不能再喝了，头好晕。"
"我抱你到床上躺下。"他起身移到查嫱身边来，一只手揽过她那柔软无力的腰肢。
"将军我怕……"
真会装，又不是第一次，还装得像个处女。"别怕，女人第一次都会怕，但是两次以后，你还会求我呢！"聂华尉将她放在床上。
"将军一一熄灯。"
"不，我要好好看你。"他两三下就脱下她的外衣、长裙、肚兜，最后撕去一条薄如蝉翼的粉红色抹胸。
"真美！"聂华尉盯着她的胴体，呼吸急促了起来。
羞死人了。查嫱闭上眼，准备好承受一场暴风骤雨的袭击。女人，总要挨这一次的。
许久许久过去，既无风，也无雨，一点动静都没有。查嫱纳闷着，怎么一点声响也没有；莫非他悄悄走了？她惊诧地张开紧闭的双眼，却看到衣冠整齐的他，仁立在芙蓉帐外。两眼望着她，从上到下，又从下到上，在她那微微颤栗的胴体上往返流连。
查嫱顿时产生一种被亵底被玩弄的耻辱。她拉起被子盖住自己的裸体，"你看什么？"
"看你啊，你明知我对你没感情，却肯跟我洞房，你不觉你这样很像妓女，只是你没收钱而已。"
聂华尉的话，使查嫱感到突然、震惊和迷惘。
"我们是拜过天地的夫妻，做那事是天经地义的，怎会是妓女与恩客？"她很想告诉他。她是因为爱他，才愿意献身给他，但说出来，恐怕只是自取其辱。
"我说是就是，以后只要我们完事，我会给你银两。"
她懂了，他今夜根本不是来圆房的，而是来羞辱她的。"我不要你的银两，也不会跟你那事，往后你若有需要，就去妓院。或者多纳些妾。"她一直想做个温柔、善解人意、以夫为天的妻子，但他实在太过分了，她无法忍受。
"妾我是一定会纳的，倒是你可别因欲求不满而做出败坏我家门风的事。"
"你把我想成什么女人！我不是那种不知廉耻的女人。"
"不是吗？若要人不知，除非已莫为。"他冷嗤地说。
"我莫为什么事？你讲清楚！"查嫱气得嗓音不由地拉尖。
"那么大声干什么！我又没耳聋，我警告你，跟我说话最好轻声细语，少给我耍相国小姐脾气。""你污蔑我不守妇道，难道我不能生气？""我污蔑你？你在那间破屋洗澡时，竟找韩秀站岗，想勾引韩秀是不是？"
"不是珠儿在外面？我叫的明明是珠儿呀！"
"我看到的是韩秀。"他冷冷地说。
"你不相信我说的，那我们现在就去找他们两个来对质。"他们全睡了，明天我会问他们的。"说完，他转身坐到窗下的椅上。
她把被向上一提，将头蒙住，慢慢地，眼角溢出一滴清莹的泪珠。
窗外传来沙沙的风雨声，偶尔有隐约的山寺钟声断续地夹在风雨声中飘来，像阵阵催眠乐曲。
聂华尉斜倚在椅背上，望向床榻，布衾微微隆起，一头黑发露出在外……
他多渴望爬上那张床．享受她的馨香，与她共赴云雨。但是她与秦聪私奔的事，时时酸楚地浮现在脑海，紧紧地箝住他的欲望。
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夜里，查嫱做了一个梦。梦见自己乘着一只小船，在朦胧月光的照耀下，绵软地铺展向前。这时河面上传来一阵笑声，那笑声越听越清楚，她心里一动，那是于少堂的笑声，只有他笑起来会像驴叫。只见越来越近的官船船舱里踉踉跄跄走出一个人，没错，果然是于少堂！
他也看见她了，"追上，抓住她，快抓住她！"
她拼命划着浆，汗水淋漓，眼看后边的船就快追上来，这时，她望见聂华尉就在前面的大船上，兀自站立在船舷观看风涛。她使劲呼叫他的名字，却发不出任何声音。
于少堂跳到她的小船上，"苏州第一美女，我看你怎么逃出我的手掌心！"
她用上最大的力气，呼喊着，"相公，救我……"
聂华尉被喊叫声惊醒，关心地走到床前。见她汗流涔涔，脸色桃红，越发使人爱怜。摸一把她的脸颊，热得烫手！
"相公，相公，救我——"
她在喊秦聪！聂华尉顿时觉得一股热血直冲脑门，脸上被妒火烧得发烫。贱妇！已经嫁给他了，竟还对别的男人念念不忘。
为什么喊秦聪救她？她是梦到他想对她怎样，所以才喊秦聪救她，越想越气，直至额头青筋暴出，紧握的拳头飞出，打在帐架上，整张床摇晃了起来。
这一摇晃，把查嫱摇醒了。她觉得头痛口干，挣扎着想起身下床喝水。
"你下床要做什么Z"聂华尉沉着声问。
查嫱转头，全身一震，他的神情好阴沉！她飞快地思索着，谁惹他了？这里没别人，难不成是她！？可是她睡着了，虽然脑筋没有停止过思考，查嫱仍然了解自己得赶紧回应，"我口好渴，想喝水。"
"我去倒。"他倒了杯水，扶起她，将杯子送到她唇边喂她喝。
喝下去的水有如琼浆仙露一般甘甜。她感激地看着他，"谢谢。"
"你受了风寒，晚上记得盖上被子。"说完，他转身走向门口。
"这么晚了，你上哪去找大夫？"她认为他出门是去替她找大夫。
本来他是要去找韩秀，因为韩秀懂医术，但转念间想到她的梦话，便冷着心肠说，"我不是去找大夫，而是去那个新寡老板娘的房间。"
她微微一怔，"你去她那做什么？"
他挑了挑眉，"你说男人三更半夜去女人房间，会做什么？"
天真，她太天真了，竟以为他会关心她——查嫱咬了咬唇，一股苦涩的泪水直往肚里流淌。原来他希望她最好一病不起，没她这个正室，就可用八人大轿抬回心爱的女人，不必委屈自己的最爱做妾。
"天亮前回来好吗？至少在你随从面前为我留点将军夫人的颜面。"
她竟不阻止，可见她巴不得他去找别的女人，不来找她最好！她正好可以为秦聪守节，聂华尉这样思忖着。说起来，她是桃花夫人第二。
桃花夫人是春秋时息侯的夫人，楚文王攻灭息国后，将桃花夫人掳去做了王妃。桃花夫人在楚国王宫一住十数年，为楚文王生了两个儿子，但始终不说一句话。楚文王奇怪之下，追问不休，桃花夫人答道："身为女子，嫁有二夫，只差一死，还有何言可说？"
她的心态就像桃花夫人，一个心丧若死的女人。
为什么他不是息侯，而是楚文王？
"人家说女人眼里容不下一粒沙子，夫人真是与众不同啊。"
"我读过三从四德，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。"
"不会有第三从，因为你不可能为我生下子嗣。"他神情冷戾。
好歹她也是他的夫人，而且身分还是相国之女，这么名正言顺和娇贵，他都不认为她有资格生他的孩子，他的心里大概只有那女人才有资格吧。
真想看看那个女人。
聂华尉看一眼查嫱，"那寡妇看起来挺风骚的。"说完，随手带门出去。
查嫱躺下来，把身上的绿绸被向上拉了拉。她听见更鼓声，已是四更天了。
没多久，一声清劲的鸡啼，天亮了。
她从梦中惊醒后，便一直无法人睡，心里很不安宁。她一遍又一遍地揣量着这梦的吉凶，隐隐觉得有一种不祥之感。
其实，也没什么好不安的，虽有名无实，但她终究是聂华尉的夫人，于少堂再横行霸道，谅他也不敢得罪她丈夫，她丈夫持有尚方宝剑，可以先斩后奏。
她决定赶快起床，珠儿快来伺候她了，而她还一丝不挂呢。强忍着身上的不适下床，挑了件玫瑰红芙蓉锦缎袍子穿上。
珠儿送早饭来，见查嫱翠眉不画，鸦髻懒梳，那倾倚在床上的娇弱身子，像路边一朵被强风袭击的凋萎的小花，珠儿心中暗忖，这姑爷貌似文雅，其实是头牛，不是一个怜香惜玉之人。
查嫱看了一眼早饭，毫无食欲。
"小姐，你不吃吗？"
"珠儿，我人不太舒服，没啥胃口。"她语声轻柔的缓缓地道出。
"我去找韩秀。"珠儿边说边转身。
"找他做什么？"她问道。
"韩秀懂医理，随身携有药箱，我去请他来给你看病。"
"你怎么知道他懂医理？看起来，你跟他混得很熟嘛——"
"也没多熟——"珠儿红了脸道，"昨天我肚子痛，拉得快虚脱，后来他给我药吃，就不再肚疼了。其实韩秀没投军旅前是位大夫。"
"对了，昨天我洗澡时外面怎么变成韩秀？"
咦，早上姑爷也问她这事。"就是因为我肚子痛，急着要去茅厕，可是你洗澡没人看守又不行，所以才找来韩秀。我这就去请韩秀来。"
韩秀看完病后，给珠儿紫苏、绿豆和薄荷。珠儿在药壶上煮着，满屋弥漫着药的香气。
"我刚跟姑爷说你不舒服，他说让你休息一天，明天再上路。姑爷对小姐真是体贴。"
"珠儿，我不想再从你口中听到姑爷这个称呼。"查嫱柳眉倒竖地说。他才不是体贴她人不舒服，而是他昨晚尝了一夜甘露，意犹未尽，多待一晚，好再去那俏寡妇房间风流快活。
看来。小姐的第一夜很不愉快，珠儿心想，姑爷昨晚到底有多粗暴？
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韩秀开的药十分有效，喝下两碗药汤，再睡上一觉，烧渐渐退了。
查嫱下床，坐到梳妆台前，细心梳理着发髻，然后在发髻上插了一对金玉珠翠梅花簪。
珠儿推门而人，一进门就喊，"小姐，我快气炸了。"
她施施然转过身，"你在生谁的气啊？"
"姑——将军。"
''怎么，他吃你豆腐是不是？"她猛地站起身。
"不是啦，他跟那个老板娘眉来眼去，我看了好生气，那老板娘好不要脸，我不知道他们在说什么，但我看到她故意用胸部去碰将军的手臂，我看她大概想要将军收她做侍妾。小姐，你怎么都不生气？"
'有什么好生气的，她相公死了嘛。"她显得毫不在意。
"小姐！你该不会像小宝的小狗死掉，把我的小狗送小宝那次一样吧？钦，将军可不是小狗，不能因为老板娘相公死掉，就把将军拱手让她。"
"这年头，有钱有势的官老爷，哪个不是妻妾成群？我干嘛像个妒妇，寻死寻活地阻止他，不如由他去，他高兴纳几个妾就纳几个。"
"可是老爷也没纳妾啊，我听李嬷嬷说，夫人还没生你前，老夫人逼老爷讨妾传宗接代，可老爷怎么都不肯，还好夫人生了你，总算对老夫人有交待。"
"唉，生我这女儿一点也不好，查家庞大的家产被我一个人败光不说，还害得爹娘潜逃幽避，流离失所。"她难过起来。
珠儿见她忽然伤感，安慰劝道，"小姐，别这么自责嘛，等你生下将军的小孩，把实情告诉将军后，我们就可以去接回老爷夫人，相信老爷、夫人看到将军这女婿一定会非常高兴。"
"等等，我生将军的小孩？"
"你……你们昨晚不是那个了……那个后……不是就会有小孩？"
"做那个是会有小孩，但不是百分百，而我没做过，所以百分百不会有。"
"你们没有——"珠儿用似笑非笑的眼睛盯着查嫱，"小姐，我又不是外人，你还会不好意思。"
她眼睛一转，"拜托，你没问韩大夫？我是受了风寒，不是房事过度。"
"呃——我一直以为是将军不懂怜香惜玉，昨晚太过粗暴，所以小姐早上才会看起来病恹恹的。"珠儿搔着头，自言自语地。
聂华尉懂不懂怜香惜玉，她不知道，但她知道他懂"偷香窃玉"！
"你多关心自己的终身大事，少管我的'房事'。"她伸了下懒腰。"躺了一天，你陪我去附近逛逛。"
"我先声明，我身上没多少银两，没办法让你大发善心。"
"我头上有簪子。"查嫱笑说，翩然出门。
山上松竹交翠，但见竹林中有一山门，查嫱和珠儿拾级而上，尽头是一座庵堂。走进了庵堂，在菩萨观音像前拈香礼拜。
"菩萨，请你保佑信女爹娘平安无事，无病无灾，长命百岁。"查嫱默默祷念着，"信女的相公，他叫聂华尉，请你记住他的名字，保佑他在战场杀敌时不被刀箭所伤。"
她又拜了两拜，"珠儿把你身上所有的钱财都供养给菩萨。"
珠儿不敢有异议，摸出身上的碎艰交给女尼，查嫱取下她的簪子一并交给女尼。
回到客栈后，店小二告知查嫱，老板娘刚送饭菜去她房间。
刚走到房门口，旋即听到嬉笑声。本来想走，可这是她的房间！
犹豫一阵后，终于推门进去，眼前的情景使她怒火攻心，正想抽身退出时，老板娘慢慢从聂华尉的身上立起，优雅地系上襦带，并用手梳理下发髻，娇声慢调地道，"将军夫人，你别走啊，饭菜我给你送来了。"
"不好意思，麻烦老板娘亲自送来。"
"能为大将军'服务'，是我的荣幸。"老板娘对聂华尉投射眼波。
珠儿说老板娘不要脸，她觉得珠儿客气了。老板娘是不要脸到家了！
老板娘婀娜的身姿经过她时，挑衅地嬉笑着说，"夫人好福气啊，能嫁如此'勇猛'的相公。"
查嫱觉得受了极大的侮辱，心里的怒火一下烧到喉咙。她强抑着，不把情绪表现在脸上，冷眼看着坐在床沿的聂华尉。
老板娘一走，聂华尉便说，"你真是没教养，不敲门就进来。"
"对不起，坏了你的好事。"她讥诮地说。
"晚上我可以去她房间。"他懒懒地说。
一般老婆捉奸在床，没怒发冲冠，也会哭闹不休，而她却好像没看到。聂华尉心直往下沉，他安排这一幕，无非是想看她会不会吃醋生妒，至少当他是她相公，然而她一点感觉也没有。
他就算是跟一百个女人在床上，她也不会打破醋缸吧。
"将军，日后你同女人寻欢，请别在我床上。"她心里微微一阵酸痛。在她床上跟女人那个，这叫她情何以堪——
"明天韩秀先带你们回辽东，我要去苏州一趟。"
"苏州！"她心中一颤，忙问，"将军去苏州办何事？"
"我要去接个女人，她是暖翠楼的名妓，贺小宛。"他特别强调，"她虽出自青楼，但葱质玉心，跟我的时候，还是第一次，我听说她后来只卖艺，不卖身……"
原来他心系的人是贺小宛，而贺小宛一心等待的梳拢人就是她相公。
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